胡府內，胡惟庸舉起酒杯，對著平涼侯費聚與吉安侯陸仲亨說道：“兩位侯爺久在京城外忙碌，本相與你們少有相見，這次你們來到應天，我們正好舉杯暢飲，請！”
費聚舉杯苦笑道：“承蒙胡相看得起，親自讓人來邀請我等二人，實不相瞞，除了胡相您之外，我們二人曾經的那些故舊，對我們是避之不及啊。”
能在京城當官的勛貴沒有一個是傻子，北平走私兵甲案公之于眾后，很多人都猜到了里面的玄機。
恐怕費聚與陸仲亨對此是知情的，不過曹森與張達的死，加上朱元璋不想繼續深究，才讓二人安穩落地。
但是就算如此，誰敢再與他們接觸？不是給自己找麻煩么？
一旁的陳寧微微一笑，道：“陛下親自為這走私兵甲案定了調子，這事情就算了了，誰還能說什么？若是因為這件事疏遠二位，那說明他們與二位不是真朋友。”
這話說到了陸仲亨與費聚的心坎上，陸仲亨灌了一口酒，道：“陳大人說得正是，當初我們二人沒有出這事情的時候，那些巴結著我們，跟我們稱兄道弟的人，像是蒼蠅似的，結果一出事，跑得比兔子都快！”
胡惟庸仰面而笑，說道：“吉安侯何必與那些人置氣？來來來，喝酒。”
幾杯酒下肚，氣氛變得越發熱絡，費聚忍不住問道：“胡相，吾有一件事不明白，還請胡相為我解惑。”
胡惟庸含笑點頭，讓費聚盡管問，他知道的絕不隱瞞。
費聚悶聲悶氣地說道：“楊帆這般囂張跋扈，為何陛下一直縱容此賊？我費家的丹書鐵券都被楊帆給斬了，陛下居然沒有治罪他？”
胡惟庸露出一個意味深長的笑容，幽幽說道：“平涼侯，吉安侯，你們不在應天，不懂其中的奧妙，那楊帆曾經鬧出過許多大事，本相也想不明白，可是這一次本相終于明白了，楊帆斬的不是丹書鐵券，斬的是陛下的枷鎖！”
胡惟庸用酒水在桌上劃了一圈，道：“陛下是君王，一言九鼎，丹書鐵券發放下去了，對功臣的上次發下去了，若是他主動打破豈不是有損威嚴？楊帆就是斬破陛下給自己畫下的枷鎖的那把刀！”
費聚、陸仲亨互相對視一眼，露出驚恐的神情，他們是武人出身，真想不到這么深。
陸仲亨咽了一口唾沫，擔憂地說道：“那萬一將來舊事重提，楊帆再對我們發難，我們豈不是只有等死的份？”
陳寧在一旁適時地咳嗽一聲，笑呵呵地說道：“楊帆兇狠，朝局艱險，可也不是沒有辦法與之對抗，兩位侯爺，這多個朋友多條路，你們說是不是？”
費聚與陸仲亨不是傻子，一聽陳寧的話就明白了。
費聚笑著說道：“陳大人說得是，吾與吉安侯自然愿意與胡相、陳大人結交，我等意氣相投，相見恨晚！”
陸仲亨亦表態，表示愿意與二人結交。
胡惟庸這才含笑說道：“二位有時間吾等可經常來我這喝喝酒，說說話，酒逢知己千杯少，本相與二位當能成為知己。”
胡惟庸何等人物？當今中書省左丞相，大權獨攬，費聚、陸仲亨自然不會拒絕。
這一頓酒喝完，費聚、陸仲亨十分盡興，被仆從攙扶著離開了胡惟庸府。
他們醉了，胡惟庸與陳寧卻沒有醉酒，陳寧道：“胡相，這費聚與陸仲亨空有勇力卻沒有韜略，您為何要拉攏他們二人？”
別看陳寧在宴席上說的比唱的還好聽，又是酒逢知己千杯少，又是推杯換盞的，但實際上他看不起費聚二人這種武人。
胡惟庸微微一笑，道：“聰明人有聰明人的好處，莽夫有莽夫的好處，他二人雖然腦子不靈光，卻出身軍中，未來總是用得上的，他們被陛下強行安置在京城，心中肯定有怨氣，這時候拉攏他們，最容易。”
陳寧還在琢磨胡惟庸的話，就聽胡惟庸忽然問道：“你塞外的那些朋友，與你還有聯系么？”
