面對(duì)知縣張我翼的逼迫之言，劉國(guó)能一臉冷笑地回道：“縣父母既然也有投降流賊之念，我不敢奉勸多言，可是縣父母也應(yīng)想到，身蒙國(guó)恩、食皇上俸祿的人，日后又如何對(duì)待皇上？
縱然這葉縣城中的百姓，能夠體諒縣父母的愛(ài)民之心，然國(guó)法又豈能體諒縣父母？”
張我翼對(duì)于劉國(guó)能的譏諷之言，完全不以為意，仍是十分耐心地對(duì)他說(shuō)道：“前日襄城縣尊曹思正已然投降流賊，獻(xiàn)出騾馬、糧谷，遂得一城保全。
本縣亦想此時(shí)應(yīng)當(dāng)通權(quán)達(dá)變，不能死守一個(gè)‘忠’字，先保全一城百姓，待流賊人馬退后，我們?nèi)匀粸槌⑹赝粒M不兩全其美哉？”
劉國(guó)能又是一陣搖頭冷笑，道：“恐怕到那時(shí)，就悔之晚矣啊！”
就在議事廳內(nèi)的眾人爭(zhēng)論不休之時(shí)，忽然有人疾步?jīng)_進(jìn)議事廳，送來(lái)了闖王射入城中的第二封“曉諭”箭書(shū)。
此前就堅(jiān)決主張投降賊寇的陳姓士紳，竟然不顧副總兵劉國(guó)能、知縣張我翼在場(chǎng)，率先一把將“曉諭”搶到自己手中，才看了一遍，不由臉色大變。
只聽(tīng)他大聲說(shuō)道：“各位……各位不必再爭(zhēng)，請(qǐng)聽(tīng)我念一念……念一念……”
一眾士紳也都是萬(wàn)分急切地催促，紛紛叫嚷著：“快……快些念來(lái)！”
于是，那陳姓士紳手指微微打顫地捧著李自成的“曉逾”，大聲念了出來(lái)：“本帥救民伐罪，恫瘝無(wú)辜百姓。再次曉諭爾等，提前明早破城。……”
廳內(nèi)眾人不待他將“曉諭”全部念完，只是聽(tīng)到“提前明早破城”這里時(shí)，便即紛紛議論開(kāi)來(lái)。
有人道：“哎呀，怎么明早就要攻城了？原還說(shuō)限兩天內(nèi)決斷是否投降，如何就只限一天啦！”
另一個(gè)立刻接道：“怎么好……這可如何是好啊……”
又一個(gè)則低聲喃喃自語(yǔ)道：“恫瘝無(wú)辜百姓，卻還要提前攻城？……”
那個(gè)姓陳的士紳卻不管人言紛紛，他提高了嗓門(mén)繼續(xù)念了下去：
“速議開(kāi)門(mén)出降，保爾雞犬不驚。
國(guó)能如肯歸順，依例寬大優(yōu)容。
前罪一概不問(wèn)，望汝效忠立功。”
他將“曉諭”全部念完之后，大廳中頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，落針可聞，眾人皆是面面相覷，最后目光又再次集中到了劉國(guó)能的臉上，靜靜地等待著他的表態(tài)。
劉國(guó)能這時(shí)仍然存著僥幸的心理，當(dāng)他得知李自成將原限兩天內(nèi)投降的時(shí)限，忽然減去一天，必定是左良玉的兵馬來(lái)救南陽(yáng)，使得他不敢在此逗留過(guò)久，才如此施為。
他想著既然李自成與羅汝才二人，不敢在葉縣城外久留，還是應(yīng)以齊心固守城池為上策，只要守得數(shù)日不破，賊兵便可退去。。
可是，當(dāng)劉國(guó)能將他的猜想剛剛說(shuō)出口，那姓陳的士紳便立刻大聲反駁：“我看卻不然。依我之見(jiàn)，定是李闖王看我城中軍民皆無(wú)心固守，才限令今日決定降與不降。
將軍不可圖一人之聲名，而毀我闔城百姓之性命啊！”
他此言一出，大廳內(nèi)立時(shí)便響起一片附和之聲，副總兵劉國(guó)能自知自己的處境已然十分孤立，若是全城官吏士紳皆不愿固守，自己這兩千人馬也必然難以守住葉縣不破。
