“貞吉兄所言有理。
然則…此事明顯沖著楊部堂而來。
那‘楊部堂指使’的流言,惡毒至極!若處置不當(dāng),恐…恐正中奸人下懷。”
他看向楊帆,眼中帶著詢問。
楊帆面沉如水,眼中寒芒閃爍。
他幾乎瞬間就斷定,這必然是嚴(yán)世藩的手筆!歹毒,精準(zhǔn),直擊要害!然而…督陶官沈淳…此人似乎是嚴(yán)黨一員?
他為何不趁機落井下石,反而派人來杭州求援?這反應(yīng)…似乎有些不合常理?難道…這其中還有別的蹊蹺?
但此刻,他已無暇細(xì)思其中關(guān)竅。
一想到那些因信任自己而被分派到景德鎮(zhèn)、如今正為維護自己而浴血廝殺的契奴新戶,他的心中便如同火燒一般!
“不必勞煩總督府和錦衣衛(wèi)了!”
楊帆猛地站起身,語氣斬釘截鐵。
“本官親自去一趟景德鎮(zhèn)!”
殷士儋和趙貞吉聞言大驚失色!
“部堂三思!”
趙貞吉急道。
“如今景德鎮(zhèn)已是龍?zhí)痘⒀ǎ瑑措U萬分!您此刻前去,萬一…萬一再有閃失,或是被奸人趁機構(gòu)陷,后果不堪設(shè)想!”
殷士儋也連忙勸阻。
“部堂!千金之子坐不垂堂!您乃朝廷重臣,豈可親身犯險?此事…還是交由地方官府處置為妥!”
楊帆卻搖了搖頭,目光堅定無比。
“正因為兇險,本官才更要去!那些新戶…那些契奴,是因為信我,才跟我出來!如今他們被人構(gòu)陷,為我而戰(zhàn),我楊帆豈能龜縮于杭州,置身事外?!
若如此,今后還有何人肯信我?變法大業(yè),還有何信譽可言?!”
他不再多言,對二人拱手道。
“杭州政務(wù),暫勞二位大人費心。本官去去就回!”
說罷,他不顧殷、趙二人的極力勸阻,大步流星地走出巡撫衙門,翻身上馬,帶著一隊親隨,朝著北校場方向疾馳而去——他需要調(diào)集一隊絕對可靠的屯墾衛(wèi)兵士,即刻趕往景德鎮(zhèn)!
望著楊帆決絕離去的背影,殷士儋和趙貞吉相視一眼,臉上皆充滿了無奈和深深的憂慮。
回到值房,屏退左右,兩人的臉色瞬間變得更加凝重。
“正甫兄,”趙貞吉壓低聲音。
“此事…恐怕絕非簡單的嚴(yán)黨構(gòu)陷那般簡單!私燒御瓷,形制還涉番邦…這…這讓我想起一樁舊聞…”
殷士儋目光一凝。
“什么舊聞?”
趙貞吉聲音壓得更低,幾乎細(xì)不可聞。
“當(dāng)年…當(dāng)年建文帝遜國,民間一直有傳言,說其…說其乘番邦海船,遠(yuǎn)遁海外…其隨身攜帶的印璽、器物中,便有…便有帶番邦紋樣的…
這…這僭越御瓷的形制…莫非…是有人想借此…重提舊事,暗諷…暗諷當(dāng)今天子得位…?這…這可是誅心之論啊!”
殷士儋聞言,駭然變色,手一抖,險些打翻茶盞。
“貞吉!慎言!此事…此事萬萬不可妄議!”
但他心中,卻已掀起了驚濤駭浪!若真如趙貞吉所猜測,那這背后的陰謀,可就深遠(yuǎn)得可怕了!絕不僅僅是嚴(yán)黨要扳倒楊帆那么簡單!
這甚至可能…可能涉及到更恐怖的皇權(quán)爭斗!嚴(yán)家…嚴(yán)家難道已經(jīng)改變了立場,不再全力支持裕王,而是…而是想另起爐灶?!
聯(lián)想到近日京城傳來的一些關(guān)于“景王”病愈的詭異風(fēng)聲,殷士儋只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂!
趙貞吉也是冷汗涔涔,顫聲道。
“正甫兄…如今這局面,錯綜復(fù)雜,兇險異常…徐閣老一再叮囑我等,處事需穩(wěn)重,三思而后行…下官以為,楊部堂此行…太過兇險。
我等…還是即刻前往總督府,將此事原原本本,稟報譚部堂為宜!將干系…盡數(shù)推往總督府方為上策!否則…一旦卷入,恐…恐難以脫身啊!”
殷士儋強行壓下心中的驚懼,重重地點了點頭。
“貞吉所言極是!此事…已遠(yuǎn)超我等職權(quán)范圍,更非我等所能摻和!走!即刻去總督府!見了譚綸,便將事態(tài)說得越嚴(yán)重越好!務(wù)必…務(wù)必請他出面主持大局!”
