拾翠哭得一把鼻涕一把淚，添油加醋、涂涂改改地將永寧侯生母與那“野兒子”之事道了出來。
“四公子，當初是您告訴姑娘，說懷疑老夫人私底下養了面首，還生下一個見不得光的私生子。姑娘為了打消侯爺要剜您眼睛的念頭，費盡心思去查，終于查到那野兒子還活著，如今已被老夫人暗中接來上京城享福。”
“可，姑娘也因此被那所謂的“野兒子”纏上了。”
“他威脅姑娘，若是不給他十萬兩銀子作封口費，就要將自己的身世鬧得人盡皆知，還要污蔑侯爺并非裴氏血脈，而是老夫人與外頭野男人所生。”
“若真由著他四處散播，侯府豈能再容得下侯爺這一脈？姑娘說，即便不為侯爺著想，也得替四公子您考慮。您身上的怪疾、臉上的傷疤，都需銀錢和上好藥材醫治，大樹底下好乘涼，侯府，才是咱們的根本啊。”
“所以，姑娘只得低聲下氣去求那“野兒子”，請他寬限幾日籌措銀錢。可姑娘回京才多久？侯府公賬上能有多少銀子？為了替您奔走打點，她連榮國公和駙馬爺都求遍了，好歹那些還算是說得出口的理由。可老夫人這“野兒子”勒索一事，姑娘即便想求助，也實在難以啟齒啊。”
“她日也愁、夜也愁。今早奴婢為姑娘梳頭時，纏在梳上的落發一把一把的……甚至還夾雜了好幾根白發。”
“四公子，奴婢實在是心疼姑娘啊。”
“她流落在外這么多年，何曾受過永寧侯府多少恩惠？錦衣玉食的好日子，都讓所謂的六姑娘過盡了。如今好不容易天可憐見，認祖歸宗，可這才幾個月啊，侯爺就要被扣上生母私通生子的罪名，連帶著整個一脈都要受牽連。”
“到那時，外頭的人會怎么議論姑娘？會不會戳著她的脊梁骨，罵她是掃把星，說她天生就是過窮苦日子的命……”
“四公子，您幫幫姑娘吧。”
“求您，幫幫姑娘吧。”
裴臨允聽得義憤填膺，卻在電光石火間猛地抓住一絲清明，憤然道：“老夫人既有膽量私養面首、珠胎暗結，難道就沒手段管束自己的“野兒子”？再說那野兒子是不是腦子瘋了？就算要威脅勒索，也該去找永寧侯，為難桑枝算什么本事！”
拾翠一時語塞，含糊地應道：“興許……是覺得姑娘好拿捏吧。”
“柿子都撿軟的捏啊。”
畢竟四公子在大理寺獄中關了這些時日，哪里知道侯府近來早已天翻地覆，發生了那么多大事。
“更何況這些日子，侯爺和夫人一直在府中養傷靜養，閉門不出，誰也不見。就算那“野兒子”真想威脅勒索，可侯爺和夫人連面都不露，他又能如何，總不能強闖永寧侯府吧。”
正如拾翠所預料的，裴臨允的腦子是靈光清明了一瞬，但到底還是靈光清明的不徹底，對拾翠的話深以為然。
在裴臨允的印象中，裴桑枝雖因有駙馬爺撐腰、掌管侯府中饋，令永寧侯與莊氏對她無可奈何，卻遠未到徹底掌控整個侯府的地步。
“你說得在理。”裴臨允幽幽嘆了口氣，繼續說道：“我名下雖有些私產，錢莊里也存了些銀子，但離十萬兩還差得遠。若是算上裴謹澄和裴臨慕的那兩份，或許勉強能夠。可如今他們二人已死，錢莊掌柜們怕是只認侯爺的私印。不論是我，還是桑枝，都休想取出錢來。”
“更要緊的是，老夫人的“野兒子”既起了勒索之念，就絕不是一次能打發的。這回若讓他嘗到甜頭，往后缺了錢只怕還會來糾纏桑枝，那根本是個填不滿的無底洞。”
拾翠驚慌道：“那……那可如何是好？”
