大明崇禎十五年的元月初五日,赤城堡西南數(shù)里外瑞云寺內(nèi),永寧伯張誠正與其核心部下官將品茗議事。
年節(jié)過后,張誠便要啟程前往宣府鎮(zhèn)城接任總兵之職,此前除了對北路、東路略作安排之外,還有對六營兵馬的駐汛之地,也有所安置。
朝廷有命,要永寧伯開春后率大軍入豫援剿闖曹賊軍,六營兵馬不可能盡數(shù)出戰(zhàn),東路與鎮(zhèn)城兩邊都要有大軍留守才行,畢竟宣鎮(zhèn)是張誠的根基所在,不容有失。
目下,張誠雖然還沒有完全掌控整個(gè)宣鎮(zhèn)的田土和軍戶資源,但在宣府地方上,他已經(jīng)全無對手可言,剩下的只是花費(fèi)些時(shí)間來整合罷了。
就他現(xiàn)在已經(jīng)牢牢控制的北路、東路,就已近宣府土地的二分之一,剩下的還有中路、南山路、上西路、下西路等。
在宣府原有分守參將七人,分別是北路獨(dú)石馬營參將,東路杯來永寧參將,上西路萬全右衛(wèi)參將,南路順圣蔚廣參將,中路葛峪堡參將,下西路柴溝堡參將,南山參將。
而今,北路和東路都由張誠提督轄制,他雖已升任總兵一職,但接替他分守這兩處地方的人選還未確定,暫時(shí)仍是由他轄制。
對于剩下的幾路分守參將,他也并不準(zhǔn)備全部撤換掉,畢竟那樣一來不止樹敵過多,其阻力也必然大大增加,搞不好還會(huì)引起一系列不必要的連鎖反應(yīng)。
反正現(xiàn)在手里還有大把的銀錢可用,張誠決定還是依靠自己現(xiàn)有實(shí)力,先打掉一小部分頑固分子,然后再收買一批投機(jī)分子,最后將不識(shí)時(shí)務(wù)的中間派再行撤換一批。
如此,宣府鎮(zhèn)內(nèi)便不再有能夠阻止自己的地方實(shí)力派了,而自己也可以利用宣府的實(shí)力,來進(jìn)一步掌控大同和山西二鎮(zhèn)。
“北路與東路是我勇毅軍根本之地,當(dāng)留一大將鎮(zhèn)守才是。”
永寧伯張誠接著又道:“況今年還要對延慶、保安二州之田土,依魚鱗冊所載,重新丈量清楚,其阻力必然不小。
所以東路更為重要,所留之人當(dāng)意志堅(jiān)定,殺伐果決,否則難以震懾此二州之豪紳仕宦與潑皮無賴之人。”
他并未說出留哪一個(gè)坐鎮(zhèn)東路,卻拿目光在靳新朋、嚴(yán)慶榮、王元景、魏知策、張廣達(dá)、陳錚等人身上打轉(zhuǎn),示意他們積極建言獻(xiàn)策。
此刻得以進(jìn)入瑞云寺禪房的都是張誠身邊近人,如左側(cè)靳新朋、嚴(yán)慶榮、賀飚、王元景、劉志、曹金旺、劉敏慎等一干文官。
這其中只有劉敏慎是新近才加入到永寧伯麾下,而其他眾人可都是張誠出鎮(zhèn)北路前后,拉起來的老底子。
右側(cè)就座的是吳志忠、魏知策、張廣達(dá)、張國棟、陳錚、李際遇等六大營的主將,以及林芳平、靳勇、匡永忠、唐先成等個(gè)別副將,此外宣鎮(zhèn)老參將郭英賢與鎮(zhèn)標(biāo)左營游擊何振雄二人也赫然在座。
張誠麾下很明顯的武強(qiáng)文弱,然這也難怪,又有哪一個(gè)新興的武裝力量不是如此呢?
