朝歌，桃園。
從未離開鶴城，自幼清貧困苦的洪五，難以描述沿途所見的震撼。
尤其是虛空那條金光長河，更是讓他沉醉其中。
一路上太初化身已經幫他伐毛洗髓，但洪五畢竟年幼，身子骨尚未徹底長開。
鐵棠并不打算讓他立即修煉，而是讓他苦讀道藏、經文，知書明禮，參悟做人的道理。
出門游歷三年的鐵龍、鐵虎，也與鐵牛相見，聊起三年前差點身死，三兄弟也是倍感噓噓。
皇則是來到了東海荒神木之下，見到鐵棠真身。
“這里不是談話之地。”皇掃了一眼神樹，眼中浮現一絲忌憚。
鐵棠起身，帶著他來到域外星空，混沌虛無之地，又布下大道禁制，以羅天界域與界碑鎮守內外。
“此地無六耳。”
簡單看了幾眼，皇整個人氣勢一變，眼眸變得煞白，一瞬間讓鐵棠有種面對神使的感覺。
不過兩者還是有顯著不同。
神使更為機械，偏向死物，而皇更為‘純粹’，接近大道。
“證明你的身份！”皇開口了，冷漠無情。
鐵棠不答反問：“你真是天道化身？”
“你可以這么理解，但我本質上……是眾生之念形成，是天心地意聚合鑄就。
我擁有部分天道的特質，但我并不是天道。
其實你仔細想想就明白了。
天道至公，無情無欲，無為無不為，它又怎會誕生化身？”
“凡事皆有意外，世間沒有永恒不變的事物，天道也是如此。你所說的概念，受限于你本身的眼界見識。
也許在過去是正確的，可經歷滄海桑田，有些變化或許連你自身都不知曉。”
鐵棠早已開辟了自己的大道，有著屬于自己的見解。
皇神色如常，不急不徐道：“無需爭辯，證明你的身份！”
鐵棠攤開右掌，只見上面的血肉退去，筋絡、骨骼化作虛無，就連竅穴都隱匿起來，僅剩星星點點的深藍光芒點綴其中。
“你既然不是天道，未必有能力分辨我的來頭。”
“不錯！”皇頷首，沒有反駁。
“所以我想知道……是誰告訴你的？”
“是另一位‘命’身，她乃先天神魔，吞噬了‘運’身，我結合自身經歷，認同她的觀點。”
沒有隱瞞，因為沒有意義。
皇沉吟片刻，眉宇間擠成川字，很久后才問道：
“她死了么？”
“我亦不知。”
皇負手而立，緩緩踱步：“既然你認為自己是運身，那你找到命身沒有？”
“你不覺得……你的問題太多了么？”鐵棠當然不會全盤托出，他也有自己想知道、確認的事情。
“你問吧。”
“既然你說你是眾生之念、天心地意鑄就而成，那你為何要創立天道盟？
你在世間行走的目的是什么？”
“我是‘替天行道’！”
“替天行道？”鐵棠流露出深深不解。
替天行道之意，乃是代替上天，在人世間主持公道，多為形容正義無私之舉。
但天道至公！
人世間的‘公道’，并不是天道的‘公’。
‘天’——不需要任何人來替它行道！
很明顯。
這個替天行道，與人間之意截然不同。
皇神態肅穆：“不錯，我替‘天’…行救世之道！”
既有救世之心，那先得有滅世之舉。
是以鐵棠毫不猶豫問出口：“你救何世？何人滅世？”
皇轉過身來，目光緊盯著他，一字一句。
“大…破…滅…災…劫！”
鐵棠像是見了鬼一般，他腦海中立即浮現了一道倩麗身影。
少司命！
但他轉瞬間平復了心境，深吸一口氣問道：
“此劫從何而來？”
一直冷漠的皇，此時露出了一絲笑容：“你看過‘我’，當知……天地也有壽盡時！
三十年為一世，十二世為一運，三十運為一會，十二會為一元。即十二萬九千六百年……便會出現一次滅世大劫！
屆時天地化作混沌虛無，從無盡破滅中再度新生。
這——
才是真正的天道至理！”
這個觀點，鐵棠早就知曉。
他不但從《皇極驚世書》中看到過，也在很多道藏、佛經中看過類似記載。
甚至。
《諸世錄》的開篇，便是記載天地十劫！
這十劫是指一元劫、兩儀劫、三才劫、四象劫、五行劫、六合劫、七星劫、八卦劫、九宮劫，以及最終的無量劫！
不過無論是在當時，還是如今。
鐵棠始終認為，這些劫難記載有真有假，至少有些地方……完全不符合這方世界的真相！
