朱元璋的拳頭緩緩握緊,見(jiàn)常茂還是那副昏昏欲睡的模樣,氣不打一處來(lái)。
“常茂!你可認(rèn)罪!”
此時(shí)的朱元璋動(dòng)了真火,這一喊好似平地一聲雷,將常茂的瞌睡蟲(chóng)都趕了出去。
“啊?陛下喚我何事?”
常茂反應(yīng)了片刻,才說(shuō)道:“陛下,臣……臣犯了什么罪?”
聞言,朱元璋頓時(shí)氣得七竅生煙,對(duì)于常茂,他早就看不順眼了,庸庸碌碌,專(zhuān)橫跋扈,在應(yīng)天城不知道做了多少荒唐事。
要不是看在他父親常遇春的面子上,別說(shuō)襲爵鄭國(guó)公,就是當(dāng)個(gè)知縣,都沒(méi)他的份。
大朝會(huì)可是朝廷最重要的朝會(huì),他都敢走神!
努力壓制著怒氣,朱元璋再次質(zhì)問(wèn),“剛剛孫老漢所說(shuō)的事情,你可認(rèn)?”
常茂這才看向?qū)O老漢,他盯著孫老漢仔細(xì)打量了一會(huì)兒,發(fā)現(xiàn)有些眼熟,可是常茂又確定,自己確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò),因而直接說(shuō)道:“陛下,臣不認(rèn)識(shí)此人。”
聞言,孫老漢氣憤至極,他手指著常茂,怒吼道:“常茂!你可還記得,在江寧縣被你殺的那兩個(gè)人么?那是我的兒子與兒媳婦!你還想抵賴(lài)不成!”
江寧縣?
若非孫老漢提起此事,常茂真的快把江寧縣那事兒忘了。
常茂隨手殺了一對(duì)夫妻,壓根沒(méi)有將“這點(diǎn)小事”放在心里,何況還賠了十貫錢(qián),他以為經(jīng)過(guò)了江寧縣縣令的判決,此事就了了,沒(méi)想到對(duì)方不依不饒,鬧到了皇宮里。
此時(shí)的常茂,臉上的神情陰晴不定,他沒(méi)有后悔自己殺了那對(duì)夫妻,而是后悔當(dāng)初自己當(dāng)初心慈手軟,賠什么錢(qián)賠錢(qián)?直接將這老頭兒一并送去地府,斬草除根,豈不是干凈利落?
現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了,常茂忍不住看了朱元璋一眼。
朱元璋冰冷的目光讓常茂一哆嗦,朱皇帝對(duì)那些草菅人命的官員下手有多狠,常茂再清楚不過(guò),他艱難地咽了一口,卻聽(tīng)朱元璋再次問(wèn)道:“常茂!你還不承認(rèn)嗎?”
承認(rèn)是不可能承認(rèn)的,即使是在朱元璋面前,他的謊言也張口而來(lái),只見(jiàn)常茂故作惶恐地說(shuō)道:“陛下!臣冤枉!”
朱元璋冷冷地看著常茂,問(wèn)道。“哦?你冤枉?你說(shuō)說(shuō)你冤枉在哪里?”
常茂忙解釋道。
“那日臣領(lǐng)著仆從去江寧縣游玩,春光大好,我一人縱馬跑得有些遠(yuǎn),馬兒跑到了農(nóng)田里面,忽然,有一對(duì)夫妻沖出來(lái)就要劫殺臣,原來(lái)是他們見(jiàn)臣衣著華貴,想要劫道!
臣本無(wú)意生事,打算給點(diǎn)錢(qián)財(cái)打發(fā)了他們,奈何那對(duì)夫妻不但想要劫財(cái),還欲害臣性命,為了自保,臣只好動(dòng)刀兵,
您也知道刀劍無(wú)眼,臣失手殺了那對(duì)賊夫妻,此事江寧縣的知縣已經(jīng)判決完畢,雖然對(duì)方動(dòng)手在前,但臣因不忍其家中還有老小,故而賠償了其十貫錢(qián)。”
“你……你……你血口噴人……我兒只是一個(gè)老實(shí)本份的農(nóng)民……怎么敢搶劫你這國(guó)公呢……而且……你還帶著那么……一大堆仆人呢!”常茂倒打一耙,將罪責(zé)都推到了孫寧夫婦的身上,氣得孫老漢說(shuō)話(huà)都斷斷續(xù)續(xù)的。
此時(shí)的常茂心中無(wú)比得意,一個(gè)小小的農(nóng)戶(hù),也想扳倒他鄭國(guó)公,做夢(mèng)去吧!