強(qiáng)大的武力才是他們開創(chuàng)未來的保證,無論錢糧、人口和土地,都可以靠武力去奪取和守護(hù),至于管理和生產(chǎn)在創(chuàng)業(yè)初期并沒有那么重要。
畢竟,這樣的事情大多發(fā)生在王朝末期,人命都太過于低賤,只要有口吃的能夠活下去,他們便會(huì)成為天底下最勤勞的生產(chǎn)機(jī)器!
不過即使如此,張誠仍是未雨綢繆地盡心招攬文人,同時(shí)也在勇毅軍控制區(qū)域內(nèi)大量培養(yǎng)自己的讀書人。
如兵事堂、工坊和遍布各堡的識(shí)字堂這些地方,都在為他培養(yǎng)著以實(shí)用為主的讀書人,只不過時(shí)日尚淺,他們所發(fā)揮出來的作用還沒有那么明顯罷了。
現(xiàn)在,永寧伯張誠麾下能用的讀書人也是不少,但真正進(jìn)入其核心圈的卻只在座諸人而已。
這時(shí)就聽永寧衛(wèi)指揮使嚴(yán)慶榮開口道:“威遠(yuǎn)、騰蛇二營,必會(huì)隨大將軍往鎮(zhèn)城,這留守大將當(dāng)是從余下四營中選擇啦。”
眾人紛紛點(diǎn)首表示贊成,并紛紛拿眼打量起張廣達(dá)、張國棟、陳錚和李際遇,似乎在他們中間甄選著留守人員一般。
開平衛(wèi)指揮使靳新朋在一旁看著嚴(yán)慶榮,問他道:“本官覺得際遇將軍的玄武營留駐東路,似乎更為合適一些。嚴(yán)指揮使覺得如何啊?”
聽了他的這番話后,朱雀營主將張廣達(dá)似乎有些不服氣,他正待起身自請留守東路,可就在一轉(zhuǎn)身之時(shí),卻猛地看到吳志忠正拿一雙大眼珠子瞪著自己,不由又縮了回去。
幾人之中就屬吳志忠年歲最長,也最為沉穩(wěn)干練,所以即使在巨鹿之戰(zhàn)時(shí)失去了一條胳臂,張誠也仍然沒放棄他,而是將募兵、練兵的重任交付與他。
而他也是不負(fù)眾望,非但在募兵、練兵上做得很好,更延續(xù)老大哥的作風(fēng),在張廣達(dá)、陳錚等人心中分量頗重,很受尊敬。
這邊,嚴(yán)慶榮又如何不曉得他的意思,留守東路的大將避免不了要主持核查田地之事,而東路的田地大部都在那些地方豪強(qiáng)手上,其背后的勢力也是盤根錯(cuò)節(jié),復(fù)雜得很。
因此,在清查田地的過程中,難免會(huì)發(fā)生一些不可避免的流血沖突,若是這些豪紳背后的勢力過于強(qiáng)大,那么留在東路動(dòng)手之人或許要替張誠來背這個(gè)黑鍋。
如此看來,張廣達(dá)、張國棟、陳錚等都是張誠心腹,也是其最為鐘愛的戰(zhàn)將,而李際遇卻是援剿豫省時(shí)招撫的賊寇出身,在親疏關(guān)系上首先就差了一層。
其次,正因他是賊寇的出身,就算留守東路期間做下了何等出格的事情,在不得已之際,也便于全部賴在他的身上。
畢竟,作為一個(gè)賊寇,還有什么事情是其做不出來的呢?
果然嚴(yán)慶榮一點(diǎn)就透,他邊點(diǎn)著頭邊以手撫腮,輕聲說道:“李游擊果是最佳人選。”
張誠聞言也是點(diǎn)了點(diǎn)頭,不過他卻并未出言表態(tài),似乎在等待著什么?
