葉修一行人出了乾王府，與等候在外的冷眸會(huì)合后，便徑直朝著教坊司行去。
馬車(chē)在教坊司那標(biāo)志性的朱紅大門(mén)前停下。
得到通傳的金鸞早已帶著幾名心腹女官在門(mén)前等候。
見(jiàn)到葉修等人下車(chē)，她立刻快步迎上，恭敬地福了一禮：“金鸞恭迎乾王殿下，冷眸姐姐。”
葉修微微頷首，目光掃過(guò)眼前這座看似鶯歌燕舞，實(shí)則暗藏?zé)o數(shù)悲歡與秘密的庭院，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“不必多禮，之前交代你梳理名錄，探查底細(xì)，如今情況如何？”
金鸞直起身，神色一正，肅然回道。
“回稟殿下，奴婢不敢怠慢。”
“經(jīng)過(guò)這段時(shí)日的暗中查訪與觀察，整個(gè)教坊司上下所有女眷的出身、經(jīng)歷、性情、特長(zhǎng)……皆已初步記錄在冊(cè)，并進(jìn)行了數(shù)輪篩選。”
她頓了頓，聲音壓低了幾分，確保只有眼前幾人能聽(tīng)清。
“按照殿下之前的吩咐，對(duì)初步篩選出的那幾位，奴婢已設(shè)法安排她們與流放在外的家人秘密見(jiàn)過(guò)面，并且……”
“刻意將此事泄露了出去，觀察各方反應(yīng)。”
葉修眼神微凝，追問(wèn)道：“結(jié)果呢？確定可信嗎？”
金鸞肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著幾分把握。
“截至目前，所有人都并無(wú)任何異常舉動(dòng)，也未發(fā)現(xiàn)她們與外界有其他可疑聯(lián)系。”
“尤其是那幾個(gè)得知家人安好的人，對(duì)殿下感恩戴德，忠誠(chéng)度應(yīng)當(dāng)……可以初步信任。”
葉修聞言，臉上露出一絲滿意的神色。
他需要的正是這種在絕望中被給予一絲希望，從而能夠牢牢掌控在手中的人。
“做得不錯(cuò)。”
他贊許了一句，隨即側(cè)身，將站在身后，努力降低自身存在感的云游子讓了出來(lái)。
“金鸞，這位是云子游，云先生。”
“從今日起，他便是我為教坊司請(qǐng)來(lái)的‘教官’，負(fù)責(zé)教導(dǎo)和……嗯，訓(xùn)練那些被選中的人！”
“相關(guān)事宜，你需全力配合他。”
被葉修臨時(shí)改了名字的云游子，聽(tīng)到“云子游”三字，眼角抽搐了一下，但還是依言上前一步，對(duì)著金鸞拱了拱手：“有勞金鸞姑娘。”
金鸞雖覺(jué)這位云先生氣質(zhì)有些獨(dú)特，面色也過(guò)于白皙，但既是乾王親自引薦，她不敢有絲毫怠慢，連忙斂衽還了一禮：“云先生言重了，日后但有吩咐，金鸞定當(dāng)竭力配合。”
葉修與云游子交換了一個(gè)心照不宣的眼神，隨即對(duì)云游子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
云游子會(huì)意，知道接下來(lái)便是自己的工作了，便對(duì)金鸞道：“如此，便有請(qǐng)金鸞姑娘帶路，先將那名冊(cè)與初步選定的人與我一觀。”
“先生請(qǐng)隨我來(lái)。”金鸞做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，便領(lǐng)著化身“云子游”的云游子，朝著教坊司內(nèi)部專門(mén)辟出的一處僻靜院落走去。
而冷眸身為教坊司的真正管事的。
以至于。
在朝葉修微微行了一禮之后，也跟著離去了。
望著三人離去的背影。
寧紅夜清冷的臉上再次浮現(xiàn)一抹古怪之色。
緊接著。
她轉(zhuǎn)向葉修，那雙仿佛能洞悉世事的明眸凝視著他。
“少主……”
“您這是……準(zhǔn)備開(kāi)始真正集結(jié)，屬于您自己的‘勢(shì)力’了嗎？”
葉修轉(zhuǎn)過(guò)身，迎上寧紅夜的目光，窗欞透過(guò)的光在他臉上投下明暗交織的輪廓。
他沒(méi)有直接回答，只是反問(wèn)道：“紅夜，你覺(jué)得，在這京城乃至整個(gè)大坤，僅憑父皇的恩寵、兄弟的‘情誼’，或者偶爾展露的奇技淫巧，能走多遠(yuǎn)？”
寧紅夜搖了搖頭：“終究受制于人。”