劉國(guó)能沉默了一陣，不由長(zhǎng)嘆一聲，開(kāi)口說(shuō)道：“諸位，不如咱們晚上再議吧，我劉某人無(wú)論如何，絕不會(huì)牽累一城官紳百姓！”
…………
送走知縣張我翼與眾士紳后，副總兵劉國(guó)能便登上城墻，從南向北巡視了一圈，想要察看是否還有突圍出去的可能。
然他見(jiàn)城外都是賊軍的營(yíng)盤(pán)，四面圍定葉縣，已然是無(wú)隙可乘，若強(qiáng)行突圍，也必定身陷其中，難以逃脫。
此刻，正值秋高氣爽時(shí)節(jié)，天氣晴朗，萬(wàn)里無(wú)云，就連遠(yuǎn)在十里之外的臥羊山，都隱約可見(jiàn)不少的旗幟飄動(dòng)，看來(lái)逃走的道路確是已經(jīng)徹底斷絕。
日落黃昏后，知縣張我翼又同士紳父老前來(lái)尋他，請(qǐng)他速作決斷，免得牽累一城百姓生靈涂炭，他們一再逼迫劉國(guó)能，不斷對(duì)他說(shuō)如果今晚再不作決斷，明日一早賊軍攻城，那一切就都遲了。
劉國(guó)能見(jiàn)他們?nèi)绱耍m感心胸難平，卻也是無(wú)能為力，他在大廳中來(lái)回踱步，連連嘆氣不已，但即使如此，他仍然沒(méi)有吐露出投降的話(huà)語(yǔ)。
在他看來(lái)，城中知縣張我翼與諸鄉(xiāng)老士紳們的苦苦逼迫，似乎比城外李自成、羅汝才的賊軍更使他頭大，卻又偏偏無(wú)可奈何之。
最后，劉國(guó)能雙目一瞪，轉(zhuǎn)身對(duì)一名親將說(shuō)道：“你去南門(mén)的城樓上向城外喊話(huà)，就說(shuō)本鎮(zhèn)明日辰時(shí)出城，親與闖王相見(jiàn)。
請(qǐng)闖王暫停明早攻城之事，以免一城百姓無(wú)辜遭殃。”
那親將疑惑地問(wèn)道：“就說(shuō)將軍已決意投降了么？”
劉國(guó)能將眼睛瞪得溜溜圓，大喝道：“你只照我的話(huà)轉(zhuǎn)告便是，何必多問(wèn)？本鎮(zhèn)只是去親見(jiàn)他李自成，哪里來(lái)的什么投降？”
“遵令！”
那親將也不再墨跡，他大聲接令后，便迅速轉(zhuǎn)身退出大廳而去。
這邊，劉國(guó)能又對(duì)廳內(nèi)眾人說(shuō)道：“縣父母和諸位鄉(xiāng)老都走吧，請(qǐng)傳諭闔城百姓大可寬心，賊兵不會(huì)再?gòu)?qiáng)攻葉縣城池了。
我劉某人不能為皇上守城盡忠，也當(dāng)舍一身而救闔城百姓，使諸位免遭屠戮才是。”
眾人見(jiàn)此，也只能先默默退出。
他們中有的人也在心中暗贊劉國(guó)能，畢竟是個(gè)慷慨忠義之人，而有的則想到他今日被逼投降，今后可能仍去作“賊”，更有甚者還暗自猜想劉國(guó)能見(jiàn)到闖王之后，會(huì)否被闖王殺掉？
只不過(guò)，這些想法被他們暗自存在心中，都沒(méi)有表露出來(lái)，眼下最大的事情便是投降闖王，以免遭賊兵蹂躪，生靈涂炭。
知縣張我翼也欲同眾人一起退出議事廳外，卻被副總兵劉國(guó)能叫住，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地叮囑他道：“明日賊兵入城，望縣父母能忍辱負(fù)重，不可辜負(fù)闔城百姓。”
張我翼聽(tīng)了這番話(huà)，便猜疑劉國(guó)能會(huì)否在今夜自盡，他雖也力主投降，但對(duì)劉國(guó)能以賊寇受撫而為副總兵，卻能對(duì)朝廷如此忠誠(chéng)，心下也隱隱感到一絲不安。
當(dāng)下，張我翼便勸說(shuō)他道：“聽(tīng)聞李闖王心胸寬大，況將軍與他舊有金蘭之交，必然能以?xún)?yōu)禮相待將軍。
只要將軍的一顆忠心不泯，日后再圖報(bào)效朝廷也不遲啊！”