坐在李際遇身旁的林芳平見狀忙伸手懟了他一下,見李際遇愣愣的轉(zhuǎn)頭望來,便努嘴擠眼地給他提醒暗示。
李際遇加入張誠麾下也有些時(shí)間,現(xiàn)在更成為勇毅軍創(chuàng)軍的六大營主將之一,在勇毅軍中也是很有地位和分量的人物。
但他自遼東之戰(zhàn)歸來后,卻不再似往日那般積極,很多時(shí)候都是一副沉思之態(tài),仿佛經(jīng)此一戰(zhàn)變得更為沉穩(wěn)起來。
現(xiàn)在經(jīng)林芳平提醒,他先是報(bào)以微笑表示感謝,這才挺身立起抱拳朗聲稟道:“稟大將軍,際遇愿為大將軍守護(hù)東路,披荊斬棘,整肅屯務(wù),懾服地方權(quán)貴宵小。”
張誠見他能主動(dòng)請纓,心中甚為滿意,點(diǎn)著頭問他道:“李際遇,你能勇?lián)厝危静苁切牢俊!?/p>
他雙目凝視著李際遇,又語氣沉重地接著說道:“不過,東路的延慶、保安二州,不比其他地方都是實(shí)土衛(wèi)所,該處以民戶等官紳百姓為主,很少軍戶。
所以,若要在此二州之地,依魚鱗冊來重新丈量田土,阻力必然大于北路,其內(nèi)里的豪紳仕宦還算好對付,而其外也是牽扯極廣,
若此事鬧了開去,恐本伯亦無法保你之萬全,這事你可要謹(jǐn)慎思量,切不可決于一時(shí)!”
永寧伯這番話語中略有一些夸大的成分,其意在提醒李際遇留守東路的責(zé)任,以及有可能產(chǎn)生的嚴(yán)重后果,同時(shí)也想借此考驗(yàn)一下他的意志是否堅(jiān)定。
李際遇聞言后,面上并無絲毫畏怯之色,只見他起身離席并快步行至庵堂的中央,俯身便跪了下來,目光堅(jiān)毅地看著上首的張誠,語氣堅(jiān)定地高聲回道:“大將軍,際遇原本就是登封縣境一流賊,當(dāng)時(shí)禍亂鄉(xiāng)里,完全忘記忠義二字。
有幸遇上將軍往豫省剿賊,際遇在落敗虧輸之際,得蒙不棄,使際遇受撫在將軍馬前,更得封游擊之職,足以安慰雙亡的父母大人。
此恩際遇沒齒難忘,敢不以死相報(bào)將軍知遇之恩!”
他說到此處,轉(zhuǎn)頭看了一眼魏知策,又開口接著說道:“再有,際遇每次聽魏先生講學(xué),常言‘士為知己者死’,俺雖不比荊軻、侯贏、豫讓等古之義士。
但也為他等的忠義所感,今生今世,我李際遇只認(rèn)大將軍一人爾,亦愿將性命交付給將軍,為將軍披荊斬棘,萬死不辭。”
“好!”
永寧伯張誠等的就是他這個(gè)態(tài)度,只聽他接著道:“李際遇,本伯早知你是個(gè)重情重義的好漢子,果不其然。”
張誠這時(shí)又轉(zhuǎn)頭看向永寧衛(wèi)指揮使嚴(yán)慶榮,對他道:“嚴(yán)指揮使,就讓玄武營替本伯留守東路,助你清查二州田畝,重修‘魚鱗冊’。”
嚴(yán)慶榮聞言也是起身回道:“請大將軍放心,慶榮絕不辱命。”
張誠這時(shí)又轉(zhuǎn)頭看向李際遇,笑著對他道:“李際遇,你在東路要聽?wèi){嚴(yán)指揮使的話,全力配合他清丈田畝,盡管放開手腳做事,該見血的時(shí)候,絕不可手軟。
務(wù)要使那些攔在我勇毅軍前路上的敗類,知曉我勇毅軍的厲害,莫要怕給本伯惹事,就算是天塌下來,但有本伯給你撐著就是。”
“請大將軍放心,際遇凡事都聽嚴(yán)指揮使的,定能將此事辦妥。”
“好。”
張誠點(diǎn)頭表示滿意,接著又道:“你領(lǐng)玄武營中軍駐在懷來,利用年后這段時(shí)間,在東路募選一部兵士,補(bǔ)齊玄武營的兵額。
至于這千總之職,可暫由中軍官周如立兼任之。”
“喏。”
“你營副將劉世尊領(lǐng)前部與左部兵馬,駐在保安州;副將茍長生領(lǐng)后部與右部兵馬,駐在延慶州;鎮(zhèn)撫劉志負(fù)責(zé)各處駐軍的鎮(zhèn)撫之責(zé),要他往來各地巡察,審理各地阻撓清丈田畝的案犯。”
李際遇大聲喝應(yīng):“喏!”