就在常茂還欲給孫寧夫婦潑臟水的時(shí)候,一直沉默的楊帆走上來(lái),道:“陛下,臣有簽字畫(huà)押的文書(shū)證詞共一十二份,如今都帶入了宮中,愿呈遞陛下,證明孫老漢之言,屬實(shí)。”
常茂驚恐地看著楊帆,結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道:“楊帆!你要做什么?我……我清清白白,你要因?yàn)樗匠鹞勖锉緡?guó)公么?”
楊帆將證詞取出,雙手高舉,道:“陛下,錦衣衛(wèi)親自前往江寧縣走訪,包括小灣村、江寧縣縣城兩地,所暗訪之人包括小灣村百姓、當(dāng)?shù)氐年壤希€有府衙當(dāng)差的衙役凡五十余人,其中有十二人在其證詞簽字畫(huà)押,證明孫老漢所言屬實(shí)。”
云奇將證詞取來(lái),送到了朱元璋的面前,朱元璋并未看那些證詞,而是直接對(duì)常茂道:“常茂!事到如今你還不說(shuō)實(shí)話(huà),難道,你真的要讓咱去查嗎?”
朱元璋這話(huà)說(shuō)得很有趣,他看都不看楊帆呈遞的證詞一眼,說(shuō)的話(huà)也是沒(méi)有承認(rèn)楊帆私下調(diào)查的合法性,明顯是有意要保住常茂。
常茂全身直哆嗦,囂張得意瞬間消失,朱元璋真的要去查,絕對(duì)能查得出來(lái),此時(shí)的不敢再說(shuō)謊,“撲通”一聲跪地,眼淚鼻涕一齊流了出來(lái)。
“陛下,臣糊涂,臣就是一時(shí)失手殺了人,臣知錯(cuò)了,求陛下饒恕臣這一次吧!”
朱元璋猛地一拍龍椅,站起身喝道:“現(xiàn)在知道錯(cuò)了?方才孫老漢與你對(duì)峙,你怎么不承認(rèn)?你這是不見(jiàn)棺材不落淚!”
常茂哭得越發(fā)傷心,道:“臣也是怕陛下您生氣傷身,陛下,臣前些日子去江寧縣散心,也是因?yàn)榇喝盏搅耍加浀眯r(shí)候,每年春天父親都會(huì)領(lǐng)著臣,與陛下、諸位叔伯一起外出春游,臣思念父親心中抑郁,才……才犯下大錯(cuò),求陛下您寬恕罪臣!”
朱元璋本想著對(duì)常茂動(dòng)手。
可常茂那些話(huà),讓朱元璋腦海里浮現(xiàn)了英年早逝的常遇春,還有已經(jīng)懷有身孕的太子妃常氏。
洪武二年,常遇春自開(kāi)平率大軍南歸,在柳河川突然病逝,那一年常遇春才四十歲,朱元璋連他生前最后一面都沒(méi)見(jiàn)到。
往事種種涌上心頭,朱元璋握緊的拳頭緩緩松開(kāi),他是真心軟了,不忍嚴(yán)懲常遇春的兒子。
朱元璋來(lái)回踱步,眾臣子也看出朱元璋的猶豫,知道常茂這動(dòng)之以情算是奏效了。
朱元璋眉頭緊鎖,道:“常茂縱馬踩踏農(nóng)田,殺二人以泄憤,其罪難恕,然常家于朝廷有功,咱……”
常茂心中暗喜,知道今日這一關(guān)算是過(guò)去了,就在這時(shí),楊帆忽然開(kāi)口道:“陛下!殺人償命欠債還錢(qián),這是天經(jīng)地義的事情,豈有殺了人就賠償幾貫錢(qián)的道理?”
朱元璋看了楊帆一眼,卻聽(tīng)楊帆繼續(xù)說(shuō)道:“若不對(duì)常茂嚴(yán)懲,日后誰(shuí)還會(huì)遵守大明律法?朝廷的法度豈不是成了笑話(huà)?陛下是天子,當(dāng)帶頭維護(hù)我大明的法度,為天下人做表率,不嚴(yán)懲常茂,不足以震懾天下宵小!”
聽(tīng)到這話(huà),朱元璋的臉色越來(lái)越黑,他看出來(lái),今天楊帆跟著孫老漢一起來(lái),是要常茂的命!
朱標(biāo)輕輕咳嗽了一聲,給楊帆打眼色。
常茂是開(kāi)平王常遇春的兒子,朱元璋念及舊情不忍嚴(yán)懲常茂,楊帆這不是與朱元璋對(duì)著干么?