葉修點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光穿透窗欞，望向暮色漸沉的天空：“沒(méi)錯(cuò)，所以我們要弄出一條屬于自己的道路，以防不測(cè)。”
寧紅夜沉默片刻，輕聲道。
“那這一條路不好走……”
葉修聞言，側(cè)過(guò)頭對(duì)她笑了笑：“有一句話你聽(tīng)過(guò)嗎？”
寧紅夜眼中閃過(guò)一絲詫異，微微偏頭：“什么話？”
“愛(ài)拼才會(huì)贏。”
葉修收斂了笑容，眼神銳利如出鞘的劍，一字一頓道，“不拼，永遠(yuǎn)都是輸。”
寧紅夜目光一凜，仿若冰湖驟凝寒霜，她深深望進(jìn)葉修眼底，隨即，鄭重而堅(jiān)定地點(diǎn)了一下頭。
葉修望著云游子與金鸞消失在庭院深處，轉(zhuǎn)身對(duì)寧紅夜道：“走吧，咱們回府去了，這兒的事情，交給你師父。”
寧紅夜微微頷首。
“是。”
兩人不再多留，登上馬車(chē)，朝著乾王府返回。
車(chē)輪轔轔，駛過(guò)繁華的街市，最終在乾王府門(mén)前停下。
然而。
馬車(chē)剛剛停穩(wěn)，葉修掀開(kāi)車(chē)簾，目光便是一頓。
只見(jiàn)。
另一輛裝飾雅致的馬車(chē)正好也停在了府門(mén)外，車(chē)簾掀開(kāi)，一道清麗絕倫的身影正緩步而下，正是公孫美人。
公孫美人顯然也看到了剛從馬車(chē)上下來(lái)的葉修，她腳步微頓，白皙的臉上閃過(guò)一絲遲疑，但最終還是深吸一口氣，主動(dòng)迎上前來(lái)。
葉修的臉上瞬間掛起了那副玩世不恭的笑容，語(yǔ)氣吊兒郎當(dāng)?shù)亻_(kāi)口。
“呦？”
“這是什么風(fēng)，把咱們未來(lái)的六嫂給吹到我這小廟來(lái)了？”
公孫美人聽(tīng)到“六嫂”二字，銀牙下意識(shí)地咬了下唇，清冷的眸子直視葉修，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“葉修，我有事要與你商量。”
葉修抬頭看了看天色，夕陽(yáng)的余暉將天際染成橘紅，他狀似為難地摸了摸下巴。
“有事商量？行啊！”
“不過(guò)這天色不早，你一個(gè)未出閣的姑娘家，跑到本王這府上來(lái)，不太好吧？”
公孫美人黛眉微微一蹙，反問(wèn)道：“有何不好？”
葉修聳了聳肩，攤手道。
“我怕六哥誤會(huì)啊。”
“他要是知道你這么晚還來(lái)找我，回頭又該抱著桂花糕傷心了。”
這話精準(zhǔn)地戳到了公孫美人的痛處。
她的臉色瞬間黑了下來(lái)，語(yǔ)氣帶著一絲慍怒：“我今日來(lái)，就是代替六皇子來(lái)的！”
“哦？”
葉修眉梢一挑，臉上露出恍然的神色，只是那笑容怎么看都帶著幾分戲謔，“原來(lái)如此，是六哥的特使啊，那好吧，里面請(qǐng)。”
說(shuō)完。
他側(cè)身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，同時(shí)不著痕跡地朝身旁的寧紅夜遞去一個(gè)眼神。
寧紅夜會(huì)意，微微頷首，隨即身形一動(dòng)，便先一步悄無(wú)聲息地掠入府中，顯然是去準(zhǔn)備待客的茶點(diǎn)了。
葉修這才引著面色不太好的公孫美人，并肩走入王府大門(mén)，穿過(guò)前庭，朝著招待賓客的正廳走去。
當(dāng)兩人踏入正廳時(shí)。
只見(jiàn)。
檀木茶幾上已然擺放好了兩盞熱氣騰騰的清茶，茶香裊裊，沁人心脾。
寧紅夜辦事，向來(lái)如此迅捷穩(wěn)妥。
葉修隨意地指了指客位，對(duì)公孫美人笑道：“特使大人，請(qǐng)坐吧，嘗嘗本王府上的茶，雖比不上首輔府的珍藏，倒也別有一番風(fēng)味。”
公孫美人步入正廳，并未落座，只是站在原地，清冷的眸子直視葉修，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
“葉修，你究竟意欲何為？”
“你將六皇子當(dāng)槍使，讓他去彈劾龍王？”
沒(méi)錯(cuò)！
她已經(jīng)猜到是誰(shuí)了。
一來(lái)，跟龍王有沖突的人，只有葉修。
