清晨，鐵林谷。
陳家老夫人由大夫人扶著，在院外的小徑上慢慢溜達。
兩旁的山花開得正好。
偶爾有谷民經過，熱情地打招呼，老夫人也會笑著回應。
這些日子，陳家眾人漸漸摸清了鐵林谷的底細。
當得知這座能遮風擋雨的山谷，竟是當初悄悄去王府送消息的林川一手建起時。
老夫人懸了許久的心，也終于落了地。
隔壁院里。
秦硯秋正蹲在石凳旁，給一名傷兵換藥。
陳芷蘭端著藥碗站在一旁，小心翼翼地遞過紗布。
見傷兵疼得皺眉，她便輕聲安慰：“忍一些，過幾日定能好利索。”
這姑娘心地純良得很，半點不輸蕓娘。
還多了份未經世事的懵懂澄澈。
見谷中傷員不少，早就纏著大夫人想過來幫忙。
起初老夫人還擔心她年紀小、吃不消。
可架不住她軟磨硬泡，又看秦硯秋也愿意帶她，最終還是點了頭。
如今的陳芷蘭，每天跟著秦硯秋學認草藥、幫忙換藥。
原本給傷兵包扎、換藥、清理膿瘡，甚至換祛腐生肌的五谷蟲，不是尋常姑娘家能扛住的事，可陳芷蘭心里記著奶奶講過父親無數次的故事，望著這些為受傷的將士，眼里只有真切的擔憂與憐憫。
不過幾日工夫，她竟悄悄學會了不少基礎醫理手藝。
如今好些輕傷的兵卒，她也能單獨照料妥當。
喂完傷兵喝藥，陳芷蘭端著空藥碗，輕手輕腳走進里屋。
床上還躺著最后一名重傷員，他雙目緊閉，呼吸微弱。
她的目光不自覺掃過外屋的空床。
就在昨日，那里躺著另一位傷員，終究沒熬過去。
當時幾名醫婦都在哭。
陳芷蘭眼淚也是止不住地往下掉。
那是她頭一回真切看著一個鮮活的人，就這么靜悄悄地離開。
這讓她想起了自己的爹爹。
過去奶奶總說父親在邊關殺敵，是個大英雄。
現在，她才開始懵懂的理解了。
原來英雄……
是要遭這么大的罪啊……
秦硯秋撩著藥箱布簾走進來，身后的醫婦端著銅盆與布巾。
“芷蘭，幫著把床簾再拉開些，透透氣。”
秦硯秋放下藥箱，伸手探了探重傷員的額頭，“還是發熱。”
說著，她讓醫婦將銅盆放在床頭，取過布巾浸了溫水。
“我來吧。”
陳芷蘭接過布巾，擰到半干，開始輕輕擦拭傷員的脖頸與手臂。
這人前胸、后背、肩膀、胳膊、腿上、甚至臉上都是傷。
一道道舊疤疊著新傷，看得人觸目驚心。
秦硯秋打開藥箱，取出瓷瓶與鑷子。
紗布早已被滲出的膿血浸透。
“得慢慢揭，別扯到創面。”
她低聲叮囑，隨即用鑷子夾著紗布一角，蘸了些溫水一點一點潤透。
當紗布終于被揭開，陳芷蘭眼眶紅了起來。
傷口深處還泛著紅腫，里面，十幾只五谷蟲已經吃得圓圓滾滾。
秦硯秋小心翼翼夾出五谷蟲，清理干凈創面。
又從瓷瓶里倒出些米粒大小的五谷蟲，將蟲體輕輕敷在傷口深處。
陳芷蘭咬著牙看著她的動作，仔細記著每一個過程。
敷好五谷蟲，秦硯秋又取過琥珀色的藥膏，均勻涂在傷口周圍，最后用干凈的紗布層層裹緊。整個過程里，傷員雖一直昏迷，卻偶爾會因疼痛皺緊眉頭，喉間發出微弱的呻吟。
如此重復多次，全部傷口都重新清理了一遍。
秦硯秋的后背已被汗水浸濕，醫婦連忙遞過帕子讓她擦汗。
陳芷蘭蹲在床邊，低聲道：“秦姐姐，下次換藥，讓我來吧。”
“你可以嗎？”秦硯秋笑著問他。
“嗯。”陳芷蘭認真點點頭，“我可以的，我想給他換藥。”
“好。”秦硯秋答應她。
雖然不知道陳芷蘭的真實身份，但從將軍的安排來看，秦硯秋也隱約能猜得到。
她也很喜歡陳芷蘭，仿佛從她身上，能看到當初學醫的自己。
見秦硯秋答應了，陳芷蘭很開心。
她的目光落在傷員臉上，低聲道：“你一定要好起來啊，好多人都在等你呢。”
窗外的蟬鳴斷斷續續傳來。
陳芷蘭心里悄悄盼著。
等他醒過來，說不定父親就回來了。
……
月落日升。
青州衛校場上站滿了人。
三千多名西隴衛將士身著半舊的甲胄，目光齊刷刷投向高臺。
林川一身戰甲，腰懸佩劍，負手而立。
臺下靜得只聞風聲，直到林川開口：“我知道，你們中很多人心里憋著股勁，不甘心。想找遍草原，想親眼見到尸首，才肯信陳將軍不在了……我跟你們一樣！”他語氣陡然加重，“不光是我，鎮北軍上下，就連兩百多里外落馬坡前線的王爺，也在查——”
臺下將士中，有人攥緊了拳頭，眼底翻涌著不甘。
林川看得分明，話鋒一轉：“我還知道，有人私下商量著要離開青州衛，要去草原尋將軍。可你們想過沒有，若人人都這么干，都走了，西隴衛怎么辦？你們是不是就打算讓它散了？讓將軍守了一輩子的旌旗，就這么倒了？！”
最后一句話，他幾乎是吼出來的。
臺下將士們紛紛皺起眉頭，交頭接耳的聲音漸漸響起。
有人面露困惑，有人低聲辯駁。
校場的氣氛瞬間繃緊。
“還有人瞧不起青州衛，覺得跟著我林川，屈了西隴衛的名頭。”
林川冷笑一聲，目光掃過臺下，“我告訴你們，老子現在也瞧不起你們！”
“轟”的一聲，校場徹底炸了鍋。
一名老兵粗聲喝道：“林指揮！你這話什么意思？西隴衛什么時候怕過誰，又什么時候丟過人？”
“現在就丟人！”林川猛地打斷他，“你們自己看看！從草原回來這些天，一個個垂頭喪氣，盔甲不整，連兵器都懶得擦，活像沒了爹娘的孩子！怎么？現在編入青州衛，西隴衛的名號就沒了？我操你們的！陳將軍帶了你們這么多年，就帶出你們這群慫貨？是不是沒有西隴衛的旗，你們心里的那桿旗，也就倒了？！！”
這番話像一記重錘，砸在每個將士心上。
不少人紛紛低下頭，方才的怒火漸漸被羞愧取代。
晨風吹過校場，卷起地上的塵土。
林川看著臺下：“現在沒人能證明將軍是死是活，但西隴衛不能等！將軍在時，教你們’守土有責’；現在將軍不在，你們就該把這四個字刻在骨頭上！編入青州衛怎么了？咱們照樣能殺韃子、守北境，照樣能讓西隴衛的旌旗飄在北境的天上！”
他抬手指向南方：“你們要是還認自己是西隴衛的兵，就把腰桿挺起來！跟著我林川，南下殺西梁軍，給將軍報仇。”語氣陡然加重，“要是覺得將軍沒了西隴衛就散了，那你他媽的給老子滾蛋！誰想走，站出來——！！”