幾位評委幾乎是顫抖著拿起湯匙，舀起那色澤金黃，湯汁濃稠的佛跳墻送入口中。
下一刻。
他們的表情徹底凝固，隨即猛地爆發出難以置信的光彩！
瓦爾斯大師手中的湯匙“哐當”一聲掉在桌上，他卻渾然不覺，只是閉著眼，臉上肌肉微微抽動，仿佛在經歷一場味覺的海嘯。
“這湯汁……鮑魚的厚潤，海參的彈糯，花菇的醇香，蹄筋的膠質……還有這酒香去除腥氣，引出至鮮……”
“數十種味道層層疊疊，融合得如此完美！”
“每一種食材的本味都得以保留，卻又共同構筑出這浩瀚無邊的鮮美宇宙！”
“老夫……老夫平生未嘗此味！”
徐老爺子更是老淚縱橫，激動得語無倫次：“入口即化，味蕾炸裂，香濃而不膩，醇厚而清雅……這哪里是菜，這分明是廚道的極致！是味覺的神跡！跟這一比，方才那【雪融靈犀】……唉，螢火之光豈能與皓月爭輝！”
小野次郎已經顧不上說話，飛快地又舀起一勺，塞入口中，滿臉的陶醉與震撼，只能用不斷豎起的拇指和含糊的“斯國一”、“無路賽”來表達內心的翻江倒海。
其他幾位評委也皆是如此，失態地爭食著碗中剩余的佛跳墻，完全忘記了場合與禮儀。
待幾人稍稍平復，瓦爾斯大師環視其他評委，見眾人眼中皆是相同的震撼。
他深吸一口氣，果斷地宣布了起來。
“經我等一致裁定！此輪對決，勝者——乾王葉修！”
“其作【佛跳墻】，味壓群芳，技驚四座，已非‘神廚’二字可以囊括！”
“其境界，遠超本屆萬邦廚宴之范疇！”
他目光掃過臉色慘白的白羽，沉痛地說道，“故此，老夫宣布，本屆萬邦廚宴，到此結束，‘神廚’之名，歸于乾王葉修，后續比試，已無必要！”
“什么？！！”
“結……結束了？”
“直接判定乾王殿下是神廚？連后續比賽都取消了？！”
“我的天！這可是萬邦廚宴啊！十二年一度！居然……就這樣被一道菜終結了？！”
……
全場瞬間炸開了鍋。
驚呼聲！
嘩然聲！
質疑聲！
贊嘆聲！
交織在一起，聲浪幾乎要掀翻東來塔的穹頂！
這結果太震撼了！
簡直顛覆了所有人的認知！
“不！我不信！！！”
白羽狀若瘋魔，她無法接受這個結果，猛地沖上前，一把搶過葉修灶臺上放著的酒壇。
然后。
顧不得形象，用手抓起里面的一塊鮑魚塞入口中。
她倒要嘗嘗，這被他們夸上天的東西，到底是個什么玩意兒！
然而。
當那濃郁鮮美的滋味，在她口中爆開的瞬間，她整個人如同被九天玄雷劈中，猛地僵在原地！
那味道！
那層次！
那仿佛將山海精華，天地靈氣都濃縮于一壇的磅礴氣勢……
她引以為傲的【雪融靈犀】，在這道【佛跳墻】面前，顯得那般蒼白，如此不堪一擊！
就像是一條涓涓細流，撞見了浩瀚無垠的汪洋大海！
所有的驕傲，所有的自信，所有的算計，在這一刻，被這絕對的美味力量徹底碾碎！
“哐當——”
手中的酒壇跌落在地，摔得粉碎。
白羽臉色煞白如紙，眼神空洞，踉蹌著后退數步，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
完了……
她輸了。
輸得一敗涂地！
不是輸在權勢，不是輸在陰謀，而是輸在了她最引以為傲的廚藝上！
