撫遠(yuǎn)縣，北坊內(nèi)。
宋平番低聲道，“此間，應(yīng)是有位劉捕頭，我們可以先去尋他。”
“應(yīng)該能知道些消息。”
總比他們幾人好似無(wú)頭蒼蠅般亂找一通，要好上許多。
北坊內(nèi)尸鬼眾多，遠(yuǎn)非東市可比。
這里，可沒(méi)有另一具甲尸，日日上演那所謂‘天王下凡’的戲碼。
其余三位老卒對(duì)視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”
人數(shù)還是太少，他們不可能如同在東市那般橫沖直撞的開(kāi)辟道路。
宋安打量一番四周，問(wèn)詢道，“該往哪邊去找？”
四人之間，隱以宋安為首。
宋平番架梯登高，倚墻小心探望。
‘咚......’
待他躍下木梯，抬手指向西北方向道，“劉府應(yīng)是在坊間西北。”
北坊劉氏累世為吏，如今更是一門兩捕頭，也算是坊間顯赫之家。
所以，捕頭劉濟(jì)的家宅應(yīng)該是不難找到。
“好，”宋安點(diǎn)頭，隨即看向周頌昌，便是那周氏碩果僅存的老仆，“頌昌老弟，意下如何？”
“哎——”
周頌昌嘆了口氣，無(wú)奈道，“還能如何，聽(tīng)你們的便是。”
“進(jìn)了此間坊市，終究還是一根繩上的螞蚱。”
為探主家生死，先尋找幸存者打探消息，這在他看來(lái)，也是應(yīng)該的。
宋安點(diǎn)頭，“那便走吧，上墻！”
“平番，卸甲。”
院墻屋檐之間搭放的木板，肯定是承不住一名全副武裝的甲士。
他們倒也有辦法，那便是將甲分散到每個(gè)人的身上，盡量削減重量。
至于棄甲，不可能！
宋平番，四人之間唯一全副披掛甲胄的壯卒，亦是他們之間戰(zhàn)力最強(qiáng)者。
自毀長(zhǎng)城的事情，不能干。
這副甲，更承載著另外三名老卒的厚望。
一人著肩甲，一人著脛甲，另一人著裙甲。
宋平番身上還剩了個(gè)胸甲，身上陡然就輕快了許多。
宋安在屋檐之間找了條看得見(jiàn)的‘天橋’，朝身后三人招呼道，“走，跟上。”
不借助這些巧工，他們怕是去不到劉府。
......
一支馬步軍為了避開(kāi)東面圍城之尸，他們自沈陽(yáng)府西門繞出，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，向東直撲撫順衛(wèi)所轄地。
此軍所打旗號(hào)紛雜不一，顯然是來(lái)源駁雜，左拼右湊出來(lái)的。
領(lǐng)兵者，是沈陽(yáng)中衛(wèi)百戶李昔年。
監(jiān)軍，乃太守府佐臣郭汝誠(chéng)，隨隊(duì)參贊軍事。
另有武官家丁五十余騎，太守標(biāo)營(yíng)親兵騎卒百人。
外加軍戶步卒數(shù)百。
這一軍合計(jì)，約有五百人。
他們的目標(biāo)......直撲撫順煤場(chǎng)。
方圓百里之內(nèi)，唯一的一處露天優(yōu)質(zhì)煤場(chǎng)。
行軍半途，營(yíng)盤扎于丘上宿夜，占盡地利，雖丘上乏水。
但也足可為一時(shí)之選。
軍帳內(nèi)，郭汝誠(chéng)與李昔年相對(duì)而坐，只他們二人在此間密談。
“李百戶，多虧了你的人，才能在城中順利燒起這么恰逢其時(shí)的一把火。”
李昔年垂眸，“郭參軍謬贊，都是仰賴您的神機(jī)妙算。”
“若非您事先找到那些商賈大戶囤積之所，在下也是有心無(wú)力。”
