元老捧著溫熱的青菜粥。
粥里的青菜脆嫩多汁，米油熬得綿密順滑，本是病中最適口的吃食。
可他舌尖還殘留著烤鴨皮的酥香、鴨肉的脂潤，連帶著清粥都顯得寡淡了幾分。
他偷偷瞥了眼門口，又想起方才肚子那陣脹痛，趕緊收斂心神，小口小口地喝著粥，眼神里的戀戀不舍，連一旁的鳶尾都看得分明。
“老伯，您慢點喝，粥還熱著呢。”
鳶尾遞過一方干凈的帕子，見他喝粥時嘴角還帶著幾分回味，終究沒忍住多嘴。
“那烤鴨雖好吃，可您這身子骨，也確實受不住。昨夜我們姑娘守到后半夜，每隔半個時辰就探一次您的體溫，連眼都沒合過呢。”
元老喝粥的動作一頓，臉頰又熱了起來。
他活了六十余載，身為當朝丞相，自少年得志便鮮少這般窘迫。
年輕時輔佐先帝登基，朝堂上舌戰群儒從未輸過陣仗，如今因一根鴨腿鬧得高熱不退，讓一個小姑娘熬夜照料，說出去怕是要成為京城官場的笑談。
可！！！
實在是烤鴨的滋味實在太過銷魂。
哪兒能怪他呢。
對！
就是烤鴨的鍋！
“咳咳。”元老清了清嗓子，試圖掩飾自己的走神，“姑娘心善，老夫記下這份情了。”
他喝完最后一口粥，將碗遞給鳶尾，靠在床頭閉目養神。
-
正午時分。
一張大紅紙貼在了桃源居的門板上，墨跡淋漓，是江茉的親筆。
【諸位客官，承蒙厚愛，桃源居開業至今，賴諸位扶持，方能立足。
本店即日起做出菜式調整，暫停供應所有熱菜，專營燒烤。烤物選材新鮮，炭火慢烤，少油少鹽，風味獨特，望諸位品鑒。
江茉敬上。】
紅紙一貼出，原本還在門口排隊的客人瞬間炸了鍋。
“什么？下所有熱菜？”
一個穿著短打的中年漢子率先叫了起來。
他是隔壁綢緞莊的老板王貴，天天雷打不動來桃源居吃一碗紅燒肉配白飯。
“江老板，您這是鬧哪出啊？我天天就盼著中午這碗紅燒肉，您突然下架，是要饞死我啊！”
這還怎么活？？
“就是啊！”旁邊提著菜籃子的老婦人也附和道，“我家老頭子臥床多年，就愛吃桃源居的蒸蛋羹，說那鮮味兒足，能下飯。您這一下架，他往后可吃什么呀？”
“江老板，您是不是遇到什么難處了？要是食材不夠，我們可以等！”一個書生模樣的年輕男子喊道。
他也是桃源居的常客，最喜歡吃麻婆豆腐，每次都要連湯汁都拌米飯吃干凈。
人群越聚越多，議論聲、惋惜聲、哀求聲此起彼伏，把桃源居的門檻都快踏破了。
“江老板出來了！”
不知是誰喊了一聲，眾人立刻安靜下來，齊刷刷地看向江茉。
江茉走到門口，對著眾人拱手。
“諸位客官，感謝大家一直以來對桃源居的支持。此次下架熱菜，并非一時興起，實在是人力有限，飯館地方也不大，顧及不到太多。”
她知道大伙兒有意見也是暫時的，等燒烤開始賣，只會有更多人來吃。
“江老板，紅燒肉真的不能留嗎？”王貴搓著手，一臉哀求，“我可以少吃點，就半碗，不，就一口！您看我這肚子，天天就惦記著您家的紅燒肉，沒它我吃不下飯啊！”
他說著拍了拍自己的肚皮，引得眾人一陣哄笑，可笑聲里滿是不舍。
王貴是桃源居的老主顧了，自從桃源居開業，他幾乎天天報道，每次都點一碗紅燒肉，肥瘦相間的肉塊浸在紅亮的醬汁里，入口即化，肥而不膩，他總能吃得連碗底都舔干凈。
“王老板，實在對不住。”江茉面露難色，“熱菜暫時不會供應，等日后時機成熟，或許會酌情恢復。但暫時還請您諒解。”
“那……那蛋羹呢？”老婦人拄著拐杖，一步步走到江茉面前，眼眶紅紅的。
“江老板，我家老頭子今年七十多了，年輕時打仗落下病根，胃口一直不好，就您家的蛋羹，他每次都能吃兩碗，您要是不做了，他可就沒吃的了，您就行行好，留一留吧。”