輸給了這道名為【佛跳墻】的神之菜肴！
葉修看著失魂落魄的白羽，淡然一笑，聲音清晰地傳入每個人耳中。
“看來，白會長……是嘗出味道了。”
“那么，按照賭約，從今日起，金刀會會長之位，便由玲瓏接任。”
“你，沒意見吧？”
葉修的話語如同最終宣判，回蕩在寂靜的東來塔內。
白羽猛地抬起頭，眼中充滿了不甘與怨毒。
十二年時間，金刀會因為她而徹底崛起。
如今。
她絕不能就那樣將金刀會讓出去，成為嫁衣！
一時間。
她張了張嘴，還想做最后的掙扎反駁……
但在這時。
人群中傳來一陣輕微的騷動。
圍觀的人群向兩側分開，讓出一條通路。
只見戶部尚書黃埔雄，正攙扶著一位身著素凈衣裙的婦人，緩緩從人群后方走了出來。
當看清那婦人的面容時，白羽如同被一道驚雷劈中，渾身劇震！
她伸出的手指顫抖地指向那婦人，聲音充滿了難以置信：“寧姐？你……怎么會醒了？這不可能！！！”
她的失態驚呼，瞬間吸引了全場的目光。
許多年紀稍長，經歷過上一屆萬邦廚宴的人，在仔細辨認后，也紛紛認出了那位婦人的身份，頓時引發了一片更大的嘩然！
“那是……黃埔尚書的正妻寧氏！上一屆萬邦廚宴呼聲最高的那位女廚神！”
“天啊！真的是她！她不是十幾年前就突然瘋了嗎？怎么會出現在這里？”
“她醒了？什么時候醒的？看她的眼神……很清醒！”
“難怪黃埔玲瓏的廚藝如此精湛，原來是繼承了母親的天賦！”
……
竊竊私語聲如同潮水般涌起，所有人的好奇心都被提到了頂點。
黃埔夫人——寧氏，在丈夫的攙扶下，一步步走到場中。
她將目光落向那個曾經情同姐妹，如今卻面目可憎的故人。
“羽兒……”
這一聲曾經的昵稱，讓白羽身體猛地一顫。
寧氏繼續緩緩說道，眼中淚光閃爍。
“我曾真心將你視作姐妹，分享我所有對廚藝的心得與喜悅，甚至……連萬邦廚宴的構想都與你傾訴。”
“我真的不明白……你為何要那般對我？”
她的話語，雖然沒有明指具體何事，但已經暗示了當年的那一場廚神爭霸，另有隱情。
在場的所有人都不是傻子，聯想到寧氏十幾年前的突然瘋癲，白羽方才見到她清醒時的極度震驚，以及金刀會今日對黃埔玲瓏的污蔑陷害……
一個可怕的真相，已然呼之欲出！
寧氏的目光掃過地上那本所謂的《珍饈秘錄》，又看向臉色慘白的白羽。
“我看見了……我看見了剛才的所有場面。”
“我看見了你，和你兒子，是如何用這本偽造的東西，來污蔑我的女兒，想要讓她身敗名裂！”
“你下藥害我，讓我變成一個神志不清的瘋子，渾渾噩噩十幾年，錯過了廚宴，錯過了玲瓏的成長……”
寧氏的聲音哽咽了一下，但隨即變得冰冷。
“這件事，你若只沖著我一個人來，念在過往情分，我或許……還可以不怪你。”
“可你千不該，萬不該……不該將這等毒手，再次伸向我的女兒！”
“她做錯了什么？你要讓她承受和我當年一樣的痛苦，甚至要讓她身敗名裂，永絕廚道？？？”
這番泣血般的控訴，如同平地驚雷，徹底炸響了整個東來塔！
“什么？！下藥？”
“竟然是白羽會長給黃埔夫人下的毒？”
“我的天！為了廚宴魁首之位，竟能做出如此喪心病狂之事？！”
