海龍島的天空雖已恢復澄凈,但彭氏一族的人心,卻如同被投入巨石的湖面,再難平靜。
家族議事廳內,茶香氤氳,卻壓不住話語間的激動與熱切。
“祥瑞!此乃千年難遇的祥瑞之兆!”彭子峰眼中精光閃爍,“麒麟現身,此乃我彭家氣運昌隆之象!”
“正是!那葉海涯……此前竟未看出有如此造化!得麒麟認可,重煥青春,騎瑞獸而去,此等機緣,聞所未聞!”薛寶鳳的語氣中滿是羨慕與驚嘆。
眾人議論紛紛,都在描繪著那赤金光芒、漫天赤霞、步步生蓮的盛景,言語間已將葉海涯視作了某種傳奇的開端。
唯有坐于上首的彭臻,眼中在掠過一絲因魔氣被壓制而帶來的輕松后,沉淀下來的是更深的思量。
他指節輕輕叩擊扶手,聲音平穩地壓下喧囂:“葉海涯之事,對外需統一口徑,只言祥瑞降臨,福澤海島,其余細節,任何人不得外泄。此外,派人留意海島周邊,若葉道友返回,需以禮相待,即刻回報。”
……
數日光陰倏忽而過,海龍島上空再無赤霞異象,葉海涯與麒麟也蹤跡杳然,然而島內關于那場祥瑞與奇遇的議論非但未曾平息,反而在口耳相傳間愈發熾烈。
彭臻雖然在家族中地位極高,但他并不管庶務,修為才是立身之本。
靜室之中,彭臻取出那卷自云墟書院劫火中幸存的儒門真傳——《圣心訣》。
玉冊古拙,霞光流轉,其上行文立意,講究“養吾浩然之氣”,與他修習的《四象天罡功》路數迥異,一時竟覺無從下手。
沉吟片刻,彭臻決意效仿古之儒生,開口誦讀。他清了清嗓子,朗聲念出扉頁上的總綱:
“天地有正氣,雜然賦流形。下則為河岳,上則為日星。于人曰浩然,沛乎塞蒼冥……”
初時,聲調尚顯生澀,文義也未盡解。
但隨著一句句蘊含天地正理的文字從口中吐出,在靜室中回蕩,胸臆之間,竟真的隱隱生出一絲溫熱氣流,中正平和,與他熟悉的靈力迥然不同。
這股微不可察的氣息流轉間,令他因魔氣而郁結的胸懷略感舒暢。
然而,當他停下誦讀,試圖引導這絲氣息深入經脈滌蕩魔氛時,它卻如煙似霧,難以凝聚,效果甚微。
“莫非是不得其法?自己終究不是儒門修士……”彭臻蹙眉,只能將《圣心訣》置于一旁,轉而運轉根本功法《四象天罡功》。
意念沉入丹田,金丹緩緩旋轉,金芒之中,卻纏繞著絲絲縷縷揮之不去的漆黑魔氣。
金丹表面,青龍、朱雀、白虎、玄武四象銘文依舊,卻已被魔氣侵潤出了一股猙獰之意。
隨著他心神入定,很快便沉入“空靈之境”。
在這只屬于他的精神世界中,魔云低垂,青龍心象盤踞云中沾染陰郁,大地青草透出不祥暗色,草間白虎面目猙獰,朱雀火羽燃燒著漆黑魔焰,唯有玄武沉于深湖,保持沉寂。
這正是被魔氣罐體后留下的隱患——道基受損,道魔混雜!前路迷霧重重。
“這是!?”
彭臻識海震蕩,眼前的發現讓他神魂俱顫。
那是一枚微小的紫色晶體,懸浮在空靈之境的深處,細小如米粒,卻散發著令人心悸的邪異氣息。
這正是“圣主魔念”的碎片!
他原以為借助太古青帝之心遺留的生機,早已將這魔念徹底碾碎凈化。
萬萬沒想到,它非但未曾消亡,反而如同擁有不滅特性般,在此刻悄然“再生”!
這發現讓彭臻心底涌起一股寒意——魔念竟無法根除!
難怪“魔尊”對自己沒有絲毫防備,說不定早就通過“魔念”看清了一切。
《四象天罡功》對此束手無策,就連青帝之心也不能治本。
這枚深種道基的魔種,若任其發展,他的金丹終將被徹底污染,化作一顆魔核。
那時他就是隕落魔尊重生的載體。
靜室中,彭臻緩緩睜開雙眼,終止了這場徒勞的修煉。
現在不是考慮修行的時候,而是如何保命。
彭臻的目光落在一旁散發著溫潤微光的玉簡上——《圣心訣》。
儒門浩然之氣,至剛至大,或許這才是克制魔念的正道?
