一片死寂之后，好幾個年紀相仿的貴女嚇得尖叫起來。
其他女眷縱沒有尖叫出聲，也紛紛嚇地花容失色，連退數步。
就連長公主驚得霍然起身！
饒是英國公夫人、承義侯夫人這般見慣風浪的，此刻也不禁面露駭然——
楊氏的死狀，實在太過詭異！也太過慘烈！
梅柔卿臉色煞白地上前，欲攙扶癱軟在地的姜綰心。
云昭見她動作，幾乎同時快步上前。
就在這電光石火間，她瞥見一只指甲蓋大小、色澤暗紅的蟲子正從楊氏散落的發間迅速爬過！
“那是什么？！”云昭脫口道。
眾人循著她手指的方向看去！
衛臨和承義侯夫人幾乎同時出手——
衛臨擲出手中匕首，截斷那蟲子的去路；承義侯夫人銀簪如電，精準地將蟲子釘死在地！
只聽“滋”的一聲！
一聲怪異的嘶鳴響起，那蟲子竟冒出一股黑煙，轉瞬化作一灘膿水。
癱坐在地的姜綰心離得最近，見狀駭得尖叫連連，一張小臉慘白如紙。
“這又是什么邪物！”不知是誰失聲驚呼。
云昭卻無暇他顧，只死死盯著那灘膿水——
眼前這一幕何其熟悉！
上一世，姜綰心“舍身”為太子擋箭，“福星”美名傳遍京城時，被囚暗室的她卻毫無征兆地胸腹洞穿，劇痛蝕骨！
這種詭異的情形，與方才楊氏何其相似！
而就在姜綰心與太子大婚前夜，他們將她拖入冰室、用銀管抽干血液之前，其實還做了另一件事。
彼時不知何人，在暗處吹起調子怪異的笛聲。
不過片刻，她便感覺到有什么冰涼的東西緩緩爬過她的脖頸。
那是一只幽藍色的蝴蝶，翅翼閃爍著妖異的光芒。
待那蝴蝶徹底消失無蹤，他們才將她拖至冰床，在她周身插上抽血的銀管。
到底是何人在暗處吹笛？
那從她脖頸處鉆出的幽藍蝴蝶，到底是什么東西？
重生以來，這個謎團始終縈繞在她心頭。
“若老衲沒有看錯，這應當是一種蠱。”有悔大師突然開口。
云昭猛地抬眼：“蠱？”
“不錯。”有悔大師神色凝重，“雖不知具體種類，但能令人暴斃如此慘烈，死后又有異蟲現世，必是人為操控的蠱術。”
兩世未解的謎團，在這一刻豁然開朗！
云昭緊盯著有悔大師：“若楊氏真是中蠱而死，方才她慘死時，施蠱之人是否就在這殿中？”
“縱不在殿內，也絕不會太遠。”有悔大師沉吟道，“蠱師操控蠱蟲，本就難以相隔太遠。”
云昭眸色驟沉，余光掃過始終垂首不語的梅柔卿，心中疑竇終得解答——
難怪梅柔卿始終反常的沉默，難怪楊氏醒來后說出那番話！
想必楊氏早知自己體內有蠱，被姜綰心抱住阻攔的那一瞬，她已明白，等待她的結局唯有一死！
所以她才會在最后時刻倉促認罪，又對著姜綰心說出那句意味深長的托付！
那看似是對姜綰心的囑托，實則是向梅柔卿發出的凄厲懇求！
不遠處，孟貴妃臉色驚疑不定。
她下意識地看向梅柔卿，見對方依舊神色如常，心頭不由升起一股寒意。
若這蠱蟲真與梅氏有關，此女的心機手段，未免太過狠毒！
可轉念間，一股強烈的貪念攫住了她的心神——
若梅氏當真精通這等蠱術，又能為她所用，日后在后宮之中，豈不是任由她翻云覆雨？
既然她能用蠱蟲控制楊氏，難道還愁控制不了阮溪月和姜云昭？
孟貴妃眼底掠過一絲狠厲的精光。
柔妃一直留意著眾人的反應，見孟貴妃的目光在梅柔卿身上流連不去，心中已然明了。
她與長公主交換了一個心照不宣的眼神，彼此眼中都浮現出審慎之色。
京兆尹趙悉和手下就在這個時候匆匆趕來。
才邁過門檻，濃重的血腥氣便撲面而來。
他急急掃視殿內，見云昭安然立于其中，雖面色略顯蒼白，但毫發無傷，這才暗暗松了口氣。
他走上前，忙向上首的長公主躬身施禮：“微臣來遲，請殿下恕罪。”
長公主神色肅穆：“趙大人來得正好。此間命案頗為蹊蹺，楊振已被制服，至于楊氏的尸身……”
“且慢。”有悔大師突然出聲打斷，“此尸身已被蠱毒浸染，若此刻移動，恐生變故。”