可惜楊帆似乎沒(méi)看到朱標(biāo)的暗示,繼續(xù)說(shuō)道:“孫老漢一家都是平頭百姓,常茂貴為國(guó)公,雖地位相差懸殊,然法理上孫寧與其妻子,與常茂并無(wú)差異,難道就因?yàn)槌C菄?guó)公,平白無(wú)故殺了人就可不用償命?”
朱元璋被楊帆質(zhì)問(wèn)的一時(shí)間語(yǔ)塞。
凡事就怕“認(rèn)真”二字,楊帆占據(jù)著一個(gè)“理”字,皇帝都拿他沒(méi)辦法。
常茂的額頭上已經(jīng)出了一層細(xì)密的汗水,他看出來(lái)了,楊帆真要對(duì)自己下死手,他慌張地四處張望,想讓那些淮西勛貴站出來(lái),為他說(shuō)兩句好話(huà)。
可惜的是,凡是與常茂對(duì)上眼的勛貴,都紛紛低下頭裝作看不見(jiàn),不敢惹火上身。
楊帆連朱元璋都敢硬剛,何況他們?誰(shuí)敢?guī)统Cf(shuō)話(huà),楊帆肯定一起咬。
此時(shí),常茂心頭一片冰涼,暗罵那群人不仗義,平時(shí)和自己勾肩搭背,稱(chēng)兄道弟,真出事了誰(shuí)都不肯站出來(lái)。
最后常茂的目光落在最后的指望——中書(shū)省丞相胡惟庸的身上,希望胡惟庸能幫他。
胡惟庸嘴唇動(dòng)了動(dòng),用微不可聞的聲音提醒了常茂一句。
常茂瞬間讀懂了胡惟庸的話(huà),他跪著往前蹭了幾步,道:“陛下!臣愿意交出家中免死鐵券,求陛下饒恕臣這一次吧!”
胡惟庸的神情微微松弛了些,他站出來(lái)說(shuō)道:“當(dāng)年陛下賜免死鐵券,除非造反,否則都可免一死,楊大人,你可不能讓陛下言而無(wú)信啊……”
胡惟庸主動(dòng)站出來(lái),為朱元璋解圍,令朱元璋很是高興,可是還沒(méi)高興一會(huì)兒,楊帆再度開(kāi)口:“一派胡言!”
“你……你說(shuō)什么?”胡惟庸傻眼了,這楊帆吃了熊心豹子膽不成?他胡惟庸為陛下說(shuō)話(huà),楊帆都敢當(dāng)面怒斥?
“胡相耳朵不好使?那楊某再說(shuō)一遍,你的話(huà)簡(jiǎn)直是放屁,常茂草菅人命,踐踏的是大明律法,毀壞的是大明的根基,長(zhǎng)此以往國(guó)將不國(guó),此舉與造反有什么區(qū)別?胡相為常茂開(kāi)脫,難道也有造反之心?”
胡惟庸啞口無(wú)言,其他沒(méi)有站出來(lái)的勛貴都暗暗慶幸,幸虧他們沒(méi)為常茂說(shuō)話(huà)。
楊帆這個(gè)瘋子扣帽子的本事太厲害,胡惟庸都被他定性為造反之人,還有什么是楊帆不敢說(shuō)的?
朱元璋的眼眸微微瞇起,沉聲說(shuō)道:“楊帆,你可知道你現(xiàn)在在說(shuō)什么?”
楊帆仰著頭,斬釘截鐵地說(shuō)道:“臣在為大明百姓討公道,今日陛下若是不處死常茂,他日就會(huì)有其他人效仿,到時(shí)候權(quán)貴官員草菅人命,坑害百姓,整個(gè)天下將民不聊生,莫非陛下還想看到再有一個(gè)如您這般的人物揭竿而起,改朝換代么?”
剎那間,整個(gè)奉天殿死一般的沉寂,胡惟庸驚恐地看著楊帆,他確定,楊帆瘋了!
揭竿而起,改朝換代這樣的話(huà),居然堂而皇之地在大朝會(huì)上說(shuō)出來(lái),楊帆還有活路么?
胡惟庸尚且如此,其他人受到的沖擊就更大了,楊帆竟然敢當(dāng)著朱元璋的面說(shuō)出這種話(huà),簡(jiǎn)直是活膩了。
朱標(biāo)最先反應(yīng)過(guò)來(lái),他站出來(lái)說(shuō)道:“父皇,楊大人這幾日忙于公務(wù),忙昏了頭,依兒臣看此案還需從長(zhǎng)計(jì)議,讓楊大人、孫老漢、鄭國(guó)公先下去,此案稍晚些再審吧?”