只是他并非儒修,對此道著實陌生。
苦思無果,彭臻索性結束閉關,信步走出靜室。
此時正值清晨,朝露未晞。行至家族書院外,一陣朗朗讀書聲隨風傳來。數十名年輕子弟正襟危坐,在夫子的引領下齊聲誦讀:
“自反而不縮,雖褐寬博,吾不惴焉?自反而縮,雖千萬人,吾往矣……”
“富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈,此之謂大丈夫……”
彭氏家族作為云墟書院的附屬家族,彭氏素來重視儒道修養,晨讀已成傳統。
清越的誦讀聲在晨光中回蕩,字字句句蘊含著對道義的堅守,對氣節的推崇,竟在書院周圍自然形成了一種獨特的“正氣場域”。
彭臻心有所感,悄然步入偏室,在角落擇一蒲團靜坐。他展開《圣心訣》玉簡,雖未出聲誦讀,心神卻已沉浸在那字字珠璣的經義之中。
這一次,感受截然不同!
不再是獨處靜室時那絲若有若無的溫熱,一股沛然之氣仿佛受到院中學子正氣的牽引,自四面八方匯聚而來,自他心田蓬勃生出。這氣息雖不似道門靈力那般磅礴浩大,卻帶著一股獨特的韌性,如春泉涌動,溫潤而堅定。
不知不覺間,彭臻已進入物我兩忘之境。
空靈之境內,一股浩然洪流無聲涌動。它無形無相,卻又至大至剛,充盈著整個精神世界。在這股沛然正氣的滌蕩下,那些盤踞已久的“魔念碎片“微微震顫,表面的幽暗光澤似乎黯淡了幾分。
有用!
雖然效果微弱,遠不足以徹底清除魔念,但這微小的變化已讓彭臻看到了希望。
就像在漫漫長夜中窺見一線曙光,在絕境之中尋到一條可能通往生路的小徑。他不需要立竿見影的神效,他需要的,正是一個可以持之以恒、日日耕耘的方向。
“水滴石穿,繩鋸木斷。既然有效,那便堅持下去!“彭臻目光重新變得堅定,“今日能壓制一分,明日便能壓制兩分。日積月累,未必不能將這魔念徹底煉化!“
從這一天起,彭臻的修行日常中,多了一項雷打不動的內容:每日清晨,必至書院偏室,與族中子弟一同研讀《圣心訣》,引那微薄卻堅韌的浩然之氣,一遍又一遍地沖刷、溫養道基。
……
海風裹挾著咸腥氣,吹過海龍島嶙峋的礁石,也吹動了彭昱通略顯寬大的衣袍。
他站在彭家子弟中間,身形顯得有些單薄。煉氣六層的修為,在這家族里,便如同腳下的微塵,無人會多看一眼。然而,一路行來,即便是那些氣息渾厚、已筑基的族人,見了他也會略略停步,頷首喚一聲:
“彭姑爺。”
那稱呼里聽不出多少真心實意的敬重,倒更像是一種約定俗成的客套,或者說,是對某種無形規則的忌憚。
彭昱通面上波瀾不驚,只微微點頭回禮。他早已習慣。這聲“姑爺”,是他身上最醒目的標簽,也是他最深的枷鎖。一切只因為,他那名義上的道侶,是金丹后期的大修士——薛寶鳳。
這樁姻緣,本就是一場鬧劇,是薛寶鳳用來羞辱前任的道具。
而他,彭昱通,不過是那場金丹修士博弈中,被隨手拈起,又棄若敝履的棋子。
空有一個名分,莫說肌膚之親,連見那位“夫人”一面都難如登天。
他在彭家所得到的一切,居住的院落,分配的資糧,乃至旁人或真或假的客氣,都像是一捧精心搭建的沙塔,維系其存在的,僅僅是薛寶鳳這個名字所帶來的一絲微不可查的余威。
潮水一來,便會潰散。
他的目光投向遠處蔚藍的海面,白日里那震撼心魄的一幕,再次清晰地浮現于眼前。
那個人……葉海涯。
據說也曾落魄百年,修為盡喪,受盡白眼。可今日,萬千修士矚目之下,麒麟踏火而來,祥瑞之光籠罩其身,他重返少年英姿,縱獸馳騁,嘯傲天地!
那一刻,彭昱通感覺自己的心臟像是被一只無形的手死死攥住,驟然縮緊。
羨慕嗎?
