李牧目光如炬，仔細打量著蘇紅袖的四具火系分身。他并未急于點評，而是伸指輕彈，一道無形劍意驟然射出，直取那赤焰分身的眉心。
赤焰分身雙目爆閃，火焰轟然炸開，竟在千鈞一發之際化作一面火盾，堪堪擋住了這一道劍意。然而，火盾瞬間崩裂，分身身形亦劇烈晃動，差點潰散。
“不錯。”李牧微微點頭，“你這《九蓮分神術》與《星云觀想法》結合得甚好，四火分身皆有道韻雛形，尤其赤焰分身已初具焚天之勢。”
他頓了頓，語氣一轉：“但火之道，不止于焚！”
話音未落，一股寒意自他掌心彌漫而出，虛空凝霜，竟將四具火系分身團團包圍。火焰遇寒氣，頓時減弱，暴炎分身更是連連后退，險些失去平衡。
蘇紅袖臉色微變，迅速催動青火分身，以木火相生之理，引動地火分身穩住根基；同時赤焰分身與暴炎分身聯手，強行撕開寒冰封鎖。四火合一，終是掙脫桎梏，重新凝聚成一座完整的火陣。
李牧收回手掌，淡淡道：“你四火雖強，卻缺一統御之‘主’。若能煉出第五具本源火身——譬如‘凈世靈火’，則可執掌火之根本，令其余四火歸一，方可真正踏入煉虛之境。”
蘇紅袖神色一震，連忙躬身行禮：“弟子謹記師尊教誨！”
李牧頷首，目光轉向下一位弟子——趙天辰。
趙天辰深吸一口氣，眼中金光流轉，上前一步抱拳道：“師尊，弟子所修《金闕分元訣》，已凝煉五具金系分身，請師尊指點！”
話音一落，趙天辰踏步而出，五指一握，體內金戈之氣沖霄而上，五具金系分身相繼從他體內飛現而出。
五道身影自體內分化而出，每一具皆蘊含不同的金系道韻，鋒芒畢露，卻又各具玄妙。
第一具分身——太白分身
通體銀白如霜，眉心生有劍紋，周身環繞細密劍氣，如星河流動。它抬手一揮，劍氣化作萬千銀絲，交織成網，竟在虛空中刻畫出繁復的陣紋，暗合天機變化。
第二具分身——玄金分身
通體烏金之色，沉凝厚重，雙臂如刀鋒，舉手投足間帶著無匹的鋒銳。它一步踏出，地面無聲裂開一道細痕，仿佛連空間都被其鋒芒割裂。
第三具分身——流金分身
身形如水銀流動，可任意變幻形態，時而化作漫天金針，時而凝成九柄飛劍，靈動莫測。它指尖輕點，一縷金液游走，竟能自行演化道則，形成禁制。
第四具分身——星金分身
體表布滿星辰紋路，舉手投足間帶著浩瀚星力。它張口一吐，一顆金色光球飛出，在空中炸開，化作萬千星芒，每一粒皆蘊含凌厲金氣，可洞穿山岳。
第五具分身——庚金分身
通體如琉璃金玉，肌膚流轉著純粹的金系道韻，雙目銳利如劍。它并指一劃，一道純粹至極的庚金劍氣斬出，虛空竟被切開一道細小的裂痕，久久未能愈合。
五具金系分身各具特色，卻又彼此呼應：太白主變化，玄金主鋒銳，流金主靈動，星金主浩瀚，庚金主純粹。五者合一，竟隱隱形成一座“金光劍陣”，劍氣縱橫，鋒芒無匹。
李牧目光如電，突然抬手一點，一道無形劍意破空而出，直指五具分身。這一劍看似簡單，卻蘊含五行生克變化，直指金系修行的破綻。
“錚——”
五具分身同時出手：太白分身劍氣化網，玄金分身刀鋒格擋，流金分身化作金盾，星金分身灑落星芒消解，庚金分身則斬出一道純粹劍氣反擊。五重防御層層疊加，竟將李牧這一劍堪堪擋下。
“不錯。”李牧微微頷首，“金系分身最難的就是分化不同特性而不失純粹。你能讓五具分身各具道韻，又暗合金之變化，已得金系真意三昧。”
雪兒忽然輕笑：“李大哥，你這考驗未免太簡單了些。”
李牧挑眉：“那依你之見？”
雪兒纖手輕揚，九條狐尾虛影浮現，眼中粉光流轉，一股攝人心魄的魅惑之力彌漫開來。
——正是天狐一族最擅長的惑心之術！
