屋里，任二奶奶悲悲戚戚的靠到湯斯年懷里，淚水瑩瑩，朱唇微白。

　　湯斯年垂頭看著愛妻的模樣，心里針扎似的疼，他趕緊抱住妻子的腰身，連聲安慰道：“無事，無事，瑩兒再忍忍，待我考中進士，到朝中做官后，爹爹為了官聲，就會分家。”

　　“我身為嫡次子，能分到三成家產，娘早就跟我說過，城北那套三進的宅子會分給我們。”

　　“我去看過了，那宅子中里有個兩間房的小院，四面不靠外墻，極是幽靜的，到時候，我們在那院外圍上高高的外墻把那賤人安排進去，再不放她出來就是。”

　　“斯年就會哄我，蕭賢也有爹有娘，哪能天長日久地關著她？”任二奶奶嗔聲，粉拳握著錘了湯斯年的胸膛一下。

　　“小騙子！”

　　她口中罵著，心里難免有幾分甜蜜。

　　到底這是丈夫在哄自己呢。

　　“能博二奶奶一笑，小生做回騙子又如何？”湯斯年裝模做樣的拱了拱手，惹得任二奶奶嬌笑連連，湯斯年拍著她的后背，兩人勾勾搭搭地親嘴兒摸手。

　　半晌……

　　湯斯年喘著氣道：“瑩兒，蕭賢不算個事兒，她家里連兄弟都沒有，族中也沒親戚，只有老父老母和幼妹。”

　　“蕭大寶和他婆娘那么大年紀了，能有幾年好活？他們死了，蕭家也就剩下一個丫頭，怎么擺布？都是咱們說了算。”

　　“聽話就賞她兩個，讓她茍活著，不聽話……給她配個小子，一天打她八遍，她又能如何？”

　　“蕭賢，誰會給她撐腰？”

　　湯斯年冷聲。

　　蕭家的情況……蕭大寶是外縣到京城討生活的，身邊沒有親戚，蕭李氏雖是本地的，然而，她親娘早死，親爹娶了個后娘，又幾年，親爹死了，后娘帶著孩子離開京城回鄉，兩邊十多年不來往了。

　　夫妻倆都是宗族凋零的人，蕭大寶又在任家書輔做計，認識的好友全是任家的工人和奴仆！

　　遠無能撐腰的親戚，近無能幫忙的朋友！

　　這也是任二奶奶燈肯放下身段兒，也要求來蕭賢做妾的原因，無它：真好拿捏！

　　因此，湯斯年敢五年不圓房，蕭賢提出不滿，他也敢不在意，回娘家泄露了，他也渾不當回事，反倒露出兇相。

　　就是沒把蕭家看在眼里。

　　“你看你這人，說幾句就急了，蕭家好好的良民，要是鬧起來，你能殺了他們不成？”任二奶奶嬌嗔著推搡丈夫兩下，嘴里那話，看似埋怨，實則就是得意和撒嬌，她道：“罷了罷了，總歸我們也有兩分對不起蕭賢的地方。”

　　“哪怕得了萬般好處，她也是守了空房，替我們揚名，唉，她個市井女子，也沒什么見識，總免不了眼界窄，貪心成性，斯年，你就大人大量，原諒她這一回。”

　　“日后，若是她再犯，或是有什么不妥當的，我們在想主意。”

　　她嬌嬌弱弱的笑。

　　“也就是你好性兒！”湯斯年捏了捏她的臉蛋，一臉的不情愿，直到任二奶奶拽著他的袖子，撒了幾句嬌，才算作罷。

　　說完蕭賢，兩人坐到榻前，開始聊著明日祭典的事兒。

　　“……萬歲爺未必太過霸道，匈奴犯邊，只屠了兩個村落，也不曾進得邊城，何必非要打？”

　　湯斯年埋怨。

　　“我聽聞，不是劫了百姓嗎？”任二奶奶小聲疑惑。

　　“是劫了千多人，卻也不過是些泥腿子而已，又都是鄉下刁婦粗女，哪里值得調大軍，興兵事？萬歲爺窮兵黷武，獨斷專行，不是仁君之相啊！”湯斯年嘆聲，又道：“況且，匈奴單于已經遞了國書，愿意和談，不過打發些銀錢糧草，再送個公主和親，便能解決的事，做什么要打？”

　　“興軍事，總是不吉。”

　　“也對，我上邦大國，理應風雅大度，匈奴不過疥癬之疾，討飯之輩！”任二奶奶點頭，“就像咱們府門口來了無賴，能用些許銀子打發，就沒必要動手動腳。”

　　“到失了風度，顯著粗野難看了。”

　　“不錯不錯，瑩兒博學多才，滿腹經綸，比那些只知蠻干的無知武夫強多了，你果然是我的知己。”湯斯年大喜，抱著妻子親了兩口，眉開眼笑。

　　任二奶奶羞澀的垂頭，眉眼帶笑，片刻又道：“……那，斯年，萬歲爺明日泰山祭典，是為了讓祖宗保佑，能順利出兵嗎？”

　　“嗯，朝中多反對萬歲興兵事，諸公傾向和親，萬歲雖一意孤行，卻不好犯了重怒，因此到泰山行祭典之事，求問老天之意！”

　　湯斯年回答。

　　任二奶奶聞言，不由舉手拜了拜，誠心誠意地道：“老天爺可千萬要開眼，多布些風雨，別助了萬歲的‘武性’。”

　　“不打仗最好了，免得死人。”

　　“哎，兵士都是些鄉下粗夫，到得軍營，還能吃幾頓飽飯呢，瑩兒不用替他們可惜。”湯斯年揮手，不以為然。

　　任二奶奶斜眼嗔她，風情萬種，“泥腿子也是命嘛。”

　　“瑩兒心善。”湯斯年被愛妻嗔的渾身軟酥酥，忍不住摟著她親膩。

　　任二奶奶臉兒粉紅，嬌羞難當，卻也隨他。

　　夫妻倆不在交談，漸漸滾到一處。

　　9527和黑胖胖不愛看他倆的‘熱鬧’，見他們不在說話，就直接離開，跑到偏房找自家大腿。

　　——

　　偏房有三間屋子。

　　一間是蕭賢的寢室。

　　一間住著杏子桃子，又放著些箱籠雜物，包括蕭賢的嫁妝。

　　剩下的那間，便是前廳，如今正支著桌子，上面擺著干果點心和一碗油炸鱽魚。

　　就是炸帶魚！

　　京城不臨海，鱽魚又是海魚，不好運輸保存，所以極是難得，湯府也不過得了兩筐，二房的份例更少了，蕭賢只有了巴掌大的兩塊，她沒舍得吃，存到大廚房了，如今見妹妹來，就叮囑廚子做了送來。

　　“你嘗嘗，跟咱們平時吃的江魚河魚不一樣。”蕭賢笑著催促。

　　蕭嬈就夾了一筷子，邊吃邊道：“是挺香的，到底是官家門第，門路多，東西也稀奇，跟咱們這樣的人不同，但是……”

　　“大姐，我看今日二爺和二奶奶那態度，好像一點都不心虛，反倒怪你呢！”

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