[鄭氏家廟里栽了許多四季桂,此時(shí)芳香滿園。
太夫人靠在榻上,聽身邊的姑子讀經(jīng)。
一個(gè)小丫鬟進(jìn)來通報(bào)說:“太夫人,主家的五姑娘來了。”
太夫人睜開眼:“五姑娘?就是今年才找回來的那個(gè)?”
“正是。”
“她來做什么?”
“五姑娘說新制了點(diǎn)心,送來給太夫人嘗個(gè)新鮮。”
太夫人沉吟片刻:“請(qǐng)進(jìn)來吧。”
簾子打起,葉緋霜提著食盒邁步而入。
她今日穿了條橙紅色的襖裙,頭發(fā)編成辮子,辮子里邊戴了小朵小朵的海棠絹花。
樸實(shí)又鮮亮的裝扮,讓太夫人眼睛都亮了。
太夫人年歲大了,不喜歡死氣沉沉的素色,看著鮮亮的東西才舒心。
葉緋霜跪在地上恭恭敬敬地行了個(gè)大禮:“給太夫人請(qǐng)安,愿太夫人福祿雙全,萬壽無疆。”
吉祥話誰都愛聽,太夫人見她禮數(shù)周到,心覺滿意,露出笑容來:“好孩子,起來罷。”
葉緋霜麻利地起身,從食盒里拿出幾碟糕點(diǎn)擺在桌子上,說:“我在別院里閑來無事,摘了點(diǎn)桂花做糕點(diǎn),太夫人賞晚輩個(gè)面子,嘗一嘗吧。”
這些點(diǎn)心樣式小巧精致,讓人一看有食欲。
太夫人嘗了一塊,入口便香味馥郁而不甜膩,化開后還有濃郁的桂花汁。
太夫人不禁多吃了幾塊:“這是你親手做的?”
“是。”
太夫人點(diǎn)頭:“好巧的手,不比寶芳齋的差。”
寶芳齋是滎陽最大、最有名的糕點(diǎn)鋪?zhàn)印?/p>
葉緋霜抓抓臉,有些羞赧:“太夫人過獎(jiǎng)了,您愛吃就好,我趕明兒還給您做!別院和這兒離得不遠(yuǎn),還能趁熱送來呢!”
有這份心就讓太夫人挺滿意了。
閑聊一會(huì)兒,葉緋霜才問:“太夫人,我……我能去看看母親嗎?”
太夫人冷哼:“此等私德敗壞的賤婦,如何配為人母!”
族長已經(jīng)告訴了她秦氏聯(lián)合她的奸夫給鄭漣下毒的事。
葉緋霜垂下淚來:“母親竟還讓人給我下砒霜,我真是想想就后怕。我今年才回家,回來后也一直和爹爹姨娘小心過日子,實(shí)在不知道哪里惹惱了母親……太夫人,您讓我去問個(gè)明白吧,否則我不甘心。”
太夫人想了想,允了。
秦氏被關(guān)在家廟最里邊的一間小屋里,門窗全都訂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),房上落了一把大鎖,還有六個(gè)家丁看著。
葉緋霜忽然想起了陳宴曾經(jīng)對(duì)她說過的話——
世家大族對(duì)于犯錯(cuò)的女眷,都是如此對(duì)待的。
房門“吱呀”一聲打開。
秦氏不適地瞇起眼睛,她已經(jīng)許久不見天光了。
眼睛有些刺痛,隱約看見一個(gè)纖細(xì)的輪廓,她忙道:“媛娘!是不是你來了?你來看娘了?”
她立刻站起身迎過來,卻因?yàn)閹滋煳催M(jìn)水米,沒什么力氣,跌倒在地。
葉緋霜背著光,慢慢蹲在她面前,笑道:“母親,看清楚點(diǎn),是我呀。”
認(rèn)出她的一剎那,秦氏目眥欲裂:“是你!竟然是你!你這個(gè)小賤人,是不是你害的我?!”
“母親自己做的丑事,怎會(huì)是我害的呢?”葉緋霜說,“而且我在張莊別院,母親在深宅之中,隔這么遠(yuǎn),我如何害母親呢?”