何止是羨慕。
那是一種灼燒肺腑的不甘,一種浸透骨髓的苦澀,幾乎要將他整個人都撕裂開來。
憑什么有人能自泥淖中沖天而起,得遇如此機緣,而自己卻只能困在這“姑爺”的虛名之下,修為停滯,前路茫茫,連自身的命運都無法掌控?
他悄然握緊了袖中的拳頭,指節因用力而微微泛白。
“憑什么……他就能……”彭昱通攥緊了拳頭,指甲幾乎嵌進肉里,“若我也有此等機緣,何須在此仰人鼻息,做一個有名無實的傀儡丈夫!”
夜色漸濃,海風帶著咸腥氣吹拂著海岸。彭昱通提著一壺烈酒,獨自一人來到白日麒麟踏浪而來的那片海灘。家族的喧囂已被拋在身后,唯有海浪拍打礁石的單調聲響,更襯得他形單影只。
他仰頭灌著辛辣的液體,試圖澆滅心頭的塊壘,卻只覺得那團火越燒越旺。麒麟的赤金神光仿佛還在眼前閃耀,葉海涯縱身躍上麒麟背脊的灑脫身影,反復刺痛著他的神經。
“力量……自由……認可……”他醉眼朦朧地望著漆黑的海面,喃喃自語,聲音破碎在海風里。
月光黯淡的海面上,泛起一片幽藍色的光暈。無數發光的蜉蝣在水波間流轉,織成一片流動的光海。在這夢幻的光幕之上,一件異物正隨波浮動。
初看時像片殘破的船帆,待漂得近了,才看清是面玄黑旗幟。
旗桿黝暗,非金非木,觸手生寒;旗面質地奇特,暗沉如永夜,其上用某種詭譎的、仿佛能吞噬光線的墨彩,繪著一只栩栩如生的八爪魚。那觸手盤曲虬結,透著邪異的勁力,尤其那雙眼睛,在微弱月光下泛著若有若無的磷光,如活物般冷冷凝視著海岸。
彭昱通醉意醺然,目光卻被那面漸近的黑旗牢牢攫住。一股奇特的、冰寒的能量自旗上傳來,與他平日所感的清靈之氣截然不同。莫名的沖動混合著心底對“機緣“的極致渴求,催得他踉蹌起身,向著被海浪推到腳邊的旗子伸出手去。
指尖觸及旗面的剎那,刺骨冰寒順臂而上!
未及反應,那看似破舊的旗面驟然活化,如一張黑色蛛網瞬間將他整條手臂纏繞。旗面迅速延展、包裹,冰冷黏膩的觸感透過肌膚直刺骨髓。彭昱通驚駭欲絕,拼命掙扎,但那黑色旗幡越收越緊,將他整個人裹挾在內,形成一個不斷蠕動的黑色繭蛹。
繭中傳來沉悶的撞擊聲,是他在瘋狂捶打掙扎。漸漸地,捶打聲變得微弱,最終歸于死寂……
片刻之后,彭昱通緩緩從地上站起,月光照見他七竅滲血的凄慘模樣。
他緩步走到淺灘邊,俯身掬起冰冷的海水,仔細洗凈臉上血污。令人驚異的是,當最后一道血痕被沖去,那張臉上竟看不出絲毫受傷的痕跡,唯有眼底深處沉淀著一抹非人的幽暗。
他轉身走回原處,目光落在那面仍攤在地上的黑色旗幡。隨著他意念微動,旗幡無風自動,迅速收縮變形,最終凝成一把形制古樸的漆黑長劍。劍身毫無紋飾,黯淡無光,尋常得不會引起任何人注意。
他彎腰拾起長劍,隨意掛在腰間,動作自然得仿佛這劍已跟隨他多年。
就在這當口,他身側悄無聲息地現出十余道身影。
這些人渾身濕漉漉的,皮膚被海水泡得發白腫脹,每個人身上都散發著金丹期的威壓。
這些正是古爾扎忠誠的“蛻人”護衛。
彭昱通——或者說占據了他軀殼的古爾扎——望向深不見底的海平面,神色凝重。
他迅速消化著這具身體原主的記憶碎片,當觸及“麒麟妖圣去而復返“這一信息時,古爾扎的意識驟然一凜。
這個突如其來的變數,徹底打亂了他原本的謀劃。
古爾扎的肉身雖已湮滅,但其真正的本源始終寄居于這面古老祭旗之中。此刻他雖暫居彭昱通的軀殼,真實修為卻未減分毫。
就在剛剛,他還在謀劃如何徹底鏟除彭氏一族,以雪深仇。
