T葉安見坤帝疑惑，連忙將早已準備好的說辭和盤托出。
“回父皇，兒臣近來深感京城防務乃至各王府護衛，雖建制齊全，但多缺乏真正見過血、敢拼殺的鐵血之士！”
“罪屠營中雖多是桀驁不馴的死囚悍匪，然其中亦不乏身手高強、勇武過人之輩。”
“兒臣想著，若能以雷霆手段加以整飭、嚴格篩選，去蕪存菁，或可從中練出一支能堪大用的精銳！”
“一則可用于充實兒臣王府護衛，以震懾屑小；二則，若遇緊要關頭，或也可為京畿防務出一份力，為父皇分憂。”
“此乃兒臣一點拙見，還望父皇圣裁。”
坤帝聽著葉安的解釋，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯，目光深邃地看著眼前這個似乎突然變得極有主見和遠見的兒子，沉默了片刻。
殿內一時間安靜得只剩下更漏滴答之聲。
幾秒之后。
坤帝緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“你想整頓罪屠營，篩選精銳？”
“是，兒臣確有此意。”葉安心頭一緊，但還是硬著頭皮應道。
“罷了。”
坤帝似乎有些疲憊，又像是經過了一番權衡，最終擺了擺手，“你既有此心，朕便準了你，著即日起，罪屠營暫由你兼管，望你好生約束，莫要生出事端，否則，朕唯你是問。”
葉安聞言，心中大喜過望，臉上瞬間綻放出光彩，連忙跪下叩首。
“兒臣謝父皇恩典！定當恪盡職守，絕不負父皇信任！”
“嗯，去吧，朕乏了。”坤帝閉上眼，揮了揮手。
“是，兒臣告退。”葉安強壓著激動，恭敬地行完禮，這才腳步輕快地退出了養心殿。
一出宮門。
葉安幾乎是一路快馬加鞭，徑直來到了公孫府。
他迫不及待地將這個好消息告訴了正在書房等候的公孫美人。
“美人！成了！父皇已經準了，將罪屠營交給我管轄了！”
葉安臉上是抑制不住的興奮，仿佛已經看到了自己手握精銳、權勢滔天的未來。
公孫美人聞言，清冷的眼眸中閃過一絲復雜，但很快便恢復了平靜，她點了點頭，語氣依舊淡然：“既然陛下已應允，那接下來便是如何著手的問題了。”
她看向葉安，提醒道。
“你既無訓練死士的經驗，此事……或可請教乾王葉修！”
“你找個時間，親自去他府上一趟，請他相助訓練之事。”
葉安此刻對公孫美人的話幾乎是言聽計從，想也沒想便連連點頭：“對對對！美人你說得是！我這就去尋八弟！此事宜早不宜遲！”
說完。
他甚至顧不上再多喝一口茶，便又風風火火地轉身，出了公孫府。
然后。
跨上馬，帶著隨從，朝著乾王府的方向疾馳而去。
那架勢！
那模樣！
那表情！
仿佛恨不得立刻就能見到葉修，將這支未來的“親軍”握在手中……
很快。
葉安一路快馬加鞭，心頭火熱，不多時便來到了乾王府門前。
他利落地翻身下馬，不等門房通傳，便徑直朝著府內走去，口中高呼：“八弟！八弟！為兄有要事尋你！”
葉修正在后院涼亭中悠閑地品茶，聽到葉安這火急火燎的聲音，不由得挑了挑眉。
下一秒。
他放下茶杯，剛站起身，葉安便已一陣風似的沖到了他面前。
葉修看著一路嚷嚷沖進來的葉安，挑了挑眉，放下茶杯剛站起身，葉安便已一陣風似的沖到了他面前，臉上洋溢著難以抑制的興奮和得意。
“八弟！大喜事！天大的喜事！”
葉安一把抓住葉修的胳膊，“龍王葉夜，我們那位好大伯，他完了！被本王查實罪證，父皇已然震怒，直接罷黜了他的王位，削去宗籍，廢為庶人，家產抄沒，押送宗人府會同三司嚴審了！”
“什么？！”
葉修臉上瞬間布滿震驚之色，甚至難以置信地從位置上站了起來。
然后。
瞪大了眼睛看著葉安。
“六哥，你……你說什么？”
“大伯他……你居然扳倒了大伯？！”
“你沒事吧？他沒對你怎么樣吧？”
他一邊說著，一邊上下“緊張”地打量著葉安，仿佛生怕他少了根頭發。
演戲嘛！
他最在行了……
葉安被葉修這“關切”的反應弄得心頭一暖，更是豪氣干云，用力一拍胸脯，朗聲道。
“我能有什么事？”
“在父皇面前，他還敢逞兇不成？”
“哼！他屢次三番派人暗殺于你，心腸何其歹毒！”
“你我兄弟一體，他敢動你，就是與我葉安為敵，哥哥我豈能容他？！”
“這次定要叫他永世不得翻身！”
帝王世家，本就無情。
葉安又是一個一心浸淫在機關術上的皇子。
更何況……
以前葉夜更是打壓過他。
葉修臉上立刻堆滿了“感激涕零”，反手緊緊握住葉安的手，用力搖晃著。
“六哥！我的好六哥！”
“弟弟我啊……真不知該如何感謝你才好啊！”
“為了我，你竟然不惜與大伯正面抗衡，此恩此情，弟弟銘記五內！”
他深吸一口氣，滿眼感激。
“今晚！今晚弟弟必須在府上大辦特辦宴席，不醉不歸！”
“我定要拿出窖藏最好的美酒，親自下廚，好好答謝六哥為我鳴此不平！”
