“老爺，何事吩咐？”
“不是什么特別大的事，就是此番回府后，我打算從王家借幾個人過來，給你們培訓一下。”
李斌話音未落，李誠頓時被嚇得以頭搶地。
向來沒什么架子的李斌，忽然說出這話，明顯是對他們不滿了。而對比在老家的生活，顯然在松散的李府幫傭，更加滋潤。
“好了，起來說話吧。誠哥兒，咱們是本家，論親緣，你還是我族兄；論差事，你現在是我親隨，有些時候啊，做事得多思量。”
“我這官兒，做得越大，有些事呢，就越敏感。書房這類地方，為免麻煩，以后你們不能隨便進，還有外面，一些亂七八糟的人也不能隨便放進來。”
李斌一邊說著，一邊繞過書桌。擺出交心的姿態，把住李誠的手臂，娓娓道來：
“說句掏心窩子的話，你們是我之弟兄，我不信你們，還能信誰？但就是因為相信你們，所以對你們，我這啊，提不起防備之心。”
“若是你們這出了紕漏，比如誤放了一個歹人進來...那后果，你應當知曉。好了，這事呢，就這么定了，你也莫要多想，回去后你也給其他弟兄說說，都把心放在肚子里，好好跟人家大戶家的家丁學學，該怎么妥善處理這迎來送往的事兒。”
說罷，李斌便讓李誠先回去休息了。
只是今晚對李誠而言，注定會是一個難眠的夜晚...
翌日一早，都沒休息好的李斌，在縣城西門會合了秦時昌后，帶著士卒、衙役浩浩蕩蕩地開赴鳴鶴鹽課司。
借鹽課司的公署，象征性地征召了一些鹽場灶戶到衙，問他們在被檢舉的三個時間點上，是否聽到過車馬搬運的動靜、是否見到有外人入鹽場的身影...
在這些灶戶們，本身就是私鹽販運參與者的當下，他們的回答自然是“沒聽見”、“沒看見”、“不知道”的否認三連。
在隨行書吏的記錄下，在鳴鶴鹽司大使謝毅等人，幾乎喜笑顏開的注視下。
李斌當場宣判，被告周然無罪釋放。同時，秦時昌之狀書，格式不規。
其所受冤屈與鳴鶴場無關，屬于俱狀對象有誤。而這種失誤，責任在擬狀的狀師。身為普通人的秦時昌因不懂其中門道，所以其不存在主觀上的惡意誣告。
是以，本案作撤案處理，并責令慈溪縣刑房，整頓該縣狀師、訟師隊伍。專業能力不足者，該取消其狀師資格的取消，杜絕濫竽充數混進狀師隊伍...
通過蔣奇峰，知道李斌不欲追究私鹽之事的周然、謝毅等人，此時自然不會多生事端。
在“道臺英明”的山呼聲中，李斌開始做起自己到鳴鶴場的第二件事。
“秦時昌，還有諸位灶民隨行，帶本官去你們鹽場轉轉。謝大使，你們繼續公干，不必都跟著本官。”
說完這話，李斌回到后堂，先將官服褪下，換了一身圓領直綴。
在從鹽司公署，行向鹽場的路上，李斌坐在板車的邊緣，晃蕩著雙腿。
要不是剛剛才見過李斌在公堂上猛拍驚堂木的樣子，任誰都想不到，這富家少爺似的家伙，能是而今慈溪地界上級別最高的官員...
“都別這么緊張，對一下口徑哈。老秦，我是你在固原鎮認識的朋友，也是來自湖廣的行鹽商，和你一樣，我也是在儀真批驗所支不到鹽。”
“得知你本是鳴鶴場總催出身后，特來尋你助臂，想從這買點鹽的人。然后這幾位叔伯...”
李斌嬉皮笑臉的話，嚇得幾位在板車上，如坐針氈的灶民好懸沒當場從車上摔下。
這是什么意思？
不是剛剛案子都審完了嗎？！
“大人，當不得...當不得...”
“欸！我說當得就當得，放寬心，剛剛案子都判了，這是你們都看到了的。一會，你們配合我演好這場戲，我必不難為你們。”
“都記住了啊，你們是顧慮老秦家的情分，所以，才答應賣鹽給我。我的身份，在我沒踏出鹽場前，嚴禁透露。否則...后果你們知道。”
一番連拉帶打的操作過后，鳴鶴鹽場也到了。
此時的鹽場，占地面積極大。
單從外表上看，它就像一個聚居的村落。
時至午時，縷縷炊煙從鹽場中蕩出。村口奔跑、嬉鬧的孩童，看到熟人歸來，紛紛一擁而上。
纏著自家父親問東問西之余，也悄悄將目光投向李斌這個生面孔...
倒是有那么些年紀稍大的孩子，認出了秦時昌。
一聲“秦叔”，語氣有些復雜...
“誒，老秦，你這到家了，怎么不開心啊？來來來，都吃糖吃糖！阿誠，把車上咱們帶來的見面禮，都給孩子們發發！”
注意到秦時昌的異樣，李斌大大咧咧地走上前，一把攬住對方的肩頭，十分自來熟地招呼起李誠發糖。
知道李斌真實身份的人，看著李斌，不知所措；而鳴鶴場中，此前沒見過李斌的人，更是被李斌這生面孔的操作整得腦瓜子嗡嗡作響...
糖，那可是精貴物，價格比精鹽都高。
這人誰啊？一上來就送這么貴的禮？
村口的動靜，吸引了不少大人的目光...
“接著吧！這是...湖廣李...實之。某在固原鎮認識的友人，聽說咱這邊有鹽賣，過來買鹽的。”
被一張張曾經無比熟悉的面孔給盯得渾身發毛的秦時昌，硬著頭皮念起自己的“臺詞”。
“來買鹽的？”
在秦時昌的話音落下后，鳴鶴場的孩子們是高興了。
歡呼雀躍地一擁而上，圍著李誠跑跳著討糖塊吃。而鳴鶴場的幾個大人，卻是面色一變再一變。
私鹽買賣，按律是要掉腦袋的。
秦時昌知道鳴鶴場有私鹽，不奇怪。若是他要買私鹽，眾人也不會有什么意見，可他就這樣隨便把這要命的消息給禿嚕出去了？！
“是來買鹽的。人...少爺挺不錯的，剛剛一路把咱們幾個，從縣城捎帶回來。我尋思咱們不是還剩了點嗎，賣誰都是賣，不如就賣他得了。”
秦時昌還沒開口，跟著李斌一塊回來的灶民開口幫腔了。
“根叔，這人可信嗎？”
“應當沒問題，時昌這孩子...再怎么說也不會害咱們。另外路上，咱們也打聽過這李少爺的事。”
“和時昌一樣，糧食運到北邊，拿到引后，批不出鹽來。聽說時昌是咱鳴鶴出去的人，這才尋摸過來...”
大人們的交談很謹慎，全程都在用李斌聽不懂的本地方言交流。
但通過觀察雙方的表情，李斌倒也能看出，局面正在向著自己設想的方向發展...