修行金系法則，最忌心亂，此刻遭遇心神攻擊，正是最大的軟肋。趙天辰本體身形一晃，五具金系分身也出現瞬間的遲滯。
“金者，剛健中正之德！”李牧沉聲喝道。
趙天辰猛然咬破舌尖，五具分身驟然合一，化作一尊通體琉璃金色的法相。這尊法相左手持劍，右手托印，腦后五道金輪旋轉，成功將雪兒的魅惑之力完全隔絕在外。
“能將五具金系分身合而為一，演化出克制心魔的法相，看來《星云觀想法》你已修出了凝魂為星，不錯！”
雪兒收回神通，嫣然一笑，點頭贊道：“你這金光法相已得金系‘不朽’真意，日后渡心魔劫時必有大用。”
趙天辰散去法相，五具分身重新分化，恭敬行禮：“多謝師娘指點。”
李牧負手而立，目光深邃：“金系修行，最忌一味追求鋒芒。你今日展現的剛柔并濟之道，才是正道。不過……具分身融合時間還是太短，接下來你要著重修煉《星云觀想法》神魂化云的境界，屆時可嘗試再凝煉一兩種金系分身。”
“弟子謹記師尊教誨！”趙天辰恭敬地致謝，眼中金芒更盛。經過這番考驗，對金系大道的領悟又深了一層。
李牧的目光越過趙天辰，落在一直靜立旁觀的鐘子玉身上。
“師尊，弟子目前已凝煉四道冰系分身。”
趙天辰收起五具金系分身，鐘子玉連忙上前一步，迫不及待地展示，抓緊這個機會請教。
……
就在李牧指點弟子之際，仙靈界極南之地的天穹突然裂開一道橫貫千里的赤紅裂隙。天鳳帝宮所在的梧桐神樹劇烈震顫，七重護界大陣同時亮起刺目霞光。
“唳——”
一聲凄厲鳳鳴震碎九霄云海。只見天鳳帝宮的主殿琉璃金頂轟然炸裂，十八根撐天鳳柱接連崩塌，漫天金羽混著血雨簌簌墜落。七位身著赤金戰甲的鳳族長老倒飛而出，周身纏繞著詭異的灰白鎖鏈。
灰白鎖鏈并非實體，而是由無數扭曲的詭力構成，它們如同活物般蠕動，不斷吞噬著長老們的仙力，將他們的肌膚腐蝕成灰白色的腐殖質。
“帝君小心！此乃詭道侵蝕！”大長老咳血怒吼，掌心凝聚焚天烈焰，試圖燒斷鎖鏈。可火焰剛一觸及那些詭鏈，便詭異地反噬自身。他的手臂瞬間枯萎，血肉干癟如枯木，骨骼卻詭異地膨脹，刺破皮膚，化作森白骨刺。
天鳳仙帝鳳眸含煞，九根燃燒著不同色澤的尾羽自背后展開，每一根都代表著一種極火道則——凈世白焰、焚天之火、紅蓮業火、涅槃之火……九火齊出，化作九只不同顏色的火鳳，熾烈的火浪席卷整座帝宮，將蔓延的詭霧短暫逼退。
“裝神弄鬼！”她冷喝一聲，指尖凝聚一縷凈世白焰，朝大長老身上的鎖鏈點去。白焰所過之處，詭霧如雪遇沸油，發出刺耳的尖嘯，鎖鏈寸寸崩斷。
可就在她救下大長老的剎那，地面突然劇烈震動，無數膿包狀的鼓脹從地底隆起，隨后猛然炸開！
“噗嗤——”
粘稠的灰白色漿液噴濺而出，每一灘漿液中都爬出一具扭曲的“仙兵”。它們仍穿著天鳳帝宮的甲胄，可頭盔之下卻不再是面容，而是一團團旋轉的灰霧，霧中時而浮現出密密麻麻的眼球，時而伸出由指甲和牙齒拼湊而成的“手掌”。它們行走時發出濕黏的蠕動聲，所過之處，地磚腐蝕成膿水，連空氣都變得腥臭難聞。
“帝宮的守衛……全被污染了？”天鳳仙帝瞳孔驟縮。
“呵呵呵……天鳳，別來無恙啊。”
一道陰冷的聲音從四面八方傳來，語調詭異，時而低沉如深淵回響，時而尖銳如萬鬼哭嚎。天鳳仙帝猛然抬頭，只見破碎的穹頂缺口處，一道身影踏著扭曲的空間波紋緩步而下。
玉麟仙帝。
不……或許已經不能稱他為“仙帝”了。
他的帝袍依舊華貴，可下擺卻延伸出無數透明觸須，每一條觸須末端都卷著一名被詭化的仙官。那些仙官的面容不斷扭曲，時而恢復本來樣貌，時而變成玉麟的五官，仿佛他們的神魂已被徹底吞噬，淪為他的傀儡。