然而麒麟妖圣的突然歸來改變了這一切。妖圣之威籠罩四野,在這等存在面前,任何輕舉妄動都無異于自取滅亡。
除了蟄伏,別無選擇。
即便是在九百年前夔淵全盛時期,也不是麒麟妖圣的對,更何況如今僅剩一縷殘魂寄居在這具孱弱的軀殼內。
“散了吧。“
古爾扎向靜立在海浪間的蛻人護衛傳去一道冰冷的意念。這些忠誠的部下沒有絲毫遲疑,隨著翻涌的浪花悄然沉入深海,如同從未出現過一般。
海岸線上重歸寂靜,只余這個剛剛重獲新生的“彭昱通“獨自佇立。
夜風輕拂過他洗凈的臉龐,他望向遠處燈火闌珊的彭家族地,眼眸中,只剩下深不見底的幽暗。
……
院門被輕輕推開,彭昱通走了進來,步伐看似與往常無異,但若細看,便能發現那步履間多了一絲難以言喻的沉穩,甚至可以說是……陰冷。
就在這時,一道清冷的聲音自院中響起,帶著一絲不易察覺的命令口吻:
月光下,薛寶鳳一襲白衣,身姿挺拔,容顏清麗,周身散發著金丹后期修士的凜然氣息。她看著彭昱通,眼神淡漠得像在看一件擺設。
“你去何處了?準備一下,隨我去迎客。“
彭昱通腳步微頓,原主的記憶瞬間涌上心頭:婚后的冷遇,靜室外的結界,族人輕蔑的眼神,以及這道侶從未將他放在眼里的漠然。
一股混雜著屈辱與暴戾的怒火在心底滋生,但他只是微微頷首,用那慣有的謙卑語調應道:“是。“
迎客殿內,薛寶鳳當著眾人面,故作親昵地替他整理衣襟,指尖拂過時卻察覺他肌體緊繃如石,全無往日的怯懦微顫。她心中詫異,卻無暇深究。
待送走客人,薛寶鳳瞬間變臉,轉身斥道:“下次在徐逸塵面前機靈些!不是當一根木頭!“
彭昱通緩緩抬頭,臉上平靜得令人心窒:“明白了。“
這反常的平靜讓薛寶鳳一怔,最終冷冷丟下一句:“記住你說的話。“便拂袖而去。
夜色漸深,薛寶鳳在自己布下聚靈陣法的靜室中盤膝修煉。
突然,門外傳來一聲壓抑的、極其痛苦的悶哼,緊接著是重物倒地的聲音。
薛寶鳳驀地睜開雙眼,眉頭緊蹙。神識一掃,發現竟是彭昱通倒在門外回廊上,身體蜷縮,劇烈地顫抖,似乎在承受某種巨大的痛苦。
“麻煩!”她心中涌起一陣厭煩。雖不愿理會,但若讓一個名義上的道侶死在她的靜室門口,傳出去終究是樁麻煩事。
她收斂氣息,起身開門,帶著戒備走到彭昱通身邊。只見他臉色青白,額頭上青筋暴起,冷汗涔涔,不似作偽。
“怎么回事?”她冷聲問道,并未立刻俯身。
“夫…夫人……”彭昱通聲音斷斷續續,氣若游絲,“走……走火入魔……”他掙扎著,似乎想用手撐起身體,伸手無力地伸向薛寶鳳的方向,仿佛想要求助。
薛寶鳳見他氣息紊亂,痛苦不似偽裝,戒備稍松。她終究是金丹修士,自信能掌控局面。她不耐地俯下身,伸出兩指,準備探查他的脈象,看看這“舊傷”究竟是何名堂。
就在她的指尖即將觸碰到他手腕的剎那——
地上那看似奄奄一息的彭昱通,眼中驟然掠過一絲冰冷的厲芒!他那只“無力”的手快如閃電般反手一扣,如同鐵鉗般死死攥住了薛寶鳳的手腕!
薛寶鳳大驚失色,金丹后期的靈力瞬間爆發想要震開,卻已遲了!
彭昱通腕間竟然彈出一枚劇毒細針,精準地刺入了她腕間的要穴!
一股霸道無比的麻痹感順著經脈瞬間竄遍全身,靈力如同撞上無形壁壘,轟然潰散!
“你……!”薛寶鳳只來得及吐出一個字,無邊的黑暗便吞噬了她的意識,她身體一軟,向前倒去。
彭昱通順勢起身,輕松接住她軟倒的身體……
……
(接下來的內容不能寫了……)
全書完。