陳寧微微一怔，旋即回答道：“時不時還有些聯系，胡相，您有何吩咐？”
胡惟庸笑了笑，說道：“陛下命楊帆那小子去虎頭山北的古北口置守御千戶所，算算日子，他應該已經到了古北口，在應天的時候，有陛下庇護，去了古北口，天高皇帝遠，什么都有可能發生。”
陳寧立刻明白了胡惟庸的意思，他說道：“下官明白，下官這就給塞外的那些朋友傳訊，讓他們行動起來，在古北口動手！”
胡惟庸滿意地點了點頭，說道：“讓他們辦事干凈利落些，別留下破綻，另外，該給他們的好處不會少的。”
陳寧將胡惟庸的吩咐一一記下，然后才告辭離去。
胡惟庸一個人，站在廊檐下，望著皇宮的方向怔怔出神，好久才離開。
……
順天府，古北口。
楊帆站在一處高地上，眺望北方，身邊除了有王圖相隨外，還有一個二十五六歲的青年。
此人名叫沈煉，乃是這次楊帆親自挑選出來，負責統御古北口守御千戶所的千戶。
沈煉家中世代軍戶，其父親是軍中百戶，父親過世后，沈煉承襲了父親的百戶位。
不過雖然說是世襲，但楊帆看過沈煉的履歷，無論是武藝還是兵法韜略，都有可取之處。
在這些基礎上，楊帆選他還因為前世曾看過兩部膾炙人口的電影《繡春刀》，沈煉與里面的主角同名，算是他一點小小的私心。
“大人請看，從這里往北七里就是三岔口，再往北分別是小十八盤以及十八盤，那一帶經常有殘元的哨騎出沒。”沈煉如數家珍地給楊帆講述古北口以北的情況。
楊帆微微點頭，道：“那邊有固定駐扎的殘元軍隊嗎？”
沈煉想了想，道：“說不準，殘元的小股軍隊神出鬼沒，家父曾經在十八盤與殘元軍打過一場，從那之后再也沒見到超過千人的殘元軍隊了。”
大明建立之后，洪武元年，朱元璋命徐達為主帥，常遇春為副帥，出兵北伐。
僅用了一年時間攻占了元朝都城大都，至此燕云十六州終于被收復，結束了淪喪數百年的歷史，之前明軍北征，于嶺北激戰，后雙方開始陷入拉鋸戰。
殘元主力部隊并未敢深入靠近明軍邊塞，只靠著小股兵力哨騎襲擾為主。
楊帆眺望遠方，道：“大好河山卻不能親自去收復，可惜，可惜。”
沈煉聞言輕聲說道：“大人，殘元雖然失去了燕云十六州，占據的土地仍舊不少，若要收復，非數年不能成功。”
楊帆笑了，道：“此消彼長，失去了中原與燕云十六州，殘元堅持不了多久，看著吧，再有個十年八年，殘元必亡。”
領著二人下了高地，楊帆再次問道：“小崗村那群人怎么樣？可還安生？”
沈煉沉默片刻，道：“下官這幾日在忙著監工，沒顧得上去看小崗村人，請大人恕罪。”
楊帆擺擺手，道：“無妨，王圖你說。”
王圖說道：“老實得很，大人您給了他們一條生路，小崗村來的那些鐵匠手藝好，干活也賣力，昨日我去查看，那老頭兒王誠還希望大人您去看看他們，他們要感謝大人您呢。”
楊帆看了一眼天色，道：“快天黑了，走，去那邊轉一轉。”
三人走入正在建造的密云守御千戶所工地，這里到處都是在建造的房屋，由于駐扎的人數只有一千兩百人，故此地建造的速度很快，已經初具規模。
工匠們做工的地方在千戶所東北角，楊帆一來，老爺子王誠立刻迎上來，就要給楊帆跪下。
“老朽王誠，拜見楊大人！”
楊帆攙扶著王誠起身，道：“王老爺子不必多禮。”
王誠對楊帆的情感很復雜，整個小崗村的人都一樣，沒有楊帆他們還繼續待在小崗村，不會被官府緝捕，可若非楊帆求情，他們恐怕早就沒命了，也不會有機會充軍，成為軍中的匠人。