接下來又商議了一些其他事務(wù),如募選軍壯以補(bǔ)充滿各營缺額,以及勇毅軍各營駐汛之地等情況。
最后確定由鎮(zhèn)標(biāo)營與威遠(yuǎn)、騰蛇、白虎三營將士隨張誠往鎮(zhèn)城駐扎,而朱雀營與青龍營則暫留北路地方,待張誠到達(dá)鎮(zhèn)城接任總兵一職后,再行安排汛地。
張誠的鎮(zhèn)標(biāo)營仍然是老參將郭英賢統(tǒng)領(lǐng),不過,原鎮(zhèn)標(biāo)左營何振雄所部兵馬,如今已經(jīng)合并到標(biāo)營之中,他也出任標(biāo)營的副將一職。
原宣府總兵楊國柱給張誠留下的老底子,原有軍士八千余人馬,然到遼東戰(zhàn)事結(jié)束的時(shí)候,又傷亡近千人,只剩下七千上下的人馬。
張誠便借著六營擴(kuò)建的時(shí)機(jī),將他們中的半數(shù)人馬直接合并入自己那六營之中,而剩下的鎮(zhèn)標(biāo)左營就并入了標(biāo)營。
如此一來,張誠麾下實(shí)際上就有了七營人馬,光是這有名有號(hào)的營兵就足有四萬七八千的人馬,這還沒有計(jì)算北路、東路各堡城的守兵和屯兵。
此外,還有外間各處堡寨那些以賊寇名義存在的零散力量,當(dāng)然,駐守在黃河北面沇河鎮(zhèn)的陳忠所部,才是張誠插在宣鎮(zhèn)外面的最大一股力量。
然養(yǎng)活如此大軍,所費(fèi)錢糧自是巨大無比,饒是張誠這邊通過軍票和銀元,折抵了他的大部分錢糧開銷,卻也感覺捉襟見肘。
而這一次擴(kuò)軍還有大批鎧甲兵器、火炮火銃等裝備的缺口,又不知要耗費(fèi)多少銀錢,卻偏偏還“屋漏更逢連夜雨”。
只聽一直負(fù)責(zé)主持錢糧收支的靳新朋稟道:“大將軍,還有一事最為緊要,干系我北路與東路的穩(wěn)定局面,確為當(dāng)務(wù)之急啊!”
張誠雖也知道自己錢糧一直都比較緊張,雖然未因此而斷過軍中的糧餉開支,然卻也是勉力支撐,確實(shí)是苦了靳新朋與嚴(yán)慶榮等人。
這時(shí)他聽靳新朋說得如此認(rèn)真,自然也不敢含糊,當(dāng)下便即追問道:“何事如此緊急?盡管道來。”
靳新朋面容忽地嚴(yán)肅起來,只聽他稟道:“大將軍可曾記得,前次率軍援遼之時(shí),新朋便已有稟報(bào),在鎮(zhèn)城和大同境內(nèi)陸續(xù)有假冒我宣北軍票之事。”
張誠略有疑惑地點(diǎn)頭道:“確有此事。”
只聽靳新朋接言道:“那時(shí)還只在鎮(zhèn)城和大同有假軍票,而最近在南路、西路也有發(fā)現(xiàn),就連北路與東路境內(nèi),都有這假軍票在市面上流通。
雖然在北路和東路地方,近期才有發(fā)現(xiàn),流通的量應(yīng)該不大,然鎮(zhèn)城與大同那邊卻有犯懶之趨勢,這對我宣府軍票的信譽(yù)打擊極大。
若是他們同時(shí)憑票支取錢糧布帛,恐我之庫存,難以應(yīng)對啊!”