回府后，葉緋霜從內室取出一只鐵木匣子，里邊是金票、地契等物。
她叫來一名副將，把匣子遞給他：“你帶人去江南、蜀中等未受災或災情較輕之地，盡可能多地買糧食、藥材，好補充被挪用的軍糧。”
副將領命去了，畫眉則擔憂道：“殿下，那是您最后的錢物了。”
她家殿下食邑萬戶，闔該富得流油。可這些年設暖棚、夏日發藥冬日發炭、修繕民居、興建學堂……她貼補了太多，早沒多少財產了。
“沒事啊，我不照樣有的吃有的穿，過得好好的。”葉緋霜笑道，“等打了勝仗，朝廷封賞就又下來了，到時候給你打倆大金鐲子添嫁妝！”
畫眉和軍中一位都尉兩情相悅，準備等仗打完就成親。
中元節那天，葉緋霜去了忘塵寺，祭拜謝家。
謝家的牌位旁邊多出了一個牌位，只是這個牌位上邊沒有沒有名字。
葉緋霜用棉帕擦了擦那塊本來就纖塵不染的牌位，低聲問：“你到底在哪里呢？給我托個夢吧，我帶你回家。”
然而葉緋霜還是沒有做到想做的夢。
七月底，最壞的預測成為了現實。
三道烽火筆直地刺向暮色四合的天空，是最高級別的敵軍來襲的警報。
北戎騎兵如洪流般從天際涌來，人數遠超以往，帶著要踏平一切的力量。
忠勇軍奮力迎敵，雙方血戰數日。
關墻下，尸骸枕藉，血浸黃土。北戎人悍不畏死，一波接著一波地沖鋒，晝夜不息。
關墻上，滾石檑木已消耗大半，火油也見了底，許多將士都已負傷。
糧食還夠，但藥材有些緊張了。因為朔城先前涌來許多災民，消耗了不少藥物。
而葉緋霜派去買糧藥的人還沒回來。
就在又一次擊退敵軍攻勢、獲得了短暫的喘息之機時，葉緋霜回帳寫軍報，向朝廷索要支援。
可誰知等來等去，沒有等到物資和援兵，反而等來一道圣旨。
“……查寧昌長公主葉緋霜未奉詔令，私自挪動邊軍儲備糧秣四成，實屬擅權越矩……著即交還虎符，即可返京述職，等候發落……”
圣旨念完，帳中一片死寂。
不光鐵蓮她們驚呆了，就連活了六十多歲、見慣了大場面的鐘循都震驚了。
臨陣換將，這可是大忌！
國難當頭，再大的事都該往后靠！豈能有這么一道分不清輕重緩急的圣旨！
葉緋霜直接給氣笑了：“寧明熙那頭蠢豬是他娘的瘋了是吧？得了豬瘟就去治，少來惡心別人！”
宣旨太監大驚失色：“大膽！竟敢辱罵……哎呦！”
葉緋霜的槍尖點著太監的咽喉，冷聲道：“我繼承先父仁德愛民之志，感念皇伯伯十數年的愛護，同時回饋奉養我的黎民百姓，所以我愿守著這大昭江山！回去告訴御座上那頭豬，我對他的皇位沒興趣！讓他也少打我兵權的主意！我把虎符給他，他用得明白嗎？滾！”
她挑飛了太監手中的圣旨，長槍挽了個槍花，圣旨瞬間變成了一堆明黃色的碎片。
葉緋霜銀甲鏗鏘，周身帶著股尸山火海淬煉出來的煞氣，唬得太監一行人連滾帶爬地出了營帳。
葉緋霜把長槍杵在地上，深吸幾口氣，冷笑道：“真是一任不如一任！”
這般大逆不道的話可沒人敢接，但好幾個都在心里悄悄表示贊同。
不知寧明熙是豬腦子又好用了還是讓大臣們給攔住了，反正接下來沒再來惡心葉緋霜。
還給了些補給，雖然少得很，但有總比沒有強。
北戎蠻子那邊也換了戰術，不再強攻，反而開始和大昭打消耗戰了。
“這么下去可不行。”鐘循眉心的懸針紋愁得更深了，“最好還是速戰速決。”
于是葉緋霜和幾位將領制定了一個新戰略。先偷襲，再總攻。
偷襲時雖然危險，但若成功，效果極好。
他們決定兵分幾路，最危險的那一條線由葉緋霜親自帶隊。
鐵蓮她們不想讓她犯險，但是勸不住她。
“你們不都說我最厲害嗎？最厲害的人就要執行最危險的任務。”葉緋霜安慰她們，“放心吧，我會小心的。”
——
陳宴在這間牢房里已經完全失去了時間概念，漫長到讓他覺得自己仿佛把一輩子都過完了。
守衛們最近倒是沒怎么折磨他，因為大夫說他的身體已經撐不住了。要是不想讓他死，最后讓他養一陣子。
其實陳宴有無數個時刻想死去。但是想到死了就再也見不到了霏霏了，又十分舍不得。
他嘗試過很多辦法和山虜他們談條件，但山虜他們根本不聽，他們仿佛有一定要做的事情。
這天，陳宴在來給他送飯的守衛腰間看見了一個東西。
那是一塊小小的玉牌，純白色的暖玉，上邊刻了一個“野”字。
“這塊無事牌是我生父送我養父的，我養父又給了我，我就是靠這個認身份回宮的。我一直戴著它，就是希望它能保佑我平安無事。”
陳宴倏然瞪大眼，昏沉的腦袋瞬間變得清醒無比，虛弱的身體竟然積蓄起了力量。
他爬起來，一把揪住了守衛的衣服，厲聲質問：“這是哪里來的？”
守衛差點讓他嚇死，以為他詐尸了：“我……我贏來的！”
“從哪里贏來的？”
他狠聲質問，眼底帶著駭人的厲色，還有惶恐與懼怕。
守衛想到這人是昭人，頓時咧嘴笑了：“這是我兄弟在戰場上從一個昭國的女將軍身上扒下來的，玩骰子又輸給了我抵錢，值錢吧？”
陳宴瞳孔一縮，面容驚懼：“女將軍？”
“是啊，聽說還挺有名的呢，手底下有好些兵，叫啥來著？嗐，不還是死在了咱們北戎爺們的刀下？聽說還讓咱們兄弟給剁成肉泥了，哈哈哈……女人上什么戰場，屁用沒有！”
這守衛的每一個字都像淬了毒的冰錐，一根根緩慢釘入陳宴的腦海，釘穿他勉強維系的所有意識。
天崩地裂般的潰敗襲來。
山虜等人剛走到牢房門口，就聽見一種低低的、斷斷續續的、仿佛從臟腑深處擠出來的聲音。
似哭非哭，似笑非笑，不成調子，在死寂的牢房內幽幽回蕩，比任何哭嚎都令人毛骨悚然。
明覺大師眼睛一亮，疾步走了進去。
他看見陳宴蜷縮在地上，身軀震顫，滿是鮮血的手里緊緊抓著一個玉牌。
明覺大師仔細一看，才發現他手上沒有流血，那些血是他口中噴出來的。
他驚喜地對山虜和安華說：“他精神潰敗了，可以了。”