什么是真相？
自遠古至今，兩百余萬年，從未有過所謂的‘一元劫’降誕，天地也絕不是十二萬九千六百年就重開一次。
這便是真相！
根本無需多言，皇從鐵棠的神色，便能判斷他在想什么。
“不錯，一元之劫的確從未降誕，十劫之中，除了‘一元劫’與‘無量劫’，其他劫難都曾出現。
唯獨這兩劫，從未真正現世。
但你以為……
它們不出現，就是消失了么？”
不等鐵棠答復，皇兩手高舉，神色透露一絲驚恐，它表現出了不是天道的一面。
天道無情！
“沒有，它們從未消失，只是在積蓄力量。它們就像是一張拉成滿月的神弓，永遠不會斷裂，只會越來越強。
撐得越久，將來爆發的力量就越大！
終有一日。
這些劫難會降臨此地，抹平一切，這便是大破滅災劫的由來。”
鐵棠神思電轉，很快從皇的話語中找到一絲不妥。
“倘若如你所說，為何一元劫不曾降誕？若是每隔十二萬九千六百年，就讓一元劫出現一次。
或許。
不會引來那所謂的大破滅災劫。
是誰？
在阻止一元劫降臨？”
皇嘆息一聲，顯得極為落寞。
“是超脫！”
“大道五十，天衍四九，人遁其一，這遁去的‘一’，是一線生機。
它演化出了超脫至尊這種存在！
六個寂滅超脫——
就可以抵消一次一元劫難！
將一元劫，推遲至十二萬九千六百年后。
而只要在這十二萬九千六百年內，有最少六位寂滅境誕生，一元劫就會被一直推遲。”
鐵棠眉頭緊皺，今日所見所聞，完全超出了過往見識。
他掐指一算，便有了大概猜想：“當今天地，至少有一百零八位超脫。
也就是說……
天地降誕至今，還沒有超過兩百三十萬年？”
皇搖搖頭：“超過了，因為天地誕生的超脫至尊，也不止一百零八之數。
你要知道……超脫至尊也會死！
尋常寂滅境超脫，只有百萬載壽元。”
“一元年限，誕生新的六位超脫，這個要求其實不算高，一元劫可能永遠都不會到來。”
以今時今日天地人間的仙皇積累，要在差不多十三萬年內，誕生六位超脫，真的不算難，甚至綽綽有余。
但鐵棠很快想到了一件事，脫口而出：
“是因為至尊之位的限制么？”
“從遠古至今，至尊之位始終有某個極限，雖然這個極限也在逐漸突破。
可一旦出現變故，導致一元年限內，無法提供六個新的至尊之位……那就會迎來大破滅災劫。”
皇點頭又搖頭。
“這只是其一！”
“至尊之位的限制，其實來自于天道。”
“天地剛誕生的時候，天道還非常弱小，無法承載眾多超脫至尊的力量。
可隨著時間流逝，天道也在逐漸變強。
你可以理解為……
天道每增強一分，至尊之位就會增加一席。
天地間可容納的超脫至尊，數量就會越多。
倘若天道突破到某種境界，也許會瞬間多出十幾個、幾十個至尊之位。
但是——
你我都知曉，萬事萬物都有其極限。
天道也不可能無休止增長下去，在將來的某一日，它終究會達到極限。
哪怕這個極限還很遠很遠。”
天道會變強，這個觀點，鐵棠曾經從花惜玉口中也聽過。
“明白了！”
“也就是說，天地早晚要滅絕重開，無非是時間早晚而已。”
說到這里，他再度升起疑惑：“即便如此，你出現的也太早了吧？
兩百多萬年的天地，天道別說達到極限，恐怕都遠遠未能達到巔峰。
你這么早誕生，難道就是為了未雨綢繆？”
皇冷笑，說出了一個驚悚猜測。
“你以為可以等那么久么？”
“六個寂滅超脫，才能抵消一次一元劫，但你想過沒有……”
“萬一，萬一人間與仙庭、地府徹底開戰，超脫下場，全部戰死。
那時候……
誰來？
誰來抵消一元劫？
大破滅災劫立刻就會降臨，天道都無法阻止，要隨之一起毀滅新生！”
這是一個非常有可能出現的情況。
甚至。
它可能在不久以后就會發生。
鐵棠到了此時，真正明白了人皇留手的原因。
不是人皇不想殺，不敢殺，是……不能殺！
每一位超脫存在的意義，已經超過了他個人存在的意義。
天地需要足夠數量的超脫至尊，來抵消一元劫的存在，讓大破滅災劫無法降臨。
