過去，在大順權(quán)力階級(jí)底層的差役眼中，百姓有可欺和不可欺之分。
他們到底如何評(píng)判？
那就是宗族。
一個(gè)農(nóng)戶的背后，如果有一支宗族，那么一般的小吏就會(huì)對(duì)這類百姓，敬而遠(yuǎn)之。
各村宗族在旱時(shí)搶水，為了一條河，一口井，往往不惜械斗搏命。
這些事只是證明了這些本分的村民，在必要時(shí)也可以表現(xiàn)的很兇悍。
那些還不是最重要的，遠(yuǎn)達(dá)不到讓官吏忌憚小小草民的地步。
差役們不想招惹到的對(duì)象，其實(shí)是那些村中宗族內(nèi)的耆英，即年過六旬的花甲老人。
在講究仁孝禮儀的華夏，尊老是歷朝歷代都會(huì)繼承的禮法。
‘孝’之一字在禮法中的分量實(shí)在太重。
一旦鄉(xiāng)村宗族出動(dòng)這些活寶去報(bào)官，就連管轄當(dāng)?shù)乜h令的太守也可能被驚動(dòng)。
盡管報(bào)了官，也不代表他們就打的贏官司。可是這對(duì)官吏們來說，也意味著很多不必要的麻煩。
不止如此。
試問，如果地方宗族請(qǐng)出一位耆老，堵著差役家門咒罵。
面對(duì)這種無賴似的報(bào)復(fù)。
差役是既打不得，又罵不得，甚至摸都摸不得。
如果沒有宗族依靠,是個(gè)孤零零的外來戶，那就又是另一副光景。
所謂村莊，大多都是一族一姓而居。
外姓人也有，但一般數(shù)量較少，在村子里也往往是個(gè)邊緣人。
真出了事，本地宗族多半也不會(huì)給外姓人出頭。
最后只能去切身體會(huì)，什么叫做‘小鬼難纏’。
所謂的可欺之人，就是這種。
......
對(duì)于被官府強(qiáng)行遷戶，填補(bǔ)塞外人口的倒霉蛋來說。
唯一的好消息是，平日里那些刮油水的差役不會(huì)再來了......
但壞消息是，那些平日里互不搭理的張氏村民，成了生啖食人的瘋子。
而且，剛落戶的家，也不敢住了。
遼東張家村，外姓人薛伍死死抵住房門，聽著外面村子里令人牙酸的咀嚼聲和凄厲的哭喊。
“我說別來，您老人家非要圖那二畝破田！”
“結(jié)果可倒好，來遼東的半道上，您老就沒了。”
“......獨(dú)留我一個(gè)在這兒受罪！”
薛伍一邊發(fā)瘋似的咒罵著他那死在半路的爹，薛四。
一邊手腳不停地翻找著家當(dāng)。
只有這樣，他才能壓下那股深入骨髓的恐懼，讓自已抖若篩糠的身體勉強(qiáng)動(dòng)起來。
他要活！他想活！
所以，他要跑。
留在這兒遲早是個(gè)死。
他可全看見了，被咬的人血濺了三丈遠(yuǎn)，然后又跟沒事兒人似得站起來了......
得跑的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離那些食人的瘋子越遠(yuǎn)越好。
“一枚、兩枚...十三枚。”
薛伍把銅板往布衣內(nèi)襯里一塞，目光掃過屋里，尋找起了防身的物什。
生銹的鋤頭。
帶上。
耙犁......用不上。
不帶。
墻角的鐮刀。
興許有用，帶著。
之后拿上自家僅有的半袋米糧。
薛伍趁著外面怪物的嘶吼聲轉(zhuǎn)向了村子深處，猛地拉開門，推著他那輛獨(dú)輪小車，頭也不回地朝西邊逃去。
這獨(dú)輪車還是他和他爹當(dāng)初出關(guān)時(shí)候一步一步推來的。
“多虧了他們……”
回頭看了一眼冒起黑煙的張家村，薛伍頭一次對(duì)那些正在尖叫哭喊的張氏族人有了些許的感激之情。
多虧了本村人的排擠，才能讓他這個(gè)外姓人住在人煙稀少的村口。
也多虧了他們此刻的尖叫，吸引了所有瘋子的注意，才給了他逃命的機(jī)會(huì)。
他在這兒了無牽掛。
薛伍也不知道該逃去哪兒，逃出張家村，他就是流民了......
