玉山寨內(nèi)闖王李自成的行轅大帳中，緊張的氣氛已消失不見，闖營(yíng)、西營(yíng)、曹營(yíng)各人再次恢復(fù)往日那般和諧共處的環(huán)境中。
闖王李自成的臉上也堆滿了開朗的笑容，他又接著對(duì)闖營(yíng)諸將說(shuō)道：“你們不要光記著崇禎十一年冬，我去谷城見敬軒，他左右親信打算暗害我這一個(gè)事。
你們更不該忘記，在生死交關(guān)時(shí)候，我同雙喜兒的性命全系于敬軒的一個(gè)眼色，系于敬軒手中攥著的那一把大胡子。
他如有心害我，只須使個(gè)眼色，或輕輕點(diǎn)下頭，又或?qū)⑺种羞拇蠛油旅偷匾晦郏R上就會(huì)殺個(gè)人仰馬翻，我同雙喜兒的性命也早就了結(jié)在谷城啦。
說(shuō)不定，咱們還得多賠進(jìn)去一個(gè)老神仙哩！”
李自成話音才落，大帳內(nèi)登時(shí)便響起一陣哄笑之聲，所有人幾乎同一時(shí)間望向了張獻(xiàn)忠的大胡子。
劉宗敏更大聲開著玩笑道：“敬軒，幸好你那時(shí)沒把大胡子往下猛一捋，要是真捋了那么一下啊，高闖王傳下的大旗我們還有人接著打，你可就跟我們闖營(yíng)真的結(jié)下了不共戴天之仇哩！”
李自成接著劉宗敏的話，又繼續(xù)說(shuō)道：“你們大家還要記著一事，敬軒那次聽了我的勸說(shuō)，果然在第二年端午重新起事。
也不要忘記，我們當(dāng)時(shí)有多困難，敬軒可是送了一百騎兵給咱，還有許多銀兩、兵器。
對(duì)朋友嘛，應(yīng)該時(shí)刻牢記人家給咱的好處，少記著人家的短處，而今既然已決定送敬軒走，決不將徐軍師和茂堂單獨(dú)留下。
我和大將軍對(duì)敬軒是信得過(guò)的，為什么還要留人質(zhì)呢？”
李自成越說(shuō)語(yǔ)氣越是嚴(yán)肅，最后更是厲聲喝著：“真是糊涂想法！徐軍師和茂堂是敬軒的左右手，敬軒一日也離開他們。
何況敬軒此去江淮牽制官軍，那是要打仗的，沒了徐軍師的出謀劃策，茂堂將軍的沖鋒陷陣，豈非大打折扣，反倒教官軍撿了便宜。
對(duì)他二人，我們也要不念舊怨，以禮相送才好！”
徐以顯忙起身向闖王深深一揖，說(shuō)道：“以顯有生之年，決不敢對(duì)大元帥更懷二心。必將矢盡忠勤，以報(bào)大元帥天高地厚之恩，為大元帥效犬馬之勞！”
李自成隨即便命無(wú)關(guān)人等盡數(shù)退出，以便他與羅汝才、張獻(xiàn)忠等人深談。
…………
眾將退去后，李自成和羅汝才、張獻(xiàn)忠、牛金星、宋獻(xiàn)策、徐以顯、吉珪等人仍舊留在大帳內(nèi)，而李雙喜和張定國(guó)則也退了出去，守在外面。
闖王李自成含著笑向張獻(xiàn)忠問(wèn)道：“敬軒，你在此地先歇息個(gè)兩三日光景，還去湖廣那邊鬧一場(chǎng)好么？”
張獻(xiàn)忠心中一陣狂喜，如今能否從李自成這里借到兵馬，已經(jīng)全不重要了，但只能脫身他去，何愁不能東山再起。
他忙接言說(shuō)道：“請(qǐng)大元帥吩咐就是，我自當(dāng)遵照你的將令而行。倘若李哥能幫襯我一些人馬更好，我定會(huì)拖住丁啟睿與左良玉的湖廣官軍，教他們無(wú)暇北顧，也會(huì)使黃得功、劉良佐這倆人的兵馬，不能得便進(jìn)兵中州，必將之死死拴在江北。”
李自成問(wèn)道：“你要我?guī)湍愣嗌偃笋R？”