朱標(biāo)欲緩和矛盾,為楊帆開(kāi)脫,可是朱元璋罕見(jiàn)地直接否決了朱標(biāo)的話(huà),半點(diǎn)面子沒(méi)有給他。
“楊帆,你這是在威脅朕么?”此時(shí),朱元璋的目光冰冷得嚇人,臉上有掩飾不住的怒意,殺氣騰騰。
平時(shí)朱元璋的自稱(chēng)都是“咱”、“俺”的,也只有在極度憤怒的情況下,才會(huì)自稱(chēng)“朕”,他少有的對(duì)楊帆動(dòng)了真怒。
楊帆將他架住下不來(lái)臺(tái),害當(dāng)著大朝會(huì)說(shuō)出這種話(huà),真讓朱元璋有種自己的快刀,割開(kāi)自己的手的疼。
楊帆微微低下頭,說(shuō)道:“陛下,臣所說(shuō)的一切都是事實(shí),臣從未威脅陛下,今日不殺常茂,動(dòng)搖的就是大明江山的根基,長(zhǎng)此以往,臣所說(shuō)的話(huà),必定成為現(xiàn)實(shí)!”
常茂已經(jīng)嚇得呆住了,他怎么也沒(méi)想到,不過(guò)是兩個(gè)平頭百姓的性命,會(huì)將他逼迫到這般地步。
常茂緩緩抬起頭,見(jiàn)到了朱元璋冰冷的目光,他連忙磕頭求饒:“罪臣知道錯(cuò)了,求陛下看在父親與姐姐的份上,看在我常家為大明出生入死的份上,饒了罪臣這次吧!罪臣一定痛改前非,絕對(duì)不會(huì)犯錯(cuò),求陛下開(kāi)恩啊!”
常茂哭得凄慘,若是平時(shí),那些淮西勛貴舊臣可能會(huì)看在老鄉(xiāng)的面子上為他求情。
可是楊帆橫插一腳,將朱元璋都加了起來(lái)下不來(lái)臺(tái),誰(shuí)還敢繼續(xù)摻和這事兒?
誰(shuí)幫忙,就是引火燒身!
朱元璋凝視著磕頭求饒,腦門(mén)磕得通紅的常茂,還有被嚇傻了的群臣,以及那個(gè)鐵骨錚錚,不肯放棄的楊帆,心中一聲嘆息,最終他揮了揮手,道:“來(lái)人,將鄭國(guó)公常茂……押入死牢,隔日,行刑。”
常茂瞬間癱倒在地上,口中有氣無(wú)力地喊著:“陛下,您不能這么對(duì)我,陛下!若吾父還活著,會(huì)怎么說(shuō)您?陛下……”
胡惟庸閉上了眼睛,不忍再看常茂,倒不是說(shuō)他對(duì)常茂說(shuō)不上有多喜歡,畢竟常茂做了太多的荒唐事,可他們到底都是淮西勛貴一脈的人。
兔死狐悲物傷其類(lèi),見(jiàn)常茂被押入死牢,胡惟庸心里也不好受。
朱元璋看向楊帆,咬牙切齒地說(shuō)道:“楊帆,當(dāng)下的處理,你總算滿(mǎn)意了吧!”
楊帆不慌不忙地整理衣冠,然后跪地行禮:“吾皇圣明!”
“退朝!”此時(shí)的朱元璋一刻都不想再呆在奉天殿上了,因而直接想著離開(kāi)。
卻在這時(shí),楊帆再次發(fā)言了,道:“陛下,臣還有要事啟奏!”
“楊大人,你還有什么事改日再說(shuō)吧!”朱標(biāo)連忙出來(lái)說(shuō)話(huà),生怕楊帆說(shuō)出什么驚駭之語(yǔ)。
“讓他說(shuō),楊帆,你還有什么要啟奏的,今日就說(shuō)個(gè)明白。”此時(shí)的朱元璋是怒不可揭了。
“陛下,臣剛才口不擇言,冒犯了陛下天威,請(qǐng)陛下按照律法處置臣,讓這滿(mǎn)朝公卿都看看,誰(shuí)都不能踐踏大明法律。”楊帆很是恭敬的說(shuō)道。
什么是狠人?對(duì)他人狠,對(duì)自己更狠!楊帆顯然就是這樣的一個(gè)人。
此刻,朱元璋笑了,被楊帆給氣笑的。
楊帆之前抬出大明律法,逼迫朱元璋對(duì)常茂動(dòng)手,而今蹬鼻子上臉,再度威脅起他來(lái)了?
“好,楊帆,你……好樣的!你想要找死,咱就成全你!毛驤,將楊帆的官服拔了,將他押入死牢!”朱元璋大聲吼道。