秦氏咬牙切齒:“就是你!一定是你!之前那么些年一直都好好的,自打你回來,我的日子就不好了,一定是你在搗鬼!早知如此,在找到你的時(shí)候,我就該讓人弄死你!讓你回不來!”
這是秦氏最悔的事情,她就不該讓這個(gè)小雜種回來!
經(jīng)過這些天的折磨,秦氏的神智本來就在崩潰的邊緣了,葉緋霜的出現(xiàn),成為了壓垮她的最后一根稻草。
她喃喃罵道:“你們都該死!你那個(gè)窩囊廢爹,你那個(gè)賤人娘,還有你這個(gè)小雜種,你們都該死!”
葉緋霜微微拔高了聲調(diào),好讓門外的人聽到:“我是雜種,那鄭茜媛和鄭文博又是什么呢?”
秦氏、門外太夫人派來偷聽的小丫鬟,齊齊一愣。
秦氏尖叫起來:“你說什么?!”
“聽說你和喬大夫的奸情有許多年了,那是不是在嫁給我爹之前就有了?鄭文博和鄭茜媛,真的是我爹的孩子嗎?”
葉緋霜用一副天真無邪的語氣問:“啊對(duì)了,我還說過,鄭文博長得和喬大夫有些像!難道……難道鄭文博真的是喬大夫的兒子嗎?”
“你胡說!”秦氏使盡全身力氣撲過來,“我要?dú)⒘四悖屇阍俸f八道!博哥和媛姐是鄭家的嫡出后代,你這賤種也敢污蔑他們!”
秦氏可不是那種老實(shí)等死的人,事情已經(jīng)到了這個(gè)地步,她還想著翻身呢。
她最大的倚仗是鄭老太太,其次便是她的一雙兒女。
哪怕要在家廟里待許多年也沒關(guān)系。等她的兒女長大,靠著滎陽鄭氏的聲望和名號(hào)功成名就,一定可以救她出去的!
現(xiàn)在這小賤人竟然說她的子女血統(tǒng)不純,這不是絕她后路嗎?
“母親,您怎么急了,莫非被我說中惱羞成怒了?”葉緋霜輕而易舉地躲開秦氏,“難道你的雙生子真是和喬大夫生的?”
門外偷聽的小丫鬟出了一身冷汗,老天爺,混淆宗族血脈,這可是天大的事,了不得!
小丫鬟已經(jīng)顧不上聽后邊的了,她要趕緊去把這事告訴太夫人!
葉緋霜聽見一連串遠(yuǎn)去的腳步聲,揚(yáng)起唇角。
她一改方才的天真,一把掐住秦氏的臉,逼視著她:“你人品低劣,為人惡毒,有如今下場,是你的報(bào)應(yīng)。你搶我母親的位置,現(xiàn)在就是還回來的時(shí)候!”
秦氏冷嘲:“你以為沒了我,你娘就能做正頭夫人了嗎?少癡心妄想了,絕無可能!老太太不會(huì)同意的!”
葉緋霜嗤笑:“這就不勞你費(fèi)心了。”
對(duì)上秦氏恨的快要滴血的眼,葉緋霜繼續(xù)道:“你還指望你的一雙兒女以后救你是嗎?放心,我不會(huì)讓你有命等到的。”
“果然是你,我就知道是你!”秦氏的眼里像是要沁出血來,瘋狂撲騰著,“你為何會(huì)知道我和喬祿之事?你從哪里得知的!”
“你想知道?”葉緋霜挑眉,“可我偏不告訴你。”
秦氏怒極攻心,一口氣沒提上來。
只是她剛暈過去,葉緋霜就把她掐醒了。
秦氏渾渾噩噩的,還聽見葉緋霜對(duì)看守她的家丁說:“你們都看見了,母親好好的,我就和她說了幾句話而已,我可什么都沒對(duì)她做啊!”
家丁說:“是。”
秦氏眼睜睜地看著葉緋霜離開。
她走到門口時(shí),又轉(zhuǎn)過頭來,朝她露出一個(gè)志得意滿的笑。
秦氏想起來了。
葉緋霜?jiǎng)偦貋砟翘欤瓦@么朝她笑過。
那個(gè)笑容宣告開始。
這個(gè)笑容宣告結(jié)束。