士兵吃誰的飯，就給誰賣命？

　　短短一句話何其簡單又何其現(xiàn)實(shí)？

　　苗訥習(xí)慣性想說兩句寬慰的話，話到了喉嚨又被咽了回去，主上又不是戚國先主，并不需要從旁人阿諛奉承獲取精神上的滿足。她有些無力：“難道就只能受制于人？”

　　哪怕崔熊只是一個(gè)被推出來的門面，苗訥也忍不住去遷怒他。世家之流慣會(huì)算計(jì)利益得失，連崔熊也不能免俗，真叫人厭惡作嘔！

　　沈棠失笑道：“倒也不是。”

　　她白手起家創(chuàng)業(yè)，康國從無到有，比眼下棘手的麻煩多得是。當(dāng)年都沒有選擇委曲求全，如今又怎會(huì)忍氣吞聲？無法真正掌控的地方，那還能算是她的地盤嗎？想在她的地盤上當(dāng)土皇帝，寄生在她身體里，汲取她的養(yǎng)分充盈自身……有沒有問過她的意見？

　　她又不是泥巴捏的。

　　苗訥精神一振：“主上有破局之法？”

　　沈棠道：“這局就沒真正困我，何來的破局之說？康國王庭國庫確實(shí)是……有一些些的拮據(jù)，王庭官員規(guī)模擴(kuò)大，給他們的俸祿不能拖欠，此戰(zhàn)立功的將士也不能虧待。所以，我的打算是將國庫預(yù)算用以這部分，民間重建用糧抵扣。康國缺錢不是缺糧。”

　　說得通俗些，沈棠現(xiàn)在的資產(chǎn)都是高質(zhì)量、無法變現(xiàn)的固定資產(chǎn)，無法兌換成可以流通的現(xiàn)錢。論資產(chǎn)，她真不窮，但論現(xiàn)金流又是真沒有。充裕的糧食可以安撫民心。

　　先以工代賑，王庭這邊撥出一小部分錢，剩下酬勞用糧食折算，或許能爭取時(shí)間。

　　即便短期內(nèi)經(jīng)濟(jì)提振不起，但只要發(fā)生不了大的饑荒災(zāi)難，世家以為的沸騰民怨暫時(shí)不會(huì)爆發(fā)。沈棠：“再不濟(jì)還能重啟河尹時(shí)期的白條啊，也能用來緩解現(xiàn)金壓力。”

　　如今有了康國背書，白條對標(biāo)糧庫內(nèi)的儲糧，只要讓庶民相信白條一定可以兌現(xiàn)成糧食，它就能暫時(shí)代替銀錢流通。不過，這個(gè)辦法并非第一選擇。當(dāng)年的河尹也就一畝三分地，白條管理倒是簡單，作假的成本也高，直至沈棠平調(diào)隴舞郡也沒爆發(fā)一起大規(guī)模作假丑聞，現(xiàn)在不一樣。她的攤子太大，誰也不能保證哪個(gè)犄角旮旯沒有偽造高手。

　　萬一被破解，大量假白條跑來兌現(xiàn)咋辦？

　　給兌現(xiàn)？

　　康國糧庫是保不住了，一切都要亂套。

　　不給兌現(xiàn)？

　　王庭在民間的信譽(yù)毀于一旦。

　　一旦民間不再信任王庭，康國還能延續(xù)多久？推行的錢幣如何流通？推行的政策如何執(zhí)行？嚴(yán)重的，甚至可能讓沈棠多年心血付諸東流。因此，她必須慎之又慎，平衡好文武，平衡好王庭地方，時(shí)刻壓制有苗頭的世家地頭蛇，過日子精打細(xì)算到一毫一厘。

　　國主啊，真不是人干的職業(yè)。

　　牛馬都不帶這么壓榨的。

　　內(nèi)心賽苦瓜，眼淚淌成河，面上仍要保持自信笑意：“困難陣痛期也就這么一陣，咬咬牙就能熬過去。命運(yùn)總在暗中明碼標(biāo)價(jià)，當(dāng)下若為一時(shí)松快而對世家低頭，待來日他們從戰(zhàn)火中緩過勁，又會(huì)變成毒瘤，屆時(shí)利益糾纏太多，再想動(dòng)他們就不容易了。”