二來(lái)，不日前龍王才因?yàn)橘羾?guó)使團(tuán)的事情，鬧了一場(chǎng)大烏龍。
所以。
當(dāng)六皇子一來(lái)見(jiàn)她，并告訴她關(guān)于此事的時(shí)候……
她已經(jīng)徹底明白了，葉修又開(kāi)始不當(dāng)人了。
葉修自顧自地在主位坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，臉上寫(xiě)滿了無(wú)辜和委屈。
“未來(lái)的六嫂，這話從何說(shuō)起啊？”
“我哪有那么壞？龍王葉夜可是我親大伯，血濃于水啊！”
“我怎么會(huì)害他呢？”
“血濃于水？”
公孫美人唇角勾起一抹譏誚的弧度，“除了你，還有誰(shuí)能拿出那些‘恰到好處’的證據(jù)？還有誰(shuí)能將六皇子推出來(lái)，讓他去沖鋒陷陣，你自己卻躲在背后？葉修，收起你這套惺惺作態(tài)！”
葉修聞言，非但不惱，反而啞然失笑，他放下茶杯，饒有興致地看著公孫美人。
“哎呀，沒(méi)想到在公孫小姐心中，我葉修竟是如此算無(wú)遺策，翻云覆雨的人物？”
“能得到你這般‘抬舉’，本王真是受寵若驚啊！”
“我不是在夸你！”公孫美人見(jiàn)他這副憊懶模樣，心中怒氣更盛，聲音也冷了幾分，“葉修，我告訴你，六皇子他或許……是不夠聰明，是個(gè)蠢貨，但你如此戲弄于他，將他玩弄于股掌之間，究竟是什么意思？！”
葉修臉上的無(wú)辜神色更濃了，他攤開(kāi)雙手，語(yǔ)氣誠(chéng)懇得近乎夸張。
“戲弄？冤枉啊！”
“六哥是我親哥哥，我怎么會(huì)戲弄他？”
“我這是在幫他立功，幫他穩(wěn)固地位啊！”
“你想想，扳倒一位心懷不軌的實(shí)權(quán)親王，這是多大的功勞？”
“父皇會(huì)如何看他？這難道不是好事嗎？”
他頓了頓，身體微微前傾，壓低了聲音，仿佛在分享什么秘密，“而且，這還不算完呢，我不但要幫他拿功勞，接下來(lái)，還打算送他一支真正能打，只聽(tīng)他命令的‘親軍’！”
公孫美人臉色驟然一變，敏銳地捕捉到了他話中的關(guān)鍵：“你什么意思？什么親軍？”
葉修好整以暇地靠回椅背，慢悠悠地說(shuō)道。
“我的意思很簡(jiǎn)單。”
“我要讓六哥去找父皇，討要一部分‘血屠營(yíng)’的管理權(quán)。”
“名義上嘛，就說(shuō)為了充實(shí)王府護(hù)衛(wèi)，或者協(xié)助京畿防務(wù)。”
“然后，由我來(lái)幫他，秘密訓(xùn)練營(yíng)中之人，打造一支真正的精銳力量。”
“這支力量，將來(lái)會(huì)掛在他的名下，聽(tīng)他調(diào)遣。”
“不可能！”公孫美人斷然否決，她盯著葉修，眼神銳利如刀，“葉修，你絕不可能白白為他人做嫁衣，你到底在謀劃什么？這血屠營(yíng)，定然是你的目標(biāo)！”
葉修笑了笑，對(duì)她的質(zhì)疑不置可否。
“這件事，不僅要做。”
“而且，必須由你，公孫美人，去跟六哥開(kāi)這個(gè)口，勸說(shuō)他去向父皇討要。”
“你當(dāng)我傻子嗎？！”公孫美人終于按捺不住怒火，聲音里帶著被愚弄的憤懣，“讓我去當(dāng)你的說(shuō)客？替你促成這不知藏著什么禍心的計(jì)劃？”
葉修臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的玩味。
“公孫小姐，上一次，在這乾王府，你可是自己主動(dòng)寬衣解帶，站在我面前……”
“那份‘誠(chéng)意’，我可是記憶猶新。”
“怎么，當(dāng)時(shí)為了能夠加入我，而那般豁得出去，如今我只是讓你去說(shuō)幾句話，你反倒跟我急眼了？”
他頓了頓，隨之繼續(xù)一字一句道，“眼下，就是我給你的機(jī)會(huì)，把握住，你我或許還能有后續(xù)，要珍惜啊。”
公孫美人嬌軀猛地一顫，被葉修這番話徹底擊中了要害，那不堪回首卻又歷歷在目的場(chǎng)景瞬間涌上心頭。
以至于。
讓她臉頰上的血色瞬間褪去，又迅速被羞憤的潮紅所取代。
她死死地瞪著葉修，胸口劇烈起伏，半晌，卻是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。