葉安被葉修這番“真情流露”弄得有些飄飄然。
但總算還沒忘記正事。
以至于。
他擺了擺手，強行壓下心中的得意。
“八弟，你我兄弟，說這些就見外了！”
“宴席之事稍后再說，為兄此次前來，還有另一件要事！”
他臉上重新浮現出興奮之色，繼續說道。
“父皇已準了我的請求，將‘罪屠營’的管理權交給我了！”
葉修聞言故作一愣，隨之臉上露出了一絲疑惑之色：“罪屠營？六哥你要那地方做什么？”
葉安嘿嘿一笑，帶著幾分“你懂的”的眼神看著葉修。
“自然是要從中篩選精銳，練出一支能打的隊伍！”
“這事兒，非得八弟你幫忙不可！”
葉修聞言，臉上立刻露出惶恐之色，連連擺手后退。
“六哥莫要說笑！我哪有這等本事？”
“訓練死囚悍匪？這……跟我平日所為毫不相干啊！”
“六哥你還是另請高明吧，我可擔不起這個責任！”
“誒！八弟你過謙了！”
葉安哪里肯依，上前一步緊逼道。
“你怎么沒本事？你之前不是從罪屠營里帶了一百人出來嗎？”
“王允、瞎乍蒲他們，如今不都成了你的得力部下，對你忠心耿耿？”
“這就是最好的證明！”
“說明你自有馴服那些兇徒的妙法！”
“此事非你不可，你就莫要推辭了！”
葉修臉上顯出一抹掙扎跟猶豫。
然后。
在原地踱了兩步，沉默了好一會兒，才仿佛被葉安給打動，勉為其難地重重嘆了口氣。
“唉！既然六哥如此信我，又剛剛為我……”
“罷了！弟弟我就豁出去了，竭盡全力幫你一試！”
他抬起頭，神色變得嚴肅了起來。
“不過六哥，此事必須嚴格保密！”
“訓練之法乃是我胡亂琢磨的野路子，上不得臺面，若是傳揚出去，恐怕對你我名聲都不好。”
葉安見葉修終于答應，大喜過望，拍著胸脯保證：“八弟放心！此事天知地知，你知我知，絕不會有第三人知曉具體訓練過程！需要什么資源、物資，你盡管開口，哥哥我全力幫你搞定！”
葉修點了點頭，沉吟道。
“既然要練，宜早不宜遲。”
“六哥覺得，我們何時開始為好？”
葉安一想到公孫美人那句“越快越好”，幾乎是脫口而出：“明天！就明天開始！人員名冊，以及他們的詳細資料，我回頭就讓人給你送來！”
葉修看著葉安那副迫不及待，仿佛背后有鞭子抽著的模樣，心中暗暗無語。
這家伙……
果然還是個戀愛腦啊！
公孫美人一句話，比什么都管用！
他面上卻不動聲色，鄭重地點頭應下：“好！就依六哥，明日我便開始著手準備，定然為六哥練出一支……嗯，堪用的隊伍來！”
“好！！！”
……
第二天一早。
天光還未大亮，葉修尚在享用早膳時，六皇子府上的心腹便已將厚厚一摞關于罪屠營人員的名冊與初步資料送到了乾王府。
葉修隨意用了些粥點，便拿著那摞資料走進了書房。
他屏退左右，獨自坐在書案后，開始仔細翻閱起來。
紙張翻動的沙沙聲在靜謐的晨光中格外清晰。
名冊上記錄著數千人的名字，后面附著簡略的罪行、入營時間、以及一些看守記錄的評語……
大多都是“性情暴戾”、“桀驁不馴”、“屢犯營規”之類的字眼。
葉修的目光快速掃過，指尖在一行行墨字上輕輕點過。
忽然，他的手指停頓了下來。
他的目光鎖定了七個名字。
這七個人，與其他那些記錄詳實的兇徒不同，他們的案卷顯得格外“潦草”。
所犯的罪行雖然也都是殺傷人命，但結案陳詞卻頗為含糊，證據鏈看上去也十分薄弱，仿佛是被強行按上的罪名。
更重要的是……
旁邊的備注里，看守或曾經的審訊官都或多或少地提到，這幾人身手極其不凡，遠非尋常軍漢或匪類可比。
“徐賢，原邊軍斥候，因襲殺上官罪入營，卷宗記載僅寥寥數語，疑點重重……”
“杜飛，來歷不明，于江南連殺當地豪紳護衛十余人，案卷語焉不詳……”
“楊陽，曾乃截教教主關門弟子之一，但因為截教教主之女被奸殺一案中，被認定為是兇手！”
“……”
葉修的手指在這七個名字上緩緩劃過，眼中閃過一絲銳利的光芒。
這七個人，就像是被人刻意塞進這污濁泥潭中的明珠，雖然蒙塵，卻難掩其異。
他沉吟片刻，隨即朝門外喚道：“瞎乍蒲。”
腳步聲響起，瞎乍蒲很快便推門而入，躬身道。
“少主，您喚俺？”
葉修拿起旁邊的毛筆，在一張空白的紙上快速寫下了那七個名字，然后遞給瞎乍蒲。
“你親自跑一趟，將這份名單送到沈煉手上。”
葉修語氣平靜，淡淡說道，“告訴他，我想借閱一下這七人當年的詳細卷宗，特別是最初立案，審訊的原始記錄，讓他幫忙調閱一下，越快越好。”
瞎乍蒲接過名單，他雖然看不見上面的字，但能感受到葉修的語氣，當即肅然應道：“是，少主！俺這就去，保證親手交到沈大人手里！”
說完。
瞎乍蒲不再耽擱，將名單仔細收好，轉身便大步流星地離開了書房，身影很快消失在院外。
葉修看著他離去的方向，目光重新落回那厚厚的名冊上，手指輕輕敲擊著那七個名字所在的位置，眼中若有所思。