　　西南地區(qū)上繳的稅比例要跟康國看齊。

　　地區(qū)存留的比例也卡著最低線。

　　苗訥敬佩沈棠果決的同時(shí)也替她憂心：“以崔氏為首的西南世家從中作梗的話？”

　　總不能都?xì)⒘恕?/p>

　　西北的世家在頻繁戰(zhàn)火中支離破碎，苗氏這樣的地頭蛇都能算中等，對地方的控制并沒有太深，但在西南不同。以崔氏為例，各地官吏都有崔氏、崔氏附屬家族、崔氏姻親、崔氏門生故吏的影子……有名有姓的都有上百人。殺這么多人是不難，難的是第一時(shí)間找人頂替上去還不亂套。這還只是崔氏，其他大大小小的家族合在一塊兒有多少？

　　沈棠哂笑：“有個(gè)牛人叫黃巢，他開創(chuàng)了一種嶄新的殺人辦法，照著族譜去殺！我雖沒有這么狂躁……但逼急了，也能天地同壽。”

　　“天地同壽？永生不滅？”

　　“是同歸于盡。”

　　苗訥：“……”

　　第一次知道這個(gè)詞還能這么反著用。

　　“……他們的賤命哪里值得主上去換？”

　　沈棠只是沉重拍拍苗訥肩膀。

　　“希敏，報(bào)個(gè)工傷吧。”

　　苗訥這孩子在戚國先主身邊承受的精神壓力也太大了，原先挺正直寡言的苗子，現(xiàn)在都改不了深入骨髓的口癖。沈棠讓她報(bào)工傷，苗訥疑惑低頭看看自己，她沒受傷啊？

　　崔熊再度得到沈棠召見已經(jīng)是一月之后。

　　地點(diǎn)在戚國王都。

　　王都在昨日開城投降，被擁立成為戚國新主的人是上上任國主的子嗣。走路剛穩(wěn)當(dāng)?shù)男∨捍┲惶仙淼乃嘏郏暑I(lǐng)群臣投降。小女孩的生父正是上上任國主的男寵游氏，她甚至不知道發(fā)生了什么事情，只記得生父宛若天塌了的絕望，她更忐忑迷茫。

　　看到還沒腰高的小兒國主，沈棠有一瞬驚詫，對戚國舊臣有些無語。一個(gè)小奶娃哪里能挽大廈將傾？不過是推個(gè)替死鬼出來罷了。

　　秦禮還跟沈棠說起其中的一段隱秘，聽得沈棠無語：“原先是想要這個(gè)奶娃娃國主行面縛銜璧之禮，袒身露體，率領(lǐng)百官衰绖輿櫬……畢竟只是一個(gè)奶孩子，都還沒羞恥心，即便受了這等奇恥大辱也不會(huì)有人放心上……”

　　戰(zhàn)敗國獻(xiàn)降是對戰(zhàn)勝國的嘉獎(jiǎng)。

　　失敗者遭受怎樣的羞辱都是應(yīng)該承受的。

　　以往這種獻(xiàn)降禮都是正當(dāng)壯年的國主，誰知道戚國會(huì)在滅國前夕推了個(gè)奶娃出來。

　　這不是妥妥有病嗎？

　　“聽說孩子生父差點(diǎn)兒懸梁自盡。”

　　奶娃娃不知道這是多大羞辱，但她的父親知道，只是父女倆都無力反抗，他悲憤之下只能選擇自盡。下人發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜將他救下，孩子也被動(dòng)靜嚇得差點(diǎn)兒患上離魂之癥……

　　留在城內(nèi)的崔氏官員將消息遞出來。

　　兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)傳到了褚曜耳中。

　　那時(shí)候時(shí)間緊迫，褚曜來不及回稟沈棠，直接派人去將準(zhǔn)備這么干的人打了一頓，臨時(shí)扯來一套素袍給奶娃娃國主套上，孩子也不用捆縛銜玉，其他諸如棺材之類的玩意兒倒是沒動(dòng)。褚曜的人還哄傻愣愣的孩子：【回頭只用走出城門，完事給你糖葫蘆。】