王誠對楊帆說道：“楊大人請隨老朽來，老朽帶您看看我們的成果，您吩咐我們打造兵器，半點沒耽誤，還有這些鎧甲您請看……”
楊帆一路走一路看，對王誠等人的進度十分滿意，他對王誠道：“王老爺子，你們在軍中只要好好干，這糧餉本官絕對不會少了你們。”
王誠連連答應，對楊帆是千恩萬謝。
接下來的日子，楊帆的生活變得規律而平淡，清晨去巡視建造進度，下午檢查練兵情況，有時候晚上還會與哨騎一起出古北口，巡視一圈。
有時候，王圖會送來劉伯溫的信件，信件里，劉伯溫將順天府一些重要的事務說給楊帆聽，由他定奪。
劉伯溫嘴上說要養生，不摻和楊帆的政務，可是當楊帆忙得顧不上政務的時候，劉伯溫還是勉強答應，為他代為處理順天府的政務一段時間。
時光悄然流逝，轉眼間就過了十日，這一天晚上，王圖帶著王誠來到楊帆的軍帳中。
楊帆見王誠來拜訪，有些好奇，道：“王老爺子，這么晚了你有何事？”
王誠皺巴巴的臉上露出一絲猶豫，道：“本來不想打擾大人，可是思來想去，這事有些奇怪，老朽還是來了，不說不安心。”
哦？
楊帆來了興趣，請王誠落座，好好說一說。
“事情是這樣的，前兩天王宇和一些兵卒出去砍樹，在樹林里面發現了一些奇怪的蹤跡。”
王誠慢條斯理地解釋道：“王宇那孩子他爹，他爺爺都是獵人，對山林里面的事兒門清，別人看不出的東西他能看出來，回來王宇就和我說，那地方有人曾經偷偷潛伏過。”
楊帆眉頭微皺，追問道：“王老爺意思是，有人曾經躲在那里，監視四周？”
王誠點了點頭，道：“沒錯，王宇回來和我說這件事，老朽覺得他看錯了，荒郊野外的怎么可能有人？可是今天王宇他們出去，又發現了一處蹤跡，還有這個東西。”
王誠取出一物，那是一根不知用了多久，已經摩擦得光滑的繩索，前面還打了一個結，形成一個圈。
楊帆接過那東西，打量了片刻，道：“這是……套馬索？”
王誠連連點頭，道：“楊大人慧眼，這根套馬索年頭不少，而我軍中將士都無人使用此物，老夫有七成的把握，這根套馬索，乃是蒙古人所用！”
王圖聞言臉色一變，看向楊帆，道：“大人，難道殘元已經開始關注我們密云守御千戶所了？要發兵攻打我們？”
楊帆摩挲著那根套馬索，喃喃道：“沐英將軍正在西北與北元激戰，北元的皇帝大壽也要到了，不可能這時候起重兵，若當真有蒙古人過來，想要針對我守御千戶所，原因又是什么呢？”
楊帆百思不得其解，一個小小的守御千戶所，為何會驚動北元的軍隊？
楊帆輕聲說道：“王老爺子，你給本官提供的線索非常重要，不過這件事你們要保密，讓王宇他們也保密，不要聲張，此事本官自有定奪。”
待王圖送走了王誠，楊帆讓他將沈煉叫來。
很快，沈煉前來，問道：“大人，您找我來有什么事？”
楊帆并未藏著掖著，將王誠的發現告訴了沈煉，沈煉當即緊張起來，道：“大人，此事非同小可，應該立刻上報魏國公！”
楊帆微微一笑，道：“上報之后呢？”
沈煉想都沒想，說道：“自然是收緊防御，防止敵軍進攻古北口，我等立足未穩，不能冒險，”
楊帆點了點頭，對沈煉的辦法很贊賞道：“沈千戶說得沒錯，不過本官認為，防賊千日終歸不是長久之計，不如引蛇出洞。”
沈煉微微一怔，“大人的意思是？”
楊帆揮揮手，道：“附耳過來。”
沈煉湊過去，聽楊帆的計劃，最初沈煉還能保持鎮定，后來沈煉驚訝地瞪大了眼睛。
“大人，這……這能行么？太冒險了！”
楊帆神態自若，道：“不入虎穴焉得虎子？本官一個文官都不怕，你怕什么？”