李若谷嘆口氣：“林將軍，你方才所說的三點判斷，句句推心置腹，條理分明，老夫并非不信。可你忽略了最關鍵的一點，若今日是你林將軍開口，要率軍鎮守當涂，殿下和我們定然毫無二話，即刻準允！可當涂是京畿重地，扼守長江命脈，豈能交給一支剛招安的叛軍？”

一旁的徐文彥也連連點頭。

李若谷繼續道：“且不說朝堂百官如何議論，便是京畿三衛的將士，得知要讓叛軍鎮守門戶，軍心怕是要動搖！再者，京畿三衛如今雖被二皇子調動，卻尚未公然反逆，我們以什么名義讓吳山去打當涂？說當涂衛被滲透？空口無憑，百官豈能信服？殿下屆時如何在朝堂上自圓其說？搞不好，反倒會被扣上‘擅動刀兵’的罪名，得不償失啊！”

“李大人所言極是。”

徐文彥附和道，“林將軍，我們都明白你此番建議，全是為了殿下穩固局勢，可現實的阻礙太多，不得不慎。當涂事關京畿的安危，即便順利拿下，也該委派我們熟識的忠勇將領駐守，方能安心。吳山雖是可用之才，卻終究是剛招安的叛軍，根基未穩，人心難測，驟然委以如此重任，風險實在太大。”

他頓了頓，補充道：“更不必說，吳山率部沿長江東下，數萬之眾的船隊，如何能做到隱秘？若吳越軍出兵阻攔，長江航道被截斷，吳山部不僅到不了當涂，怕是要全軍覆沒。這些潛在的變數，都可能成為致命的阻礙。此事事關重大，還需三思而后行啊！”

李若谷接過話頭：“林將軍熟稔軍務，排兵布陣、臨陣決斷是你的強項，可這件事，早已超出了軍務的范疇，牽扯到的是殿下的名分、朝堂的規矩！殿下如今被二皇子盯著，若因招安叛軍、擅打當涂落人口實，便是給了二皇子攻擊的把柄，屆時即便拿下當涂，也可能動搖殿下的儲君之位，這才是最可怕的！”

林川聽著兩人的話，表情漸漸凝重了起來。

他忽然意識到一個被自己忽略的問題。

他久在邊地，行事向來以實效為先。

而太子身處儲君之位，與他這等游離于朝堂之外的人，處境截然不同。

太子是儲君，乃是國本所系，而非草莽義軍、割據藩王。

越是在此等生死攸關之際，太子越不能出錯。

登臨大位與揭竿而起，本就是兩個概念。

前者需循規蹈矩、步步為營，需得名分正、輿情順，需讓天下人信服其正統。

后者才需孤注一擲、破釜沉舟，不計流言，不問出處。

尋常官員尚可試錯，將領尚可冒險。

唯獨太子不可。

只因他是未來的天子，一言一行皆關乎國本。

稍有行差踏錯，便會被冠以“失德”“越矩”之名，被對手抓住把柄，動搖儲君之位。

他此前所關注的，是如何破局取勝。

而兩位大人所關心的，是如何穩守國本、以正取勝。

想到此處，林川正欲開口。

太子突然抬手道：“兩位大人，且聽我一言。”

李若谷與徐文彥聞聲，齊齊拱手：“老臣恭聽殿下教誨！”

趙珩起身離座，走到殿中，目光掃過三人。

“叛軍歸順，于我大乾而言，本是樁洗刷兵戈、安撫民心的喜事。林將軍此番入宮傳訊，帶來的是破局之機，兩位老師心中顧慮，所言亦無錯處。可我心中卻有一問——當涂之重，與民心之重，孰重？”

此言一出，李若谷與徐文彥皆是一愣。

“我久在東宮，猶記幼時，父皇勤政，國泰民安，京畿內外一片繁華盛景。”

趙珩緩緩道，“可如今呢？兵亂紛起，流寇橫行，百姓流離失所，民不聊生。國庫年年虧空，卻只夠供養權貴；朝堂之上，黨爭不斷，唯有口誅筆伐，不見實事。我常常夜不能寐，暗自思忖，待我他日登臨大位，這大乾江山，會是何等光景？”

他抬手按在案幾上：“想我身為當朝太子，儲君之尊，在父皇重病、朝局動蕩之際，竟要靠林將軍千里迢迢從青州趕來相助，才能勉強支撐東宮局勢……這幾日我反復自問，到底是哪里出了問題？”

“藩王割據，尾大不掉，這是各位王爺的問題，還是我大乾法度廢弛的問題？二皇子暗中勾結右衛將官，又串通京畿三衛，意圖謀逆，這是軍中失察的問題，還是我大乾綱紀不存的問題？那些苛待百姓、中飽私囊之輩加官進爵，而吳山這般心懷黎民、卻因活不下去才揭竿而起的人，反倒成了朝廷通緝的叛軍，這究竟是人心向背的問題，還是我大乾治理失衡的問題？”

他頓了頓，不等三人回應，便搖頭道：“三位或許各有見解，但我心中已有答案。這一切，皆是我大乾的問題，是我這個儲君接下來該承擔起的責任！”

林川聞言，心中一震。

他原以為太子只是仁厚有余、魄力不足。

此刻才見其胸中藏著對天下的擔當，對民生的悲憫。

“林將軍初次見我時，曾問我，到底有多想坐上那把龍椅。”

趙珩看向林川，“說實話，我曾迷茫過。可我清楚地知道，我是父皇欽點的儲君，是大乾的未來，我肩上扛的，不是一己之榮祿，而是天下百姓的生計，是江山社稷的安穩。可如今，我手里無兵無權，府庫空虛，連庇護一方百姓都做不到，又何談為天下負責？又怎能為天下負責？”

他話鋒一轉：“吳山部是叛軍，這是不爭的事實。可我想問兩位老師，當涂衛、句容衛、滁州衛，如今雖未公然反逆，卻已被二皇子暗中掌控。若他日他們跟著起兵作亂，難道就不是叛軍了？只因為眼下他們按兵不動，師出無名，我們便只能被動等待，任由他們磨刀霍霍，坐視禍亂降臨？這絕不是我想要的，更不是一個儲君該有的作為！”

“吳山能讓三萬百姓舍命追隨，足見其得民心。”

趙珩目光掃過殿內，一字一句道，“民心所向，便是天命所歸。與其讓這樣一支心懷百姓的力量流離失所，倒不如給他們一條正途，讓他們為守護江山、安撫黎民效力。當涂是東南門戶，固然重要，可民心離散，即便守住十座當涂，又能如何？”