　　剛才用糖葫蘆哄了孩子不哭。

　　也不知道這些官員腦子怎么長的，西南冬天比西北溫暖太多也是冬天啊，寒冬臘月讓一個(gè)孩子光溜溜率百官獻(xiàn)降？他們怎么不脫自己衣服？幾百個(gè)人赤條條聚眾來遛鳥？

　　那可真是史書都能大書特書的冥場面！

　　某年某月，戚國降，百官遛鳥以迎王師，史書敢寫后人都不敢看。一群成年人，甚至是半只腳踏進(jìn)棺材的老東西，這么欺負(fù)一對孤女寡父？要是沒人提前告知這些老登的打算，回頭要被史書大肆抨擊的人就成自家主上了。

　　后人不會(huì)記是誰安排獻(xiàn)降，但一定會(huì)記得受降一方是誰，更會(huì)臆測這是康國恃強(qiáng)凌弱的變態(tài)之舉。沈棠差點(diǎn)兒就成為青史版娥冤。

　　“無晦下手還是輕了。”

　　沈棠一路趕來都沒睡一時(shí)辰。

　　隨著西南地盤入了她手，她必須要對此地情況有個(gè)大概了解。即便有文心輔助讓她擁有類似復(fù)制粘貼的學(xué)習(xí)能力，沈棠也忙得腳不沾地，根本沒多少時(shí)間睡覺，務(wù)必要在最短時(shí)間梳理好脈絡(luò)。知己知彼百戰(zhàn)百勝，也不容易被西南本地勢力靠著信息差蒙騙。

　　因此，她起初也不知獻(xiàn)降風(fēng)波。

　　看到不及自己腰的奶孩子，她滿身疲憊的社畜味道都淡了一些，強(qiáng)打起一縷笑意。

　　走完流程，住進(jìn)人家家里才知道還有這么一段：“要是我，能將其他人都扒了！”

　　褚曜：“不是不想，只是不雅。”

　　現(xiàn)場只有他們幾個(gè)的話，這么干也行，估計(jì)這些老東西回去能有過半人自盡，但主上也在場啊，他們總不能讓主上眼睛看到如此腌臜之物。不得已，便饒過這群老東西。

　　沈棠想了想那個(gè)畫面。

　　痛苦閉上了眼睛：“確實(shí)是不雅。”

　　簡直是恨不得自戳雙目的程度。

　　沈棠將這筆賬暗戳戳記下來。

　　不多時(shí)，禁衛(wèi)進(jìn)來回稟。

　　“主上，崔氏長公子在殿外等候召見。”

　　“將人帶進(jìn)來。”

　　也許是軍中伙食不錯(cuò)，崔熊不僅沒有繼續(xù)消瘦，反而豐盈了一分，氣色不錯(cuò)，瞧著倒是比初見更有大家之子的風(fēng)度。他尚不知獻(xiàn)降背后的破事兒，心情還算是陽光明媚。

　　“見過沈君。”

　　沈棠難得給他一個(gè)好臉，居然讓崔熊受寵若驚。他被沈棠晾在一邊一個(gè)多月，前面半個(gè)月還能穩(wěn)得住，之后半個(gè)月就有些氣餒。西南都到了最后收尾階段，康國居然還沒財(cái)政崩潰跡象，除了人手捉襟見肘，占地甚少有民亂暴動(dòng)，似乎國庫能源源不斷吐錢。

　　崔熊便知道那些人的算盤打錯(cuò)了。

　　后半個(gè)月，他有些擺爛，每天都是好吃好喝，早睡早起，不用坐班，氣色能不好？

　　沈棠指了指下首位置，示意他落座。

　　崔熊愈發(fā)吃驚不安，動(dòng)作拘謹(jǐn)。

　　“這一個(gè)多月，侯白過得可還好？崔至善已在城中，待回去你們父子就能團(tuán)聚。”

