大明崇禎十四年三月二十二日，張誠匯合了林芳平的虎衛(wèi)后，馳過居庸關(guān)，他望著那高高的關(guān)樓，不由想起崇禎十一年自己領(lǐng)兵入衛(wèi)勤王時(shí)的種種情景，恍如昨日一般。
他揚(yáng)鞭抽打在自己的黑驪馬上，大聲喝道：“回家了嘞！”
一隊(duì)女兵和一隊(duì)男兵護(hù)衛(wèi)著兩乘馬車緊跟在后面，再后便是虎衛(wèi)和童子營眾騎士策馬隨扈，他們加快了馬速，直奔永寧而去。
…………
而此時(shí)的大明京師，紫禁城乾清宮的東暖閣內(nèi)，崇禎皇帝正在省閱著這幾日呈送上來的文書。
但確一件開心的事都沒有，他越看越是覺得心中煩亂，便將司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化叫來跟前，問他近日宮中內(nèi)操的事兒，如今辦得如何啦，內(nèi)臣們在營操上是否更有長進(jìn)。
這所謂的內(nèi)操，最初起于正德十一年，當(dāng)時(shí)的正德皇帝見各地邊軍經(jīng)常會(huì)入京西官廳內(nèi)操練，便突發(fā)奇想，操練了一支由三千名年輕宦官組成的內(nèi)軍。
這支內(nèi)軍完全由宦官組成，且由宦官所統(tǒng)領(lǐng)，成為了只聽命于皇帝一人的“天子親軍”，內(nèi)操一詞便由此而來。
此后，內(nèi)操之事，屢廢屢興，歷代皆有所不同，自崇禎皇帝即位以來，一心圖強(qiáng)，想著振奮國威，他先是誅除魏忠賢及其黨羽，又裁撤外放內(nèi)臣，也曾一度罷免了內(nèi)操之事。
后因朝廷積弊已深，他又剛愎自用，生性猜疑，逐漸對外臣失去信任，于崇禎二年十二月時(shí)又重開了內(nèi)操，命司禮監(jiān)李鳳翔總督此事。
可崇禎十二年時(shí)，朝臣們因鑒于唐朝宦官掌握兵權(quán)之禍，激烈反對此事，崇禎不得不將內(nèi)操再次罷停。
近來又因洛陽和襄陽相繼失守，兩陷封藩，他不由深感到官軍大多無用，緩急時(shí)更是有可能會(huì)倒戈投敵，便又想起要親手訓(xùn)練出一批身邊的近臣內(nèi)軍。
這才在半月之前，密諭司禮監(jiān)王德化暫瞞著外廷的群臣，先行恢復(fù)內(nèi)操一事，而使杜勛等幾個(gè)曾外放做過監(jiān)軍的親信太監(jiān)，在王德化的主持下力行其事。
為免再引起朝臣們激烈反對，暫時(shí)只揀選一千年輕內(nèi)宦在煤山一處閑院中操練，以后再陸續(xù)增加人數(shù)。
現(xiàn)在，王德化經(jīng)崇禎皇帝一問，不覺一怔。
因?yàn)樗蓝艅椎热怂鞒值膬?nèi)操可是有名無實(shí)，但是他此刻卻不敢露出半句的實(shí)話，急忙躬身回奏道：“杜勛等曾經(jīng)奉皇爺派出監(jiān)軍，親歷戎行，也頗通曉練兵之事。
這次遵旨重辦內(nèi)操，雖然時(shí)日不多，但因他們都能忠心替皇爺出力辦事，操練頗為認(rèn)真，內(nèi)臣們的武藝都是精進(jìn)了不少呢。”
崇禎皇帝欣然微笑，說道：“杜勛他們蒙朕養(yǎng)育之恩，能夠?yàn)殡拚J(rèn)真辦事就好。朕明日親自去看看內(nèi)操之法，如何？”
王德化聞言不由在心中暗驚，皇上明日就去觀操，豈不是壞事啦，不惟杜勛等人吃罪不起，連他自己也會(huì)受到責(zé)備。