江茉望著老婦人泛紅的眼眶，心瞬間軟了下來。
往日里這位老奶奶總是在正午時分準時來桃源居，捧著食盒，只為給臥病的老伴打包一碗蛋羹。
“張婆婆，”江茉放緩語氣，聲音溫和，“蛋羹我可以把做法教給您。您學會了，往后在家就能給張爺爺做，想吃多少就做多少，也省得您日日跑一趟。”
這話一出，不僅張婆婆愣住了，周圍的客人也瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣驚嘆。
“江老板要把秘方送人？！”
“這可是桃源居的招牌蛋羹啊！多少酒樓想來偷師都沒門路，江老板竟然愿意告訴旁人。”
“江老板也太心善了吧！”
蒸蛋也算桃源居的招牌菜了。
大部分人來吃的是肉末蒸蛋，只有少部分口味清淡的老人家吃原汁原味的蒸蛋。
可不管哪種，那都是獨家菜譜啊。
外頭好幾個館子盯著想要呢。
張婆婆更是激動得嘴唇發抖，渾濁的眼睛里瞬間蓄滿了淚水。
“江姑娘，你……你說的是真的？你真的愿意教我？”
“自然是真的。”江茉笑著點頭，扶了扶張婆婆的胳膊，“這蛋羹做法不難，我一步步教您，您肯定一學就會。”
蒸蛋羹多簡單吶。
她對身后的鳶尾吩咐道：“去拿紙筆來，再取兩個雞蛋、一小碗溫水。”
鳶尾應聲而去，很快就端著東西回來。
江茉接過紙筆，一邊寫一邊講解，聲音清晰洪亮，讓周圍的客人也能聽得明白。
“張婆婆，您記好了。做這蛋羹，關鍵在于調水和火候。”
“選三個雞蛋，打入碗中，攪到蛋液起泡，這樣蒸出來夠嫩滑。”
蛋殼磕開瞬間，金黃的蛋液滑入碗中，澄澈鮮亮。
“然后是調水，要用溫水，摸起來不燙手的溫度，不能多也不能少，多了蛋羹會散，少了會太硬。”
江茉將溫水緩緩倒入蛋液中，一邊倒一邊攪拌，動作輕柔。
“攪勻之后，要把表面的浮沫撇掉，這樣蒸出來的蛋羹光滑如鏡，沒有氣孔。”
她把寫好的方子遞給張婆婆，又叮囑道，“蒸好之后，淋上少許醬油和香油，味道就和桃源居的一模一樣了。張爺爺愛吃清淡的，您也可以不加醬油，只滴兩滴香油提味。”
張婆婆如獲至寶，緊緊攥在手里，淚水順著臉頰滑落，笑得合不攏嘴。
“江姑娘，謝謝你！太謝謝你了！你真是個大好人啊！我這就回家給老頭子做，讓他也嘗嘗我做的蛋羹！”
周圍的客人看得真切，紛紛鼓起掌來，贊嘆聲不絕于耳。
“江老板仁心仁術！不僅菜做得好，心腸更好！”
“把這么好的方子說出來，還手把手教，這樣的老板真是少見！”
“以后桃源居的燒烤，我一定天天來吃！就沖江老板這份心，也得支持！”
王貴也收起了臉上的失落，對著江茉豎起大拇指。
“雖然紅燒肉沒了，但你這份氣魄令我十分佩服。”
不是誰都能隨隨便便把自家的菜譜告訴別人的，哪怕是很簡單的小菜，看那些大酒樓就知道了。
能傳承數百年，都是把菜譜捂的嚴嚴實實。
罷了罷了，日后就來吃燒烤吧。
方才喊著舍不得麻婆豆腐的書生也笑了。
“江老板這般大氣，想必燒烤也一定差不了。我們也不是不講理的人，既然江老板這樣做，我們自然支持。只是日后若是人力充足了，可別忘了把紅燒肉、麻婆豆腐這些菜再添回來啊！”
“一定一定。”江茉對著眾人拱手，“多謝諸位客官理解。三日后燒烤開業，所有烤物買五送一，大家盡管品嘗，有任何要求都可以告訴我。”
“好！那我們可就不客氣了！”
沖著最后一日熱菜的食客們涌進桃源居，原本的不滿和惋惜早已煙消云散，取而代之的是對燒烤的期待和對江茉的敬佩。