　　“甚好，多謝沈君關(guān)心。”

　　“過得好就行，你一人外出這么長時(shí)間，家中長輩也該擔(dān)心了。”沈棠笑容溫和，仿佛一個(gè)和藹可親的長輩，關(guān)心崔熊這段時(shí)間的生活質(zhì)量，還讓他連吃帶拿帶回特產(chǎn)。

　　一份給崔至善的“特產(chǎn)”。

　　崔熊全程連開口提一下任務(wù)的機(jī)會(huì)都沒。

　　回到崔氏在王都的私宅，一家人難得如此整齊。不僅有他父親崔止，母親崔徽，小弟崔麋，阿姊崔龍，還有阿姊身邊沒有名分的“姐夫”。正經(jīng)的姐夫袁五郎不見人影。

　　屋內(nèi)透著風(fēng)雨欲來的壓抑感。

　　阿姊窩在母親懷中哀哀戚戚表達(dá)思念之情，哭得幾乎不能自已，母親也被她感動(dòng)濕潤了眼眶。崔麋恨不得縮小存在感，父親則一臉怒容看著底下行禮垂首的女兒房里人。

　　聽到崔熊的動(dòng)靜，眾人齊齊看來。

　　崔熊嚇得想后退一步。

　　腳還沒邁出去就被阿父厲聲喝住。

　　“你也滾進(jìn)來！”

　　“哦！”

　　崔熊絲毫不敢忤逆。

　　崔止將女兒的事情先放在一邊，詢問崔熊事情進(jìn)展。崔熊這一個(gè)多月跟沈棠的對話都不足兩只手，能有什么進(jìn)展？他只能拿出沈棠給的“特產(chǎn)”，崔止打開看一眼合上。

　　“阿父，里面是什么？”

　　父親的臉色相當(dāng)不好看。

　　崔止將東西丟一旁，仿佛那是什么臟東西，他說出來的話卻讓在場幾人心驚膽戰(zhàn)：“幾本崔氏的真賬本罷了，這東西本該收在最隱秘穩(wěn)妥的地方，沈君也是好手段啊！”

　　崔熊用余光去看母親的反應(yīng)。

　　后者還跟阿姊心啊肝兒的。

　　崔熊嚅囁道：“會(huì)不會(huì)是假的？”

　　真賬本說不定還在原地沒動(dòng)？

　　崔止懶得費(fèi)那個(gè)勁兒：“不管里面內(nèi)容是真是假，真賬目的模樣都能偽造出來，拿到原本不是輕而易舉的？用不著去驗(yàn)證真?zhèn)瘟恕！?/p>

　　崔熊的任務(wù)不是沒進(jìn)展。

　　這些賬本就是沈棠的回答。

　　“……相信不僅崔氏，其他人家應(yīng)該也有收到類似的‘特產(chǎn)’。”名為特產(chǎn)，實(shí)為把柄。這些把柄或關(guān)乎生存命脈，或關(guān)乎名聲榮耀，也可能是將全族連根拔起的罪名。

　　他本身就不想摻和進(jìn)來。

　　其他家族惴惴不安的時(shí)候，崔氏已經(jīng)有了全身而退的底氣，實(shí)在沒必要再去沾惹一身腥臊，奈何頭頂那位不甘心這般。崔止都想將東西直接甩他跟前，以前的崔氏跟現(xiàn)在的崔氏，以前的戚國跟現(xiàn)在的康國，二者能比嗎？

　　非用那頑固狂傲一套拖人下地獄才甘心！

　　“沈君是如何搜查到這些東西的？”

　　崔止不想知道這些屁事兒。

　　他只想知道女兒是什么時(shí)候歪的！

　　“你是要將為父氣死才罷休！”自己又當(dāng)?shù)之?dāng)娘這么多年，女兒究竟是什么時(shí)候大變樣的？女大十八變也不該這么個(gè)變法吧？今日家宴，她帶幾個(gè)沒名分的過來作甚？

　　崔止氣得眼淚都要下來了。

　　是女婿嗎，就帶給他看？