眾人想起方才那詭異蠱蟲，紛紛勸道：“趙大人，不如先將尸身暫存寺中為妥。”
趙悉雖不明就里，但見眾人神色惶惶，就連素來從容的云昭也面凝寒霜，心知此事絕不簡單。
“既然如此，”他吩咐手下，“先將楊振押回衙門嚴加看管，務必防止他自盡。”
又轉向有悔大師，“稍后還請大師為下官詳解其中玄機。”
有悔大師合十頷首：“老衲必定知無不言。”
長公主見事已暫定，便揚聲道：“夜色已深，諸位且先散去歇息罷。”
眾人如蒙大赦，紛紛施禮告退。
燭影搖曳中，人影綽綽，私語窸窣，皆帶著劫后余生的悸動。
孟貴妃臨去前，眼風似有若無地掃向梅柔卿，卻見對方始終低垂著眼簾，未曾與她有半分視線交匯。
貴妃眸色微動，忽然憶起日間情形——除了姜云昭外，另一個始終身著素白衣裙的，不正是梅柔卿？
可方才她姍姍來遲時，身上分明換了一襲藕荷色羅裳。
孟貴妃唇邊掠過一絲幾不可察的笑意，眼底泛起玩味的光芒。
看來，她已尋到牽制這枚棋子的法門了。
*
這一夜，注定有許多人輾轉難眠。
姜綰心浸泡在浴桶中，有些嫌棄地扔掉手里用來搓洗的布巾，任憑熱水沒過肩頭。
她已接連換了兩桶水，卻總覺得身上仍有一股難聞的氣味。
那氣味混雜著楊氏尸身的血腥，似乎還有蠱蟲潰爛的腥膻，絲絲縷縷纏繞在鼻尖，令她幾欲作嘔。
她低聲啜泣著，聲音帶著顫抖：“梅姨！”
“梅姨，你在做什么？我好怕……”
一簾輕紗之隔，梅柔卿背身而立，正用濕布用力擦拭著肌膚。
氤氳水汽中，她凝視著玉白肌膚上斑駁的紅痕，眼底翻涌著蝕骨的恨意。
縱然楊氏已死，這份屈辱卻如附骨之疽，時刻啃噬著她的心。
若非那蠢婦急于向貴妃邀功，自以為想出個一石二鳥的詭計，今夜她怎會遭此橫禍！
暮色四合時，她剛從貴妃院中告退，正要返回住處，后頸忽地一痛，便失去了知覺。
再醒來時，是被體內翻涌的陌生快意驚醒。
她睜眼便對上那張猙獰的面孔，耳畔傳來楊氏放浪的呻吟——
剎那間，她明白了自己的處境。
當年在沈家還未敗落時，這登徒子每每見到她，看她的眼神總是色瞇瞇的。
誰知經年之后，她竟會被這個最令她不齒的色中餓鬼肆意凌辱！
更令她心如刀絞的是，她的手旁，居然擺著那個寫著姜云昭生辰八字的布偶。
布偶臉頰處不知被誰畫了兩道墨痕，仿佛正咧著嘴，嘲笑她的愚不可及！
是姜云昭！她從始至終，根本從未被她的咒術所制！
心兒在膳堂里瞧見的那一幕，分明是故意演給她們看的，意在引君入彀！
梅柔卿拼了命想要掙脫，卻發現四肢軟綿，空氣中彌漫的異香陣陣襲來，攪得她神智昏沉……
有那么一瞬間，她后悔自己為何要取出那根特制的蠟燭。
本想將獵物逼入絕境，豈料最終竟作繭自縛……未及細想，新一輪的浪潮已將她再度吞噬。
不知過了多久，康樂伯夫人的驚叫劃破寂靜，隨后是紛至沓來的腳步聲。
她強撐著拾起散落的衣衫，正要逃離這個恥辱之地，卻被一只滾燙的手攥住手腕。
“救我……”楊氏滿面潮紅，眼中盡是哀求。
梅柔卿狠狠甩開那只手，如同甩開一塊燙手山芋，頭也不回地從后門溜走了。
從屈辱的回憶中回過神，梅柔卿看著鏡中自己的小腹，強忍著厭惡道：“明日我要下山一趟。”
“梅姨別走！“姜綰心帶著哭腔哀求，“心兒真的好怕！”
梅柔卿沒有回頭，語氣斬釘截鐵：“非走不可。”
經過今夜這般激烈的……若不及時用藥，恐會懷上那人的孽種。
她披上衣衫，走到姜綰心身后，扳過她的肩膀，讓她看清自己身上曖昧的痕跡！
\"今日之辱，皆是拜姜云昭所賜。事到如今，你還不明白嗎？\"
姜綰心何嘗不知母親遭受了什么？
但心中所想，與親眼所見，終究是兩回事。
望著那些觸目驚心的紅痕，她眼眶漸漸泛紅：“孩兒明白。
\"明日我必須下山。“梅柔卿聲音漸冷，“你在寺中切莫輕舉妄動。記住——
我們必須在佛誕日之前，取了姜云昭母女性命！”