有人討論著剛才江茉教的蛋羹做法，還有人特意跑到張婆婆身邊，借著方子抄錄下來，說要回家給孩子做。
張婆婆小心翼翼地把方子折好，放進懷里，又對著江茉深深鞠了一躬。
“江姑娘，大恩不言謝。老夫老妻沒什么能報答你的，以后桃源居有任何需要，你盡管開口，我老頭子雖然臥床，但年輕時認識幾個老伙計，或許能幫上忙。”
“張婆婆您太客氣了。”江茉連忙扶起她，“舉手之勞而已，您快回家給張老伯做蛋羹吧，別讓他等急了。”
張婆婆點點頭，一步三回頭地離開了桃源居，腳步比來時輕快了許多。
江茉回到廚房。
彭師傅見江茉進來，笑著道：“姑娘，您剛才那番操作，真是太漂亮了！不僅安撫了客人，還賺了個好名聲。”
他一直關注著外頭呢，生怕客人鬧起來江茉一個小姑娘應付不來。
結果令他刮目相看。
不對！江茉從沒讓他失望過。
江茉挽起袖子，“客人對我們信任，我們自然不能讓他們失望。”
炭火熊熊，烤架上的肉串漸漸滲出油脂，滴在炭火上發出滋滋聲。
這些烤串是給食客免費品嘗的試吃，借此抵消大家對熱菜下架的不滿，順便給燒烤預熱一波。
濃郁的肉香混合著孜然的香氣，飄向大堂。
客人們聞到香氣，紛紛伸長了脖子，翹首以盼。
“什么味道？”
“好香啊！這味道，比紅燒肉還勾人！”
“是燒烤嗎？”
“我已經等不及了！”
江茉手腳麻利地烤著肉串，手腕輕輕轉動，讓肉串均勻受熱。
不一會兒，第一波烤雞翅就端了出去，色澤金黃，外焦里嫩，撒上白芝麻和辣椒粉，看著就讓人垂涎欲滴。
“出來了出來了，是什么？”有人追問銀鈴。
銀鈴驕傲道：“桃源居三日后賣燒烤，今日我們老板特意烤了一些，給大家品嘗品鑒。”
有人探著腦袋問：“那價錢怎么算的？多少錢一串？”
聞著真是香，買一串嘗嘗未嘗不可。
銀鈴瞥他一眼，揚聲道：“不要錢！！”
不要錢？！
這么好！
咻——！！！
銀鈴一眨眼的功夫，手里的盤子就被搶走了。
銀鈴：“？？？”
再看另一頭，幾個搶到燒烤的客人心里美的都快飛起來了。
“好吃！太好吃了！”
“這燒烤比熱菜還過癮！江老板，再來十串！”
“這烤雞翅也太絕了！外皮焦脆，里面的肉嫩得能出水！”
銀鈴嘟唇。
搶什么嘛。
她回到廚房，江茉第二波烤雞翅也出來了。
這次她攔住銀鈴。
“每一桌送上兩串，不要隨便分了。”
這樣有些客人是搶不到的，畢竟免費，人人都想要。
搶到的開心，沒想到的自然也心里不平衡。
“我記住了，姑娘放心。”
兩串烤雞翅被送到王貴面前。
“客館，送您兩串烤雞翅嘗嘗。”
王貴本還遺憾著以后再也吃不到紅燒肉了。
那串滋滋冒油的烤雞翅遞到面前時，鼻尖先被一股霸道的香氣繳了械。
焦香裹著肉香，混著孜然與芝麻的辛香，勾得他喉嚨不由自主地滾動了一下。
這烤雞翅……這么香嗎？
以前吃過的烤肉都不是這個味兒啊。
王貴捏著竹簽，看著肉串上琥珀色的油脂順著往下滴。
恍惚之間，對紅燒肉的執念竟瞬間淡了大半。
試試就試試吧。
王貴湊到嘴邊吹了吹，咬下一口。
肥瘦相間的肉質爆出滾燙的肉汁，咸香中帶著一絲蜜的回甘。
肥而不膩，瘦而不柴。
炭火的煙火氣徹底逼出了肉的鮮香，半點腥膻都無。
“哎喲！”
王貴眼睛猛地一亮。
這……這也太好吃了！
他三口兩口啃完一串，又抓起剩下一串烤雞翅，這才正眼打量起雞翅來。
外皮烤得焦紅發亮，蜜在高溫下凝成透亮的糖殼。
一口下去，鮮嫩的雞肉汁水豐盈到順著嘴角往下淌，雞翅骨頭上的肉都被烤得入味，筋膜都帶著焦香，讓人忍不住要舔干凈。
這燒烤……有點意思啊。