張獻(xiàn)忠斬釘截鐵地說(shuō)道：“多了我不敢要，只請(qǐng)大元帥借我五百精銳騎兵即可。我的人馬多潰散在信陽(yáng)一帶山中，此前已暗中差人前往招集，只要能將這些潰兵收聚起來(lái)，還是可以抵擋官軍。”
李自成點(diǎn)著頭，對(duì)他說(shuō)道：“好吧。你就先在玉寨歇息個(gè)兩三天，臨走時(shí)我給你五百騎兵。還有一世王和滾地龍兩支人馬，他們約有近兩萬(wàn)人，你大概也知道他們。
原都是豫西的大桿子，我來(lái)河南破了洛陽(yáng)后，他們便投了我，要我收入麾下，我沒有收編他們，只叫他們暫歸我約束，不要任意擾害百姓即可。
他們現(xiàn)都駐在確山以東，牽制汝寧那邊的官軍，在打仗上我暫時(shí)用不著他們，你目前人馬很少，就先把他們帶在身邊吧。”
張獻(xiàn)忠聞言后，十分感激地說(shuō)道：“李哥，你待我這般好，真叫我沒齒難忘啊！可沒有得到你的號(hào)令，一世王和滾地龍肯跟我走么？”
李自成不以為意地說(shuō)道：“你拿我的令箭去，他們便不敢不遵從。另外，也可請(qǐng)大將軍差人隨你去一趟，我因軍務(wù)繁忙，雜事甚多，上個(gè)月就已將他們交給老曹去管哩。”
羅汝才這時(shí)也接言道：“遵照大元帥的吩咐，我傳令給一世王和滾地龍吧。敬軒啊，他們兩個(gè)都投了闖王，你是打著闖王旗號(hào)率領(lǐng)他們前去湖廣，這一點(diǎn)可務(wù)必要記清楚嘞。
以后，闖王這邊需要他們回來(lái)時(shí)，你可得做到隨時(shí)放行啊。”
張獻(xiàn)忠笑著對(duì)他說(shuō)道：“曹哥，這你可用不著多操心。倘若李哥需要人馬，一聲號(hào)令，就是我也要連夜奔回，還敢說(shuō)不放他們回來(lái)！”
徐以顯趁機(jī)插言道：“我們敬軒將軍此去皖北、湖廣，也是為了能順利闖王掃清中原效力，與往日咱們各自打江山不同。
敬軒將軍如到英、霍一帶，會(huì)見老回回與革、左等諸人，定將勸說(shuō)他們都一同打起闖王的旗號(hào)，共尊闖王為主。”
李自成心里明知他這話中摻著許多的水分，然表面上卻仍是滿臉笑容，他說(shuō)道：“我同敬軒如兄弟，望徐先生以后多多輔佐敬軒，也就是輔佐我啦。”
徐以顯聞言欠身回道：“大元帥鈞諭，以顯永記心上！”
羅汝才也說(shuō)道：“闖王，你答應(yīng)借給敬軒的五百精騎，何時(shí)給他？”
李自成不以為然地回道：“今夜不急。敬軒也不必馬上就去湖廣，待箭創(chuàng)痊愈后再動(dòng)身也不遲嘛。
等敬軒臨走時(shí)，就撥給他五百精騎帶了同去，說(shuō)不定，那時(shí)咱就已然打完汝寧這一仗嘞。”
羅汝才也笑著說(shuō)道：“我曹營(yíng)的人馬，也都是大元帥的人馬。現(xiàn)在西營(yíng)將士都住在我的營(yíng)中，暫時(shí)從我曹營(yíng)中撥給敬軒五百騎兵，豈不更為方便？
隨后大元帥得了空，可再將這五百騎兵撥還與我即可，當(dāng)然啦，就是不撥還其實(shí)也沒什么哩。”
李自成一時(shí)不好拒絕，只得說(shuō)道：“也好。你先給敬軒五百騎兵，我明日便吩咐老營(yíng)總管照數(shù)還你便是。”
羅汝才說(shuō)：“何必明天？等打過(guò)了汝寧這一仗，再來(lái)還我也不遲嘛。我還有一句話也想向大元帥說(shuō)明白。