此時鐵棠腦海，浮現了四個字。
‘飲鴆止渴’
至此。
他多少也明白，歸墟里面那些遠古至強種族，為何不愿輕易現世。
或許。
龍鎮它們，早就知道了這個真相，才會圈地自主。
皇恢復了冷漠，繼續說道：“常言道，人算不如天算，其實天也無法算盡一切。
除了寂滅壽元、天道極限、超脫內戰之外，還有至關重要的一點！
那便是意外。
這個意外，隨時可能出現，也可能永遠不會出現。
但毫無疑問。
一旦它出現之后，就會引起天地動蕩，讓大破滅災劫降臨，毀滅一切。
因此。
我出現了。
而我出現的意義……便是為了找到最后一絲變數，迎來最后的希望。
我——
也是‘遁去的一’！”
“如何才算是最后的希望？”
皇垂下雙手，目光打量鐵棠：“找到對抗破滅災劫的方法！它可以是一件物，或是一個人。”
“所以你認為……我若真的是‘運’身，就有可能對抗破滅災劫？”
“之前，我是這么覺得，至少你這種人，有一定機會！但你剛剛所說的那位先天神魔……而今何在？”
鐵棠沉默，無法答復。
花惜玉不知死沒死，但她至少沒在如今出現，很有可能她也死在了大破滅災劫之下。
連她這位執掌命運大道的先天神魔，都敗下陣來。
世間。
真的有抗衡破滅災劫的力量么？
此時鐵棠腦海涌起了千絲萬縷，試圖串聯起過往的一些線索。
他淡淡問了一句：“知道破滅災劫的人多么？”
“極少！”
“很多人都猜測天道有化身，試圖找到那個化身，問出一些他們所不知道的事情。
我告訴你，是因為你是‘最后希望’的候選之一。
但我希望你不要告訴其他人。
因為那沒有任何意義。
要是讓所有超脫都知曉這個隱秘，只會引來更多的動亂。
你想想吧。
倘若仙庭、地府的超脫至尊，知道他們不能死，會引發什么樣的后果？
便是人間大地，也會徹底動亂。
最后要么是同歸于盡，提前引來大破滅。
要么就是一方忍讓，遭受欺壓。
還不如維持如今的局面！”
鐵棠點點頭，認可皇的這番說法。
其實還有一個可能，兩個人都知道，但都沒說。
那便是所有超脫聯合一心，一起尋找對抗大破滅災劫的辦法。
但這個可能……本身就是不可能，甚至連討論的必要都沒有，是絕對不會發生的事。
“我其實還有一個疑問，如果你能解答，或許我能明白一切。”
“你說。”皇已經全盤托出，自然不會繼續隱瞞。
“世間，是不是存在另一個、甚至兩個、三個乃至無數個其他世界，它們的大破滅災劫，會不會影響到我們？”
鐵棠這個疑問，來自花惜玉、來自諸世錄，來自歸墟水幕看到的怪異生靈，來自道尊殿的厄，甚至來自南海十三郎！
他始終覺得……這些人之間，是否有一條線可以串聯起來？
可哪怕剛剛聽完皇所說的驚世隱秘，依舊難以讓它們匯聚到一處。
有不通的地方，不止一處。
皇不假思索：“我也不知！”
“不過對于其他世界的說法，你……應該比我更懂，你的肉身，再進一步，邁入超脫后，已經可以演變諸世界了。
這方天地之外。
無論是混沌虛無之地，還是廣闊無垠的浩瀚星海，有許多生靈伴生。
可我從未見過，有類似超脫至尊的存在出現。”
鐵棠聽得毛骨悚然。
因為他想到了一個可能。
自身開辟世界之后，是否會有一元劫出現？
稍微思索過后。
鐵棠還是拋棄了這個荒繆想法。
畢竟在他體內開辟的世界，應當遠比不上真實的世界，兩者很可能有本質的區別。
“好了，告訴你那么多，我要走了，去尋找其他希望。”
“慢著！”
皇眉頭一緊：“你還要困住我？你怎么跟商凪一個德性？”
“你的實力太弱，想必天道也不會出手庇護你，那便由我來便是。”
鐵棠探手一按，落在皇的眉心。
先天五太之力流出，黑灰氣流化成一條條神秘紋路，最終隱匿入紫府。
“我不喜歡這種感覺，而且你如今的實力……也還護不住我。”皇依舊反對。
鐵棠充耳不聞。
“你去吧，我也想看看……還有沒有其他的變數與希望。找到了，記得告訴我。”