“若不滿足他的要求，他定會在外胡言亂語，毀人清譽！”
“姑娘已經苦了這么多年，難道往后還要繼續受苦？就連婚事恐怕也要被耽誤，最終只能隨便嫁個落魄子弟，勉強糊口度日……”
說到此處，她的聲音陡然拔高，變得又尖又利，幾乎歇斯底里地哭嚎起來：“姑娘啊，你的命怎么就這么苦啊！”
裴臨允也慌了神，連忙勸道：“拾翠，你先別哭。”
“容我想想辦法，總會有辦法的。”
“桑枝幫了我這么多，無論如何，我也該替她分憂解難。”
“不就是老夫人的“野兒子”嗎？又不是什么了不得的人物，我能應付……我能應付得了……”
臨了那句話，像是在勸慰拾翠，也仿佛是在給自己打氣。
拾翠不著痕跡地瞥了裴臨允一眼，心中暗暗嘆了一聲可惜。
她聽得出來，裴臨允話里字字句句透著的擔憂與焦急，沒有半分虛假。他是真心實意地以姑娘之喜為喜，以姑娘之憂為憂姑娘歡喜。
只可惜，終究是太遲了。
自從跟在姑娘身邊伺候，她早已將侯府的往事打聽得清清楚楚。在傷害姑娘這件事上，裴臨允確實……造孽不少。
姑娘曾付出真心，換來的卻是無盡的欺凌與虐待。
如今姑娘幡然醒悟，收起真心、步步為營，卻偏偏在這時……又等來了另一顆真心。
說來，也真是有些可笑，又有些可悲。
“人可是活的，嘴也長在人身上，哪是公子您說應付就能輕易應付得了的。”
“不如先想辦法湊齊老夫人那“野兒子”要的銀錢，再從長計議。免得把他逼急了，硬咬姑娘一口。”
裴臨允眉頭微蹙，若有所思地低聲重復：“人可是活的……”
“人可是活的……”
是啊，只有死人的嘴……才最嚴實。
否則，難保對方不會反悔。
可是殺人……
一想到這些日子在大理寺獄中受的苦，裴臨允冷不丁打了個寒顫。
若是他手上沾了血，會不會再次被那位大理寺少卿抓回去？
可若是冷眼旁觀，他又如何能對得起桑枝啊。
只要他知己知彼，周密籌劃，再將所有痕跡抹得干干凈凈，就能全身而退。
裴臨允心中漸漸有了計較。
圣賢書上常說“君以國士待我，我必國士報之。”
雖不知此話用以形容他與桑枝是否恰當，但他總想著，該盡己所能為她做些什么。
“拾翠，我來想辦法！”裴臨允一字一頓，語氣里透出前所未有的堅決：“桑枝那邊，還請你好好寬慰著，就算天塌下來，也有我先替她頂著。”
拾翠聞言，有一瞬間幾乎覺得裴臨允只是在說大話。
“有四公子這句話，奴婢也就安心了。”
“奴婢代姑娘，謝過四公子。”
裴臨允心中微動，這府中上下，也唯有桑枝身邊的仆婢會這般真心實意地敬重他，讓他能感受到做主子的威嚴。
“拾翠，你且與我仔細說說，這些日子府里都發生了些什么事。還有，老夫人那“野兒子”……究竟是個怎樣的人？”
“我如今這般模樣，想出府打探消息，只怕也不容易。”
拾翠拭去眼角的淚，連連點頭應下。
“四公子，老夫人那“野兒子”就是個十足的地痞加賭徒！先前還因鬧事打人被關進了京兆尹大牢，是老夫人花了大把銀子才將他撈出來的。可他賭性不改，至今仍欠著一屁股債呢！”
“至于府中近來發生的事，最令人震驚的，莫過于夫人為救六姑娘，竟以敲鼓狀告相威脅，直指成老太爺懷有大逆不道之心，逼迫成老太爺不得不吩咐成尚書夫人代成大公子寫下放妾書。”
“如今裴成兩家，已是勢同水火。”