劉三自從逃出幽州城，投奔軍寨以來。入寨已有十多天，肩傷在軍醫照料下漸漸愈合，閑不住時便幫著文吏統計牲口的數量，勤快得很。
軍寨雖管得嚴，但沒人找他的麻煩。每日三餐管飽，肉菜不斷，比在外顛沛流離時安穩百倍。
可越是安穩，他心里越空落，夜里總夢見妻兒老小，擔心他們是否遭遇到了劉德福的毒手。
他整日憂心忡忡，悶著頭唉聲嘆氣。
今天，晚飯過后，劉三正和好友韓勇在屋內閑聊。
韓勇摩挲著手臂，把計劃說出：“等咱們的傷好利索了，就向將軍提議，拉上一些人組建軍寨商隊，專賣牲口，皮貨，準保被器重。”
“這是個出路。”劉三卻只是苦笑，興致缺缺。他昨晚夢到家人遭遇不測，整天都是無精打采。
就在這時，隨著鐵甲鏗鏘，親兵飛奔來到屋外，大聲高呼：“劉三兄弟，你的家人接來了！”
“什么？”劉三幾乎從床上蹦起來，滿臉驚喜，腦子里一片空白，最后光著腳就要往外跑。
“哎哎，穿鞋！披衣服！”韓勇急忙喊住他，把棉鞋踢給他，又扯過炕上的外袍遞給劉三。
“爹娘，娃兒，我來了。”劉三臉上驚喜難以抑制，胡亂蹬鞋套衣，如一陣風般就往寨門口跑。
軍寨，后門處。
秦猛帶人來到此處，果然見火把長龍迅速靠近軍寨，趙平領隊而來，身后跟著幾十輛大車。
大隊騎兵分流去飛虎衛臨時駐地。
張龍、張虎護衛著兩輛馬車，扶下劉三的家眷。
劉三的爹娘尚在，兩位老人年過六旬，頭發花白，一個十八歲的后生扶著老人，是他胞弟。
妻子和一雙兒女都來了。七歲的女兒和三歲的兒子。他們好奇又害怕地打量著這座邊塞軍寨。看著周圍都是披著鐵甲的軍士，滿臉忐忑。
“趙統領，勞煩護送，辛苦了。”秦猛上前拱手。
“分內之事。”趙平回禮，“劉三家眷平安送到。”
他又補充著說道：“帥司緊急軍情，將軍脫不開身，便讓我帶隊來了，有軍情與秦知寨商議。”
秦猛笑了笑，踮腳側身在人群中張望，并未見到自己想要見到的人——說好緝押的劉德福。
他疑惑地轉頭問趙平：“劉德福呢？怎的沒見他？”
趙平臉上的笑容淡了下去，猶豫片刻后說道：“此事非同小可，這人多嘴雜，回官署再說吧。”
秦猛心里咯噔一下，有種不好的預感，卻沒再多問。
就在這時，醫療所方向突然炸開一陣急促的哭嚷，混著跌跌撞撞的腳步聲奔來。是劉三。
他剛從親兵嘴里得了信，哪里還顧得上肩胛骨的傷勢？跑得太急，左腳的棉鞋早不知甩在了哪條路上，光腳凍得腳趾蜷縮，卻飛奔著。
“爹！娘！”他沖出寨門，嗓子因為激動而嘶啞，目光像瘋了般掃過人群，眼淚已經先一步涌了出來。
劉母一眼就看到了那個光腳的身影，盡管他比離家時瘦了許多，可那輪廓是刻在她心里的。
“兒啊，我的兒啊！”老太太哭喊著撲過去，一把抱住劉三的胳膊，手指摸到他肩上的繃帶。見兒子呲牙，又猛地縮回手，眼淚掉得更兇了。
“你這是遭了多少罪啊！還活著就好，活著就好……”
“三哥！”劉三的弟弟擠開人群跑過來，攥住他另一只手，兄弟倆四目相對，千言萬語都堵在了喉嚨里。
他的妻子站在一旁抹淚，見丈夫看來，才哽咽著喚了聲“當家的”。
懷里的兒子被哭聲嚇著，也跟著“哇”地哭了出來，伸出小手要他抱。
大些的女兒則懂事地拉著母親的衣角，紅著眼圈喊“爹爹”。
劉三一把將兒子接過來摟在懷里，孩子身上的棉襖還是他臨走前給做的，此刻還帶著體溫。
他又伸手摸了摸女兒凍得發紅的小臉蛋，再看看爹娘鬢角新增的白發，還有妻子眼角的細紋。
這一刻，劉三所有的擔憂、愧疚、思念一股腦涌上來，再也忍不住，像個孩子似的放聲大哭：“娘，我對不起你們，讓你們受怕了……”
一家人圍著他跪成一圈，哭聲在寒夜里格外真切。