兩人打定主意,不再猶豫,立刻命人備轎,急匆匆地趕往浙直總督府。
杭州城北,屯墾衛(wèi)北校場。
夜色深沉,火把在夜風(fēng)中搖曳,映照著楊帆和呂坤兩張凝重?zé)o比的面龐。方才巡撫衙門內(nèi)的緊急商議,讓兩人都嗅到了一股極其危險的氣息。
“先生,”楊帆的聲音低沉而急促。
“景德鎮(zhèn)之事,絕非偶然!私燒御瓷,形制涉番,構(gòu)陷新窯主,煽動民變…這一環(huán)扣一環(huán),分明是沖著我來!
我本想即刻帶兵前往彈壓,但…”
他頓了頓,眼中閃過疑慮。
“但細(xì)想之下,此事…透著古怪。景德鎮(zhèn)非我根基之地,我在那里并無多少心腹熟人。
那所謂的‘建文勛臣’讖語,更是虛無縹緲,卻偏偏在此刻被人翻出…這不像嚴(yán)世藩一貫狠辣直接的作風(fēng),倒像是…像是一層煙霧,意在遮掩其真正的殺招!”
呂坤捻著胡須,沉吟道。
“部堂所慮極是。嚴(yán)家此番,所圖恐怕絕非僅僅是扳倒部堂您這般簡單。
他們或許…是想借此事,一舉清洗江南異己,甚至…甚至是為那安陸的‘景王’…鋪路搭橋?”
“景王…安陸…若真如此,那裕王殿下…他又在其中扮演何種角色?
殷士儋、譚綸皆在江南,他們…是真不知情,還是…順勢而為,甚至…推波助瀾?”
這個猜測讓兩人背后都升起一股寒意。若裕王也參與其中,那這局面的兇險程度,將遠(yuǎn)超想象!
“不能貿(mào)然前往!”
楊帆瞬間改變了主意,沉聲道。
“敵暗我明,此刻直奔景德鎮(zhèn),無異于自投羅網(wǎng)!必須…先探明虛實!”
呂坤點頭贊同。
“部堂明見!當(dāng)務(wù)之急,是盡快查明景德鎮(zhèn)真實情況,尤其是…那些被卷入沖突的新戶契奴,他們?nèi)缃裉幘橙绾危烤烤故钦l在背后煽風(fēng)點火?”
“下官建議,即刻挑選絕對可靠之人,攜帶充足銀兩,秘密潛入景德鎮(zhèn)!
設(shè)法與那些我們派去的陶工取得聯(lián)系,重金收買,層層撒網(wǎng),務(wù)必查清那批御瓷的來源、那李明鳳告發(fā)的真相、以及…所有流言的源頭!”
“不僅如此!”
楊帆補充道。
“此事既涉‘僭越謀逆’,便已超出尋常政務(wù)范疇!應(yīng)立即以八百里加急,密報京城錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司!將水?dāng)嚋啠∽尦ⅲ尡菹隆仓来耸拢〗^不能讓嚴(yán)家一手遮天!”
“部堂高見!”
呂坤撫掌。
“雙管齊下,或可破局!”
計議已定,兩人立刻分頭行動。
楊帆坐鎮(zhèn)北校場,以兵部侍郎關(guān)防,起草發(fā)給錦衣衛(wèi)的緊急密報,言辭激烈,直指江南有人構(gòu)陷大臣、煽動民變、意圖不軌!
呂坤則連夜挑選人手,從屯墾衛(wèi)和市舶司暗中培養(yǎng)的班底中,精心遴選出三十余名精明強干、絕對忠誠的干練之士。
許以重金,命他們分批化裝成商旅、腳夫、流民等,晝夜兼程,趕往江西景德鎮(zhèn)!
次日黎明,第一批探子已然出發(fā)。
又過了一日,楊帆與呂坤二人,也換上尋常行商的粗布衣衫,親自押著一輛滿載藥材的大車。
混在熙熙攘攘的人流中,離開了杭州城,一路向西,朝著那片已是漩渦中心的瓷都行去。
數(shù)日后,景德鎮(zhèn)。
往日里窯火沖天、商賈云集、喧囂無比的瓷都,此刻卻籠罩在一片詭異的沉寂和緊張之中。街道上的行人明顯稀少,且大多行色匆匆,面帶憂懼。
沿街的窯廠、商鋪,許多都大門緊閉,或是半掩著門,里面透出警惕的目光。空氣中,仿佛彌漫著一股無形的硝煙味。
楊帆和呂坤牽著騾車,走在略顯冷清的街道上,耳朵卻豎得老高,仔細(xì)捕捉著周遭的一切聲響。
“…聽說了嗎?楊部堂…楊部堂他…可能要…”
一個壓得極低的聲音從旁邊巷口傳來,后面幾個字模糊不清,卻帶著一種令人心悸的意味。
“…可不是!都說那龍紋瓷器…是照著…照著當(dāng)年建文爺流落海外時用的樣式燒的…這…這可是要掉腦袋的啊!”