劉國(guó)能無(wú)言以對(duì)，他滿(mǎn)腔悲憤地冷笑了幾聲，卻沒(méi)有說(shuō)出一句話(huà)來(lái)，只是拱拱手，便自行走回內(nèi)宅去了。
…………
十月十二日的清晨，陽(yáng)光特別明艷刺眼，大地雖略有霜凍，卻也并不顯得如何寒冷。
早飯過(guò)后，闖軍大將提營(yíng)總哨劉宗敏一身甲胄，立馬城外，但見(jiàn)賊兵們都已經(jīng)備好了攻城云梯，更有十幾門(mén)大炮也架在南關(guān)外的土城之上，黑洞洞的炮口對(duì)準(zhǔn)葉縣南門(mén)所在。
才到辰時(shí)，葉縣南門(mén)的城樓上便現(xiàn)出一面白旗，連連揮動(dòng)不已，隨即在城上放下一個(gè)大籮筐，里面坐著二人緩緩縋下城來(lái)。
劉國(guó)能帶著他十歲的兒子從籮筐里出來(lái)，越過(guò)已經(jīng)枯干的壕溝，直往劉宗敏立馬所在行去，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就拱手一揖，大聲問(wèn)道：“可是捷軒將軍么？自成在哪兒啊？”
劉宗敏緊繃著的臉上略展一些微笑，先是同樣拱手還禮，隨即翻身跳下馬來(lái)，回道：“正是宗敏在此迎候。闖王就在前邊不遠(yuǎn)處，俊臣請(qǐng)隨我前去相見(jiàn)就是。”
李自成昨天就已經(jīng)移駐到離城二里多遠(yuǎn)的一處高地，如今他穩(wěn)坐在軍帳中，一邊與宋獻(xiàn)策商談進(jìn)攻南陽(yáng)、開(kāi)封的軍事，一邊等候著劉國(guó)能前來(lái)投降。
他雖然料定劉國(guó)能必會(huì)前來(lái)，但為了防備他耍花招，借此行緩兵之計(jì)，所以才吩咐總哨劉宗敏，如果到時(shí)候劉國(guó)能沒(méi)有按時(shí)出城，就先用大炮猛轟一陣。
如果再不見(jiàn)他出城來(lái)降，那就四面一起猛攻狠打。
同時(shí)，李自成為了收攏豫南的人心，又一再?lài)诟绖⒆诿魟?wù)必傳令全軍，入城之后只殺劉國(guó)能一人，不許妄殺城中百姓。
就算是對(duì)劉國(guó)能的手下將士，但凡愿意投降者也要一概不殺，并妥為安置。
而曹操羅汝才也斷定闖王必殺劉國(guó)能，但他既不愿在闖王手下救劉國(guó)能一命，又不愿落下一個(gè)殺友的惡名，所以就假稱(chēng)身體不適，留在自己的帳中未來(lái)參與今日攻城軍事。
對(duì)于他的這些小心思，李自成看在眼中，卻是心中無(wú)比明亮，不過(guò)現(xiàn)在對(duì)羅汝才還有很多的借重，便未曾與之計(jì)較。
就在李自成與宋獻(xiàn)策謀劃攻取南陽(yáng)軍略時(shí)，一個(gè)親兵進(jìn)帳稟報(bào)：“劉副將前來(lái)投降，已經(jīng)到帳外。”
李自成用嘴角向李雙喜示意，李雙喜馬上吩咐那親兵道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
登時(shí)大帳外便傳來(lái)一聲吆喝：“請(qǐng)！”
劉國(guó)能隨在劉宗敏身后走入大帳之內(nèi)，后邊緊緊跟著他十歲的兒子，奉命在營(yíng)門(mén)外迎候的闖王親將吳汝義，也與他們一起進(jìn)入大帳。
李自成和宋獻(xiàn)策同時(shí)起身相迎，他同劉國(guó)能相互施禮后，又走前一步，親切地拉著劉國(guó)能的手，說(shuō)道：“俊臣，與仁兄一別數(shù)年，沒(méi)想到在此地又得相見(jiàn)。
過(guò)去的那些事，從今日起全都一筆勾銷(xiāo)，我決不會(huì)記在心上，但愿與仁兄重新共事，同謀天下可好？”