西營(yíng)和老八隊(duì)將士之間原有些隔閡，這情形，咱們?cè)谧母魑恍闹卸己芮宄F(xiàn)敬軒住在大元帥這里縱然極受優(yōu)禮相待，可西營(yíng)將士中仍不免有人疑慮不安。
因此，我想請(qǐng)敬軒暫回西營(yíng)一趟，如此可以安撫西營(yíng)將士之心，一旦西營(yíng)將士得知大元帥如何不念舊嫌，以誠(chéng)相待，還贈(zèng)給五百精騎，必定上下歡躍，感恩戴德，誓為大元帥拼死效命。”
李自成微笑著說(shuō)道：“敬軒現(xiàn)在當(dāng)然可以回去。適才接到探報(bào)說(shuō)，傅宗龍已飛檄丁啟睿、左良玉往汝寧會(huì)師，未知確否。
我們將暫留此地，待丁啟睿和左良玉北上，敬軒如不急于一時(shí)，大可安心在此歇息，等打過(guò)這一仗再走。
如想早些回湖廣去，那也不用太急，請(qǐng)明日中午光臨玉寨，我略備薄酒為敬軒餞行，你們回去商量一下，明早決斷了，再來(lái)告我也不遲！”
張獻(xiàn)忠生怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，李自成在諸將的勸說(shuō)下，又突然改變主意不許自己離開，他并不多言，立刻就向闖王李自成告辭。
李自成偕同劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策等人一同送張獻(xiàn)忠、羅汝才一行人出了寨門，看著他們上馬策騎而去。
…………
今晚的事態(tài)發(fā)展完全出乎徐以顯的意料之外，使他心中十分振奮，但又感覺像做夢(mèng)一樣。
他擔(dān)心事情最后不照此落實(shí)，當(dāng)步行出寨的時(shí)候，他與闖王的軍師宋獻(xiàn)策十分親近，妄想著能從他嘴里探些口風(fēng)出來(lái)。
徐以顯攜著宋獻(xiàn)策的手，輕聲說(shuō)著：“宋軍師，敬軒將軍此去，當(dāng)像韓信前往三齊那般，從側(cè)面牽制官軍，使其不得他顧，極大地有利于闖王同朝廷爭(zhēng)奪中原。
老兄，以為然否？”
宋獻(xiàn)策臉上雖滿是笑意，然其神情卻給人一種難以捉摸的感覺，只聽他說(shuō)道：“倘若敬軒將軍能作韓信，望我兄切莫作蒯通啊。”
徐以顯聞言心中一驚，趕快回他道：“宋軍師，你可真會(huì)說(shuō)笑話啊。我何敢忘闖王今日之恩義，像蒯通那樣勸韓信自立為王！”
送走張獻(xiàn)忠等一行人后，李自成和牛金星、宋獻(xiàn)策回到了他住的軍帳中，接著密商大事。
闖王李自成略有些遺憾地說(shuō)道：“本打算明天設(shè)宴為敬軒他們餞行，照今晚情形看，他們未必會(huì)再來(lái)啦。”
牛金星也笑著說(shuō)道：“因曹操一直夾在中間，也不得不照此處理，方是從大處落筆。闖王寫的是大文章，敢做別人不肯做的事，此張敬軒之所以望塵莫及也。”
李自成也是說(shuō)道：“曹操雖然與敬軒一個(gè)鼻孔子出氣，處處為著敬軒做打算，但他說(shuō)的留下敬軒去皖西和湖廣拖著官軍，就目前情勢(shì)來(lái)看，也確為我們所需。
倘若敬軒就此不辭而去，你們明天見了曹操，只可稱贊他的主意高明，切不可露出一點(diǎn)別的話語(yǔ)。
我之所以決定放走敬軒，正為將曹操拉得更緊些，也叫回、革等諸人看看！”
帳中諸人紛紛點(diǎn)頭，都再無(wú)別的話可講，隨即便密議起其他闖營(yíng)的內(nèi)部事務(wù)。
…………