最令人毛骨悚然的是，玉麟仙帝的雙眼——原本湛藍如海的眸子，如今完全化作灰白色，瞳孔深處似有無數細小的蟲豸蠕動，僅僅是注視，就讓人神魂刺痛。
“玉麟！”天鳳仙帝寒聲喝道，“你竟敢修煉詭道，污染仙域！”
“詭道？”玉麟仙帝低笑，聲音忽男忽女，仿佛千萬人同時開口，“天鳳，你太迂腐了。什么詭道，什么是正道？”
話音未落，玉麟仙帝猛然抬手，整座帝宮的地面瞬間化作一片灰白色的泥沼，無數蒼白手臂從中伸出，抓向天鳳仙帝的雙足。那些手臂上布滿腐爛的裂痕，不斷翻涌的白色詭霧。
“雕蟲小技！”天鳳仙帝冷哼一聲，足下燃起蝕骨幽火，幽綠色的火焰瞬間將那些手臂焚成灰燼。可下一秒，泥沼中突然沖出數百條透明觸須，速度快到極致，瞬間纏繞上她的九根尾羽！
“嘶——”
尾羽上的火焰竟被觸須瘋狂吞噬，天鳳仙帝悶哼一聲，感受到一股前所未有的陰寒之力侵入體內，她的仙力運轉頓時滯澀。
“你的火，燒不盡我的‘無相詭霧’。”玉麟仙帝森然笑道，“因為它的本質……是‘虛無’。”
天鳳仙帝咬牙，猛然催動九火合一，一道璀璨如大日的火柱沖天而起，將纏繞的觸須盡數焚毀。可就在她掙脫束縛的瞬間，玉麟仙帝的身影已如鬼魅般貼近，一掌按向她的心口！
“轟——”
天鳳仙帝倉促格擋，可玉麟的掌心卻突然裂開一道猙獰的嘴，森白利齒狠狠咬住她的手腕！
“啊！”
劇痛襲來，她清晰感覺到自己的血液正在被瘋狂吞噬，而更可怕的是，一股詭異的污染之力順著傷口蔓延，她的肌膚開始浮現灰白色的紋路，如同腐爛的樹皮。
“滾開！”她怒喝一聲，涅槃金焱爆發，強行震退玉麟。可手腕上的傷口卻無法愈合，灰白紋路仍在擴散。
“沒用的，天鳳。”玉麟仙帝舔了舔嘴角的鮮血，詭笑道，“你的火，救不了你。”
天鳳仙帝喘息著，九火環繞周身，可她的氣息已經開始紊亂。她死死盯著玉麟，忽然察覺到了什么，瞳孔驟縮：“你……不是玉麟！”
玉麟仙帝的笑容越發扭曲：“哦？那我是誰？”
天鳳仙帝沒有回答，而是猛然抬頭，看向帝宮深處——存放歷代鳳族命燈的藏魂閣。
那里，三千盞青玉燈同時炸裂，飛濺的燈油在空中凝結成垂淚狀的人形，它們手拉著手，環繞中央王座，發出無聲的哀嚎。
而端坐在王座上的，是另一個“玉麟仙帝”。
不……或許那才是本體。
“你……到底是什么東西！”天鳳仙帝寒聲問道。
玉麟仙帝低笑起來，聲音逐漸變得非人，仿佛千萬亡魂的囈語：
“我們……是‘饑渴’。”
話音落下，整座天鳳帝宮轟然崩塌，無盡詭霧如海嘯般吞沒了一切。
天鳳仙帝的九火在詭霧中瘋狂燃燒，可火焰卻越來越微弱。她的左肩已經完全白骨化，晶瑩的帝骨表面爬滿蠕動的詭紋，那些詭紋不斷侵蝕她的神魂，讓她眼前開始浮現幻覺。
天鳳仙帝看到自己被釘在一棵枯萎的梧桐樹上，千萬條透明觸須刺入她的四肢百骸，貪婪地吮吸著她的仙血。
與此同時，天鳳仙帝看到玉麟仙帝也被囚禁于樹中，灰白的眼眸中流下血淚，嘴唇蠕動，似乎在說：
“救……我……”
可下一秒，幻覺破碎，現實更加殘酷。
她的火……熄滅了。
天鳳仙帝重重跪倒在地，咳出一口燃燒著灰白火焰的鮮血，她的鳳冠徹底融化，金液滴落在臉上，灼出一個個漆黑的孔洞。
玉麟仙帝緩步走來，伸手撫上她的臉頰，輕聲道：
“睡吧，天鳳……等你醒來，我們……便是同類了。”
天鳳仙帝眼中滿是絕望，視野漸漸黑暗了下去。
最后一刻，天鳳仙帝聽到的，是自己心臟——道火本源被某種東西緩緩啃食的聲音。