但他畢竟久歷君前，面上沒有流露出絲毫不安的神情，更好像是喜出望外一般，躬身笑著說道：“杜勛們知道皇爺憂勞國事，日理萬機(jī)，原不敢懇求皇爺親臨觀操。
如今皇爺既有親臨觀操之意，這真是對奴婢們的莫大恩幸。奴婢這就傳旨下去，必會(huì)使眾奴婢們歡呼鼓舞。
但是圣駕臨幸，須在三天之后，方能準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
崇禎略有不解的說道：“朕去煤山觀操，出玄武門不遠(yuǎn)就是，并非是皇城以外，何以特作準(zhǔn)備！”
王德化好不思索的回奏道：“雖說煤山即在玄武門外不遠(yuǎn)，但圣駕前去觀操，有幾件事也需預(yù)作準(zhǔn)備才好。
第一，因圣駕整年旰食宵衣，不曾出去，這次觀操，不妨登萬歲山一覽景物。那條從山下到山頂?shù)牡缆房秩站檬蓿戳顭o有大的損壞，也得仔細(xì)打掃，還有那路邊的雜草也需清除干凈。
第二，壽皇殿和看射箭的觀德殿雖然并無損壞之處，但因皇爺已有數(shù)載不曾前去，藻井和畫梁上難免會(huì)積有灰塵、雀糞等不潔之物，須得處處仔細(xì)打掃干凈，再有那觀德殿中觀看射箭的御座也得從庫中取出，安設(shè)停當(dāng)才是。
第三，皇爺今年首次親臨觀操，不能沒有賞賜，該如何分別賞賜，也得容奴婢與杜勛等商議一下，繕具節(jié)略，恭請皇爺親自裁定，方才好事先準(zhǔn)備。
還有第四，圣駕去萬歲山觀操，在宮中可是件大事，還須擇個(gè)吉日良辰，更要擇定何方出宮吉利，這事兒也用不著傳諭欽天監(jiān)去辦，以免驚動(dòng)外朝，奴婢司禮監(jiān)衙門就可辦好。
請皇爺不用急切，俟奴婢傳諭準(zhǔn)備，擇定一個(gè)吉日良辰，由內(nèi)臣扈駕前去，方為妥帖。”
崇禎聽了他的回奏，也覺得似乎有那么些道理，心中暗贊王德化不愧是司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)，辦事真的是小心周密。
他當(dāng)下就沒有再說二話，只是眼神中含著溫和的微笑，輕輕點(diǎn)頭表示允準(zhǔn)，緊接著又將下巴輕輕一擺，示意王德化可以退下啦。
…………
王德化退出乾清宮以后，甚至都來不及往值房中多看一眼，他簡單擦了擦額頭上的汗珠，急急出了玄武門，一面騎馬回北安門內(nèi)的司禮監(jiān)衙門，一面派人趕快去萬歲山的院中叫杜勛速來見他。
不過才一頓飯的功夫，一個(gè)年在三十多歲，身材高挑，精神飽滿的男子在司禮監(jiān)大門外翻身下馬，仔細(xì)看去卻見他的下巴上沒有一絲胡須。
他將馬鞭和韁繩隨手就交給一個(gè)跟來的小答應(yīng)，便急匆匆的向司禮監(jiān)衙門內(nèi)走去。
進(jìn)入大門也未見絲毫的阻攔，他似乎對此頗為熟悉，連著穿過三進(jìn)院落，就到了王德化平時(shí)起坐的廳堂外。
一個(gè)長隨小太監(jiān)正在廊下等他，同他互相作了一揖，就使眼色讓他止步于此，轉(zhuǎn)身掀簾入內(nèi)，片刻之后，這個(gè)長隨小太監(jiān)就又掀簾出來，對他說道：“杜公，請快些進(jìn)去，宗主爺有話面諭。”
身材高挑的太監(jiān)略感到氣氛有些沉重，卻不知到底何事，他趕忙躬身入內(nèi)，“噗通”一聲就跪倒在地上叩頭不止，嘴里還說道：“門下杜勛向宗主爺叩頭請安！”