暻順三十一年九月十七,暻順帝龍馭賓天,傳位于太子寧明熙。
這位帝王在位三十余年,政績平庸。
沒能成功削弱世家加強皇權,沒能拓寬疆域,更沒能開創一個繁華鼎盛的時代。
倒是因為當年奪位、晚年滅謝家而遭人詬病。
最后定了廟號為“肅”,是為“昭肅宗”。
一個月后,寧明熙登基。
定年號“天崇”,來年正式使用。
為示仁德,寧明熙大赦天下,恩賞舊部。
寧明熙又為葉緋霜加了食邑五千戶,所以她現在是大昭史上第一位食邑萬戶的公主了。
寧明熙又問她何時動身回北地,她說下月,寧明熙便留她在宮中用膳。
寧明熙和葉緋霜聊了許多,終于轉到了他正式想問的問題上:“不知這些年,青云會可有找過寧昌妹妹?”
葉緋霜也不隱瞞,說:“有,但我未曾理會。”
“當然,當然,寧昌妹妹明辨是非,自然不會理那些人?!睂幟魑跽f,“今年春末,有一青云會的分支鬧事,朕派人盡數屠之,還殺了他們一個堂主。如今父皇崩逝,朝野不安,只怕青云會又不安分了。”
葉緋霜對青云會沒什么好感。
他們一開始打的著匡扶正義,還江山于德璋太子的旗號,自認乃天命正統。這么些年過去,這個組織早就變了味。
他們內部為爭權奪勢鬧得不可開交,還屢次起事,甚至搜刮百姓,讓大家苦不堪言。
若他們真的擁護德璋太子及其后人,那么在葉緋霜明確表示不會篡位后,就應該消停了。
他們沒有,明顯就是想借葉緋霜的名,奪他們自己的權。
“若父親還在,必不會讓他們這樣。”葉緋霜說,“父親仁德愛民,豈會為一己私欲置萬民于水火。父親盼著國泰民安,百姓安居?!?/p>
“是啊?!?/p>
葉緋霜點頭:“若青云會再行不義之舉,妹妹會去和他們做個了結的?!?/p>
她明白,寧明熙怕她和青云會勾結,要她一個態度。
果然,寧明熙頓時笑得燦爛無比:“寧昌妹妹驍勇無雙,你若出手,那些人必定死無葬身之地。”
又過了幾日,下了一場秋雨,天一下子就冷了。
葉緋霜又開始不好受,但她還是堅持每日進宮祭拜暻順帝,就當送他最后一程。
傍晚雨勢漸大,路邊廊檐下棲了幾只躲雨的鳥雀,時不時抖兩下。
葉緋霜正靠在車壁上捏腿,忽然馬車一個急剎,她立刻抓住車壁才沒有被甩出去。
馬夫忙道:“對不住殿下,前邊地上躺了個人,沒看著,差點壓過去?!?/p>
葉緋霜掀開車簾:“快去看看?!?/p>
馬夫立刻提著燈下去了,然后嚷道:“殿下,是位姑娘!”
葉緋霜借著燈光,看清了那姑娘的臉,她隱約覺得有點眼熟,一下半下想不起來是誰。
她把人帶回了公主府。
秋萍一眼就認了出來:“殿下,這位是內閣侍讀學士裴大人的夫人。”
葉緋霜一想,皺眉:“裴大人不是快七十了嗎?聽說他來年就要致仕了,他夫人這么年輕?”
秋萍嘆了口氣:“這位姑娘是裴大人的第五房續弦,她是光祿寺卿席大人家的三姑娘,不太受嫡母待見,所以這婚事不太好……”
葉緋霜這下想起來了:“她叫席紫瑛是吧?”
“正是呢?!?/p>
秋萍繼續嘆氣:“她身上有好些傷,這是讓人給打了,還不是第一次挨打?!?/p>
葉緋霜郁悶:“裴大人那么大歲數,還有力氣天天打媳婦?”
很快,席紫瑛醒了。
她見自己在陌生的環境里,宛如驚弓之鳥,嚇得戰戰兢兢。
秋萍連忙告訴她這是哪里,葉緋霜也走過去。
席紫瑛見到她,眼里總算冒出了光。
她立刻跪在床上,朝葉緋霜不斷磕頭:“寧昌殿下,求您救救世子吧,他快不行了。您是大好人,哪怕他不是您的哥哥,也求您救他一命!”
葉緋霜沒聽明白:“你慢點說,你讓我救誰?”
“璐王世子寧衡。”
葉緋霜費了好大勁兒才把這號人想起來,這人好像斷了腿成殘廢了。后來又鬧出血統之爭,說他不是璐王的兒子,于是被革了宗籍,貶為了庶人。
葉緋霜從來沒見過這人,只是聽說過。
席紫瑛苦苦哀求,葉緋霜便答應跟她去看看。
席紫瑛帶著葉緋霜七拐八拐,終于到了一所小院里。
但還是晚了,寧衡已經斷氣了。
曾經風光無限的親王世子如今骨瘦如柴,都沒了個人樣子,就這么悄無聲息地死了。
葉緋霜讓公主府的人幫忙收斂了寧衡,點了一處好穴埋了。
席紫瑛說她小時候見過寧衡,不小心冒犯了他卻沒有被懲罰,還給了她一包糖,他是個好人。
所以幾個月前,席紫瑛機緣巧合認出乞丐堆里的寧衡時,就把他偷偷安置在了這里。
然后給他找大夫,安排人照顧他。
她并不在意他是親王世子還是乞丐,只是因為覺得他是好人,所以想讓他過得好一些。
但是她做的事讓裴家人發現了,他們罵她不知檢點,把她打得鼻青臉腫。
這幾日變了天,寧衡忽然大病,說是快不行了,席紫瑛又偷偷跑出來看他,讓裴家人抓了現行,打了個半死。
“怎么會這樣呢?我們的命怎么就這么苦呢?”席紫瑛沒再哭了,她雙目僵直,沒有任何神采,“為什么好人沒有好報,為什么我怎么努力,還是過不好。”
葉緋霜問她:“你往后有什么打算嗎?我可以幫你?!?/p>
席紫瑛輕聲道:“我能有什么打算,過一天算一天吧?!?/p>
葉緋霜能記起席紫瑛的名字,是因為這個姑娘當初給她留下的印象很深。
每每參宴,她就像只花蝴蝶到處飛,八面玲瓏,長袖善舞。
而現在,許多年過去,花蝴蝶褪了色,變成了一只灰撲撲的蝴蝶。雙翼沾了水,無比沉重,再也飛不起來了。
葉緋霜問她想不想和離,席紫瑛搖了搖頭:“多謝殿下好意,我不折騰了?!?/p>
葉緋霜離京那天,路過護城河邊,又遇見了席紫瑛。
她衣著光鮮,妝容精致,臉上又帶了笑容:“我剛從明昭寺回來,正準備找我娘去呢。殿下此去北地,一路平安啊?!?/p>
幾日后,河面漂浮起一具女尸。
有人認了出來,叫道:“呦,這不是裴家的小夫人嗎?快去裴家報喪!”