另一個聲音接口道,充滿了恐懼。
“…唉…楊部堂變法,本是好事…可這…這也太…太嚇人了…難道他真想…”有人嘆息著,話語中充滿了懷疑和不安。
“…噓!噤聲!不要命了!錦衣衛(wèi)…聽說已經(jīng)從南京過來了…”
斷斷續(xù)續(xù)的低語,如同毒蛇般鉆入楊帆和呂坤的耳中。兩人的臉色越來越沉。
這些流言,惡毒至極!不僅坐實了他“私燒御瓷”的罪名,更將其與“建文帝”這等敏感無比的前朝舊事牽扯在一起,甚至隱隱暗示他有“不臣之心”!
這是要將他徹底釘死在謀逆的恥辱柱上,永世不得翻身!
“好毒辣的計策…”
呂坤低聲咬牙道。
“這絕非尋常市井流言!定是嚴(yán)世藩找那些精通讖緯妖言的道士精心編造,再通過其黨羽暗中散布!這是…要絕了部堂您所有的后路啊!”
楊帆面沉如水,眼中寒芒如冰,卻沒有說話,只是加快了腳步。
兩人按照事先約定的暗號,來到鎮(zhèn)東頭一家看似普通的客棧,要了一間僻靜的上房。稍作安頓后,不久,房門被輕輕叩響。
呂坤警惕地打開門,兩名作商人打扮的漢子閃身而入,見到楊帆,立刻躬身行禮,神色恭敬中帶著激動。
“屬下王威,參見部堂!呂先生!”
“不必多禮!”
楊帆擺手,目光銳利地掃過二人。
“鎮(zhèn)中情況如何?速速報來!”
那名叫王威的漢子顯然是領(lǐng)頭之人,口齒伶俐,壓低聲音急切道。
“回部堂!鎮(zhèn)中情況…萬分緊急!官窯衙署依舊緊閉,沈淳稱病不出!
街上…街上到處都是錦衣衛(wèi)的探子和眼線!沖突…沖突暫時停了,但…但人心惶惶,謠言愈傳愈兇!都在說…說部堂您…”
他頓了頓,不敢再說下去。
楊帆冷聲道。
“但說無妨!”
王威一咬牙,繼續(xù)道。
“都說部堂您…您要學(xué)當(dāng)年燕…學(xué)太宗皇帝,要…要清君側(cè),甚至…甚至…還說您與海外建文余孽有勾結(jié),那批御瓷…便是…便是憑證!”
楊帆和呂坤對視一眼,心中寒意更盛。
這謠言,果然直指最要害之處!
“那批瓷器!到底怎么回事?查清楚沒有?”
呂坤急問。
王威連忙道。
“正在查!已有眉目!據(jù)…據(jù)我們買通的一個老窯工透露,那批瓷器…確實是在新窯區(qū)的一個地窖里被發(fā)現(xiàn)的。
但…但那地窖所在的位置,頗為蹊蹺!”
“如何蹊蹺?”
楊帆追問。
“那地窖…正在部堂您上次來景德鎮(zhèn)巡視時,親自劃出的那片‘新式窯場試點’區(qū)域之內(nèi)!”
王威語氣沉重。
“而且…告發(fā)者,是鎮(zhèn)上一個名叫李明鳳的老窯主!此人…此人素與沈淳交往甚密!
他一口咬定,親眼看見新來的窯主將東西運進去的!但…但新窯主那邊卻喊冤,說那地窖他們根本不知情,定是有人栽贓!”
楊帆眼中精光爆閃!
親自劃定的試點區(qū)域!沈淳的密友告發(fā)!嚴(yán)絲合縫的栽贓陷害!
“李明鳳…沈淳…”楊帆緩緩重復(fù)著這兩個名字,嘴角勾起冰冷的弧度。
“好…很好!這出戲,唱得真是精彩!”
他看向呂坤。
“正甫,看來…咱們這位督陶官沈大人,是鐵了心要當(dāng)這馬前卒了!”
呂坤面色凝重。
“部堂,如今敵暗我明,證據(jù)對其有利,流言更是惡毒…我等…該如何應(yīng)對?”
楊帆沉默片刻。
“既然他們想用‘謀逆’之罪來構(gòu)陷于我…那我們就…反其道而行之!王威!”
“屬下在!”
“你立刻想辦法,將這條消息,‘無意中’透露給南京來的錦衣衛(wèi)!”
楊帆語氣森然。
“就說…督陶官沈淳,與告發(fā)者李明鳳過往甚密,且那批‘御瓷’出土的地窖,看守之人…似乎與沈淳府上的管家…沾親帶故!”
“益王府…左長史?!”
呂坤的聲音帶著顫抖。
“李明鳳…那個告發(fā)新窯主的老窯主…竟然與南昌益王府的左長史是姻親?!這…這怎么可能?!”
楊帆手指無意識地敲擊著桌面,腦中飛速運轉(zhuǎn)。