周圍的士兵們都靜了下來，有人悄悄別過臉抹了抹眼角。
——誰還沒有牽掛？這哭聲里的苦與甜他們都懂。
原來，劉三連夜出逃后，劉德福次日就帶著人闖了他家。當時劉家老少嚇得魂飛魄散。
劉德福卻只是陰著臉說劉三犯了殺頭的罪，畏罪潛逃，若有人見到他來報信，或許能給劉家留條生路。
誰也猜不透這位老爺是念著劉三多年鞍前馬后的情分，還是壓根不知道劉三早已把他的齷齪事抖了個底掉，竟真的沒為難劉三家眷。
只是派人盯了幾日便撤了。
可劉三深知劉德福的狠辣，總怕自己跑了，家人會替他遭罪，這些日子夜里總做噩夢，夢見妻兒老小被打入大牢，醒來時枕頭全是濕的。
此刻重逢，才知彼此都安好，一家人抱頭痛哭。
“咳咳！”韓勇氣喘吁吁地追來，額頭上冒著汗。見一家人團聚的模樣，臉上露出欣慰的笑。
他快步上前拍了拍劉三的后背，低聲勸道：“劉老弟，別哭了，大喜的日子，高興才是。再說了，秦將軍還在跟前呢，快帶著家人去謝恩。”
劉三猛地回過神，這才想起秦猛還在一旁。他胡亂抹掉眼淚，用袖子蹭了蹭女兒臉上的淚珠，又攙扶起爹娘，拉著妻子，叫上兄弟。
他快步走到秦猛面前，“噗通”一聲跪倒在地，聲音還帶著哽咽，卻字字鏗鏘：“謝將軍活命之恩。大恩大德，劉三這輩子都報不完！
若不是您派人去接，我這一家老小怕是已……”
他話沒說完，又紅了眼，“從此往后，我劉三這條命就是您的，刀山火海，萬死不辭！”
秦猛見狀趕忙俯身，雙手先扶起劉母和劉父，又拉著劉三夫婦起來，笑著摸了摸兩個孩子凍得發紅的腦袋：“快起來，都是自家兄弟，說這些見外了。”
他抬頭望了眼漆黑的夜空，被寒風吹得瞇了眼：“外面風大，別凍著孩子老人，先回屋歇息。”
說罷，秦猛轉頭對身旁的親兵吩咐：“去伙房說一聲，給劉三兄弟家單獨做些熱乎的飯菜，多弄點葷腥，先送些姜湯，暖暖身子。”
他又轉向劉三的父母，笑容溫和：“老丈人和老夫人放心，在幽州城那點產業不算什么。
來了咱們軍寨就是家，安心住下來。明年開春，就給你們分田地，只要人在，日子肯定紅火。”
劉三一家再次對著秦猛深深作揖，嘴里不停道謝，眼眶又重新紅了起來——這次卻是感動的淚。
秦猛好言安慰一番后，便帶著趙平往官署走。
劉三拉著爹娘，指著站在邊上微笑的韓勇，聲音帶著感激：“爹娘，這位是韓勇兄弟，你們見過的。
此次能逃出來，全靠他救了我，還把我引薦給秦將軍，否則我劉三真的在劫難逃。”
韓勇連忙上前，恭敬地向兩位老人行了禮，又見過劉三的妻子和弟弟，笑著催促道：“走，這外面冷，快進寨吧，有事回去再說。”
“寶兒，爹跟你說，咱們軍寨里識文斷字不要錢，開春爹就送你去學認字。”劉三抱著兒子，腳步輕快地往寨里走，聲音里滿是憧憬。
“老四，你讀過幾年私塾，正好去問問諸葛先生，看能不能在文吏那里幫個忙，也算有個正經差事。”
他又轉頭對弟弟劉永說。
一家人說說笑笑，身影漸漸消失在寨門內的燈火里。
他們走后，寨門口值班的兵卒們卻炸開了鍋。
那些出身冷艷山的新兵更是感同身受，心里最后一點顧慮徹底煙消云散。
秦將軍連劉三這樣曾為仇人效力的人都能真心待之，不僅收留他，還特意營救接來家人重逢。
這份心胸真是開闊！
他們既不用擔心被秋后算賬，家人也能接來安置。最重要的是，只要好好訓練，載殺韃子立功，就能晉升軍職、軍餉上漲，分配軍田。
——這好日子，真的有盼頭了。
……
而官署里，炭火噼啪作響，卻壓不住那股沉悶的壓抑。
跳動的火苗將秦猛的身影拉長，扭曲地投在墻壁上，一如他此刻紛亂的心緒與眼中的怒火……