“難怪！難怪黃埔夫人會突然瘋了！難怪金刀會能迅速崛起！”
“好狠毒的心腸！陷害了人家母親不夠，還要來害女兒！”
“真是知人知面不知心啊！”
……
真相大白，群情激憤！
無數道鄙夷、憤怒、震驚的目光，如同利箭般射向場中那個瞬間孤立無援的身影。
白羽在寧氏出現時就已經心神大亂，此刻面對這鐵證如山般的指控和全場洶涌的輿論，她臉上最后一絲血色也徹底消失，慘白如紙，眼神慌亂到了極點。
她下意識地后退一步，嘴唇哆嗦著，徒勞地想要辯解：“不是的……寧姐，你聽我解釋，我沒有！我怎么會……”
她的話語蒼白無力，在寧氏那悲憤的目光注視下，在她剛剛試圖陷害別人女兒的罪行對比下，顯得如此可笑與卑劣。
她知道，她完了。
金刀會，也完了。
百口莫辯，罪證確鑿！
絕望和恐懼瞬間籠罩住了她，讓她眼前一黑，直接暈死了過去。
黃埔雄面沉如水，大手一揮，對隨行的府兵厲聲下令：“來人！將金刀會一干人等，全部拿下！押送官府，嚴加看管，待查清所有罪證，依律嚴懲！”
“是！”
訓練有素的府兵齊聲應喝，立刻上前，如同鷹拿燕雀般，將金刀會的核心成員一一制住，隨之拖拽下去。
金刀會眾人此刻早已失了魂膽，連掙扎的力氣都沒有，只能在一片唾罵與鄙夷的目光中，被押離了賽場。
等人一被押送離去。
黃埔玲瓏急忙快步走到母親身邊，眼中淚水再次涌出，這次卻是沉冤得雪的激動。
她緊緊握住母親微涼的手，聲音哽咽：“娘……”
黃埔夫人反手輕輕握住女兒的手，打斷了她。
“玲瓏，你的廚藝，娘親剛才都看見了。”
“你做得很好，比娘親想象得還要好，娘親……為你感到驕傲。”
這句話，黃埔玲瓏等了太久太久。
她再也抑制不住情緒，投入母親懷中，低聲啜泣起來。
仿佛……
要將這些年背負的壓力，委屈和對母親的思念盡數傾瀉而出。
當初，娘親瘋了。
寧家人的態度大變，對她娘親不管不顧，甚至揚言沒有這樣的女兒。
因為在外人看來。
寧氏是害怕輸了，才會故作瘋癲怯場！
一直到父親成為了戶部尚書之后，才重新有了來往。
她不甘心！
她很憤怒！
但這就是人生，就是交際，她沒辦法左右。
所以。
她一直在堅持娘親的道路，想要走出一條讓寧家人愧疚的路來。
可娘親醒來了，一切都不重要了。
人安好，便是晴天，那些沉重的包袱，可以放下了……
葉修看著這感人的一幕，心中也頗為觸動。
他走上前，對依然處于震撼中的幾位評委拱了拱手。
“幾位大師，這邊的鬧劇既然已了，萬邦廚宴還需繼續。”
“莫要因本王之事，擾亂了盛會秩序。”
“本王與黃埔大人一家先行返回包間，接下來的評判，就有勞諸位了。”
瓦爾斯一等評委聞言，如夢初醒，連忙收斂心神。
然后。
一個個對著葉修深深鞠躬，態度比之前更加恭敬，甚至帶上了幾分敬畏：“殿下慢走，我等必當秉持公正，不負殿下所托！”
他們心知肚明，有葉修那一道驚世駭俗的【佛跳墻】珠玉在前，本屆廚宴的最終結果其實已無太大懸念。
但流程仍需走完，這是對其他參賽者的尊重。
葉修微微頷首，不再多言，與黃埔雄一家一同，在眾人復雜目光的注視下，從容地離開了賽場，返回樓上的包廂。
比賽，繼續開始！