另一邊，曹操羅汝才剛一回到自己的營(yíng)中，便吩咐老營(yíng)司務(wù)趕快預(yù)備夜飯。
隨即，他向張獻(xiàn)忠悄聲問(wèn)道：“敬軒，你打算怎么辦？”
張獻(xiàn)忠玩弄著他下頜的黃色長(zhǎng)須，察看著羅汝才的神情，漫不經(jīng)心地回問(wèn)道：“曹哥，你的主見呢？”
曹操神情嚴(yán)肅地說(shuō)道：“敬軒，這里可不是你久留之地，最好趁今夜天明以前就走。我已吩咐司務(wù)為你準(zhǔn)備夜飯，咱老哥倆略吃幾杯酒，你就得遠(yuǎn)走高飛嘞。”
張獻(xiàn)忠心下雖一陣感動(dòng)，但他面上卻假意問(wèn)道：“不向自成辭行了么？”
羅汝才不暇思索地回道：“不必辭行。明天我見到自成，只說(shuō)你想趕快回去湖廣地方，拖住丁啟睿和左良玉等人，使他們不能到汝寧同傅宗龍會(huì)師，不肯耽擱時(shí)間，已經(jīng)走了。”
他看著張獻(xiàn)忠又接著道：“我現(xiàn)在擔(dān)心，今夜自成很有可能會(huì)失悔，不該讓你離開他的行轅，不該答應(yīng)你往湖廣和皖西去，說(shuō)不定天明時(shí)候他就會(huì)派人來(lái)請(qǐng)你回玉寨去。
為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，你最好還是早走為妙！”
張獻(xiàn)忠又如何不知當(dāng)前的形勢(shì)，他也不多言，十分干脆地說(shuō)道：“好，天不明我便動(dòng)身。借給我的那五百騎兵，還請(qǐng)曹哥早些準(zhǔn)備好，以便我走的時(shí)候帶上。”
羅汝才笑著道：“這你就放一百個(gè)心吧，準(zhǔn)會(huì)給你精兵良馬。我為著不耽誤你今夜動(dòng)身，所以才對(duì)自成說(shuō)由我這里直接撥給你五百騎兵，隨后他再還我。
他闖王手下將士，如何能對(duì)你完全放心？
你在這邊多住一天，就多了一分危險(xiǎn)，只有速走，方為上策啊！”
張獻(xiàn)忠心里對(duì)羅汝才是真的感激，他握住羅汝才的手，激動(dòng)地說(shuō)道：“多謝曹哥，為咱老張想得如此這般周到。
你這一次可是幫了咱的大忙，我老張永遠(yuǎn)不忘！”
他們談完這幾句話后，羅汝才便即吩咐一個(gè)親將速去挑選五百騎兵，三更用飯后，隨時(shí)待命出發(fā)。
而張獻(xiàn)忠也同徐以顯和張定國(guó)小聲嘀咕著，要他們趕快返回西營(yíng)人馬的駐地去，將天明前全營(yíng)開拔，往英、霍山區(qū)進(jìn)軍的事告訴張可旺，要他立即作好一切準(zhǔn)備。
四更天才過(guò)去不久，羅汝才親自送張獻(xiàn)忠出寨，并陪著他一同來(lái)到西營(yíng)的駐地，此刻，西營(yíng)全體將士都已經(jīng)整隊(duì)完畢，糧草、帳篷和其他輜重都正在往騾子身上放。
隨著曹營(yíng)支援的五百精銳騎兵開到，在西營(yíng)人馬的后邊列隊(duì)候命，張獻(xiàn)忠在這五百騎兵前走過(guò)去，同兄弟們逐一說(shuō)了些親熱的話，更與幾個(gè)相識(shí)的頭目多交談了幾句。
然后，他回過(guò)頭望著羅汝才，拱手說(shuō)道：“曹哥，大恩不言謝。咱們后會(huì)有期，請(qǐng)多多保重。”
羅汝才也拱手說(shuō)道：“祝你一路平安，馬到成功！”