面對(duì)李自成的盛情邀約，劉國(guó)能卻是一口回絕：“自成，與你分別之后，各奔前程，不想今日在此相遇，卻已各為其主。
愚兄今日前來(lái)，只為受死，并無(wú)別的想法！”
李自成趕快又說(shuō)道：“仁兄何出此言？快些坐下敘話(huà)。我確實(shí)不念舊惡，說(shuō)與你共事，實(shí)是出自我的真心。
來(lái)……坐下，快坐下。”
劉國(guó)能坐下以后，李自成又開(kāi)口他投降，可劉國(guó)能心意已決，便直言道：“自成，我是在真人面前不說(shuō)假話(huà)，就請(qǐng)你不要再勸啦。
大丈夫敢作敢為，既然我已受撫于朝廷，就不能再行復(fù)叛之事，一切勸我的話(huà)都是白搭。我這次前來(lái)寶帳，只求速死，并不想活著回去。”
劉宗敏在一旁也勸說(shuō)他道：“俊臣，你說(shuō)的算個(gè)屁！你本來(lái)也是受苦的人，只因一時(shí)糊涂，這才降了朝廷，如今回頭就是啦。
你又不是崇禎那老狗的孝子賢孫，犯不著為他去死嘛。”
劉國(guó)能聽(tīng)了他的話(huà)，一臉不高興地回道：“捷軒，你怎能這么說(shuō)話(huà)？皇上是我的君上，我乃是朝廷武臣，為臣盡忠，乃義所不辭之事！”
劉宗敏臉上不由顯出輕蔑之色，他冷冷地哼了一聲，卻看見(jiàn)闖王正在對(duì)他使眼色，下邊那些罵人的話(huà)就沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
闖王仍不死心地勸道：“俊臣，你雖愿意為朝廷盡忠，但大明卻是氣數(shù)已盡，也挺不了幾年了，何不另外尋個(gè)出路呢？”
劉國(guó)能面色堅(jiān)毅，語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道：“愚兄奉母命受朝廷招安，更得當(dāng)今天子信任重用，今日如不盡忠皇上，將以何面目見(jiàn)先母于地下？”
宋獻(xiàn)策這時(shí)也插話(huà)道：“請(qǐng)劉將軍再三思而行。適才闖王都已經(jīng)說(shuō)了，大明的氣數(shù)已盡。將軍如能與闖王共事，將來(lái)必為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住?/p>
為新朝做開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝葹殍罴q做忠臣，可要好得多了啊。”
劉國(guó)能聽(tīng)了他的話(huà)后，心中有氣，只見(jiàn)他抱拳向著北方，開(kāi)口說(shuō)道：“當(dāng)今皇上，并非桀紂，也無(wú)失德，只是群臣昏聵，才至今日。
何況大明氣數(shù)是否已盡，今尚不得而知，請(qǐng)宋先生不要把這些話(huà)說(shuō)得太早。”
李自成見(jiàn)此，知道劉國(guó)能已經(jīng)一心歸順朝廷，無(wú)論如何也不會(huì)再與自己共事，他嘆氣道：“俊臣，我們既是同鄉(xiāng)，又是結(jié)拜兄弟。
你既要為朝廷、為崇禎那昏君盡忠，我也沒(méi)法子阻你，今日可還有什么話(huà)要囑咐的，我一定盡力照辦就是。”
劉國(guó)能十分慷慨地說(shuō)道：“為兄只求你進(jìn)城以后，對(duì)城中官紳百姓不要妄殺一人。”
李自成笑了笑，對(duì)他道：“這話(huà)何用你來(lái)囑咐呢？”
他接著又將劉國(guó)能的兒子拉到自己的面前，抱在膝上，先是愛(ài)撫了一番，才又對(duì)劉國(guó)能說(shuō)道：“俊臣，你自己不惜一死，難道就不為這個(gè)孩子著想了嘛？”