但他心里有個(gè)念頭，‘要往西，往南，一直回到家鄉(xiāng)。’
他不走官道，專挑難走的山林小路，哪怕迷路，也比被吃了強(qiáng)。
一切只為了避開那些會(huì)傳染的食人瘋子。
足足半旬，他可能才走了區(qū)區(qū)幾十里。
每一日，他看著自已袋中越來越少的米糧，那種越發(fā)焦躁的絕望逐漸籠罩心頭。
直到，他看到了山腳下的一座官驛。
那里插著一面‘李’字大旗迎風(fēng)招展，還有升起的炊煙。
有炊煙，就意味著里面不是生啖血肉的食人瘋子！
孤寂的趕路，曾讓他有一種世上活人都死光了的絕望。
那座官驛，現(xiàn)在就是生的希望！
他幾乎是連滾帶爬，花了兩個(gè)時(shí)辰才推車下山，踉踉蹌蹌地抵近了那座官驛。
‘有人？！’
官驛高處，負(fù)責(zé)瞭望的屯卒第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了他。
“伍長(zhǎng)，林中有人影！”
遇到問題，報(bào)告上官才是首選，自作主張往往出力不討好。
很快，李順就帶著兩名持盾提刀的屯卒，來到官驛院門內(nèi)的一側(cè)。
砰……砰砰……
薛伍不敢大聲呼喊，生怕引來不知藏在哪個(gè)角落的食人瘋子。
可是，單是有節(jié)奏的敲門聲，還說明不了什么。
可能只是尸鬼巧合之下發(fā)出的動(dòng)靜。
由于遲遲得不到回應(yīng)。
薛伍壓低了聲音，語氣里帶著哭腔，貼著門縫懇求。
“官爺！官爺！”
“開開門，行行好！”
“草民是良善百姓，求官爺收留，小人愿做牛做馬報(bào)答恩情！”
門內(nèi)，李順聽著這清晰的求饒聲，基本可以斷定，外面是個(gè)正常的活人。
李順再次從士卒口中確認(rèn)，門外只有一人后。
吱呀——
院門開了一道縫。
在薛伍滿懷激動(dòng)的目光中，院門開了個(gè)小縫。
他剛想往里擠，冰冷的刀尖瞬間抵住了他的喉嚨。
“大人，別！別！”
那一剎那的冰涼，讓他從狂喜中驚醒，差點(diǎn)以為自已是出了虎口，又入了狼窩。
‘這兒別不是哪個(gè)山大王豎的旗子吧？’
薛伍其實(shí)壓根兒不認(rèn)識(shí)那面旗子上的‘李’字，他只是覺得，能舉大旗的，應(yīng)該是官兵。
可不管心里怎么想，嘴上還是要解釋的。
“小的是張家村的百姓，有戶帖為證！”
一邊說著，薛伍一邊從懷里掏出他的戶帖，遞進(jìn)了門縫。
“我沒瘋！！”
“我不吃人！！”
“不知官爺們還要不要人手，小的有一把子力氣，什么都能干！”
天見可憐，再次和同類交談的喜悅和求生的欲望，讓薛伍一張口就停不下來。
李順冷冷地打斷了他。
“身上有傷口嗎？”
薛伍一愣，隨即瘋狂搖頭。
“沒有！絕對(duì)沒有！”
李順這才接著提要求。
“我只提醒你一遍。”
“如果你身上被咬了，那就哪兒來的回哪兒去，否則待會(huì)兒連全尸也不會(huì)給你剩下。”
“要是沒傷口，那你就站在門外，脫光衣衫，轉(zhuǎn)上一圈。”
對(duì)于男子，如此方法簡(jiǎn)單直接。
對(duì)于婦人，自然還有別的法子。
“好！好！”
薛伍沒有絲毫猶豫，三下五除二就將自已剝得精光，原地轉(zhuǎn)了一圈。
在這種生死關(guān)頭，赤身裸體這種小事，他根本就沒有絲毫猶豫。
“嗯，你可以進(jìn)來。”
“但我們得把你綁起來，一切等我們百戶大人回來發(fā)落。”
“小人都聽大人您的！”
門外的薛伍自無不可。
此時(shí)此刻，不管這些官兵提什么要求，只要不是要了他的命，他都敢答應(yīng)。
笑話，他全副身家只有一個(gè)獨(dú)輪車，十幾枚銅板，外加一根防身的破鋤頭，一身破布衣。
除了這條爛命，薛伍壓根沒什么可丟的。
就算是給領(lǐng)頭的黑漢子侍寢......他好像也未必不能忍。
‘嘎吱...’
院門一打開，他就悶頭推車往里進(jìn)，仿佛后面有什么在追他索命似得。
‘嘭！’
推進(jìn)院子的那一刻，厚重的木門在身后重重關(guān)上。
突如其來的安全感，讓薛伍很是滿足沉醉。
“不勞二位官爺費(fèi)勁兒，小的自已來，自已來。”
他主動(dòng)伸出手，自已給自已套了個(gè)綁縛的繩環(huán)，再配合的任由兩個(gè)屯卒把他捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
最后被丟到了其他人隔壁的廂房。
看樣子，他不是第一個(gè)跑來敲官驛院門的百姓，恐怕也不會(huì)是最后一個(gè)......