這下子，沈陽(yáng)府內(nèi)真的就只剩下官庫(kù)中那少得可憐的存炭。
這點(diǎn)兒積存，莫說(shuō)過(guò)冬取暖，怕是連供應(yīng)沈陽(yáng)府全城燒火做飯都不夠。
沒(méi)辦法，這下子大半數(shù)人都坐不住了。
尤其是那些失了存蓄的城中大戶，方寸大亂。
沈陽(yáng)府守軍不得不上下達(dá)成一致。
才拼湊出了這么一支......征煤之師。
今歲寒冬，沈陽(yáng)府滿城上下，生死徹底系于此軍一身。
馬軍百五十騎，步軍三百余。
不是不能更多，只是沒(méi)有意義。
沈陽(yáng)府本身仍需堅(jiān)守，若是抽調(diào)出更多精銳，只會(huì)令眼下勉力支撐的城防體系崩解。
屆時(shí)，一樣是個(gè)‘死’字。
郭汝誠(chéng)繼續(xù)道，“李百戶，丑話我可說(shuō)在前面。”
“為盡快運(yùn)回足用煤炭，你的所有決定我自會(huì)全力支持。”
“但......若你想趁勢(shì)出城私逃，那就只有死路一條。”
李昔年身邊只有親兵九人，他對(duì)這支馬步軍的調(diào)度指揮，全靠有著代表太守張輔成意志的參軍郭汝誠(chéng)為之背書。
以及，隨隊(duì)的百名太守標(biāo)營(yíng)親兵騎卒，為之站臺(tái)。
這般看來(lái)，這支馬步軍實(shí)際還是掌控在參軍郭汝誠(chéng)手中才對(duì)。
百戶李昔年作為主將，只是被推選到臺(tái)面上的那個(gè)角色罷了。
他的作用，是彌補(bǔ)郭汝誠(chéng)未經(jīng)軍事的經(jīng)驗(yàn)缺漏。
如此，依舊是合則兩利。
雙方對(duì)此安排，也都還算滿意。
李昔年抬眸看著面前這位獻(xiàn)出‘絕戶計(jì)’的謀士，坦然道，“那是自然，不勞郭參軍掛念。”
“我之家眷尚在城中等候，絕無(wú)棄逃之理。”
郭汝誠(chéng)微微頷首，選擇點(diǎn)到即止。
如果可以，他還是希望能夠和這位‘識(shí)趣’的李氏百戶繼續(xù)通力協(xié)作，好好地促成此事。
“甚好，”郭汝誠(chéng)繼續(xù)道，“此事罷了，明公自會(huì)尋機(jī)抬舉你為沈陽(yáng)中衛(wèi)試千戶之職。”
“至于沈陽(yáng)守備一職，還得看李百戶的表現(xiàn)好壞。”
他的言辭間，充滿了暗示之意。
一般情況下，沈陽(yáng)守備與沈陽(yáng)中衛(wèi)千戶所千戶，二職皆由同一人擔(dān)任。
在沈陽(yáng)府內(nèi)，后者更多的還是虛銜，前者才象征了把持沈陽(yáng)府守備調(diào)度的真正實(shí)權(quán)。
李昔年啜飲杯中溫水，輕聲應(yīng)道，“在下自然明白。”
“郭參軍，一切都還在當(dāng)日涼亭相約的計(jì)劃之內(nèi)，不是嗎？”
“如此，”郭汝誠(chéng)揖了一禮，隨即起身，“在下便先告辭了，李百戶也早些歇息。”
他掀起帳簾，又回首道，“一城之生死，盡在你我之手，萬(wàn)不可懈怠。”
畢竟，留給他們的時(shí)間，是真的不多。
路上每多耽擱一日，這初雪驟然而降的可能性便要大上一分。
莫看這支馬步軍只有‘區(qū)區(qū)’五百人，隨軍牲畜卻足有四百頭之多。
除卻戰(zhàn)馬兩百余匹，另有一百多頭牛、驢、駑馬等牲畜伴行于步隊(duì)左右。
一切皆是為了最大程度上，補(bǔ)足這支隊(duì)伍的運(yùn)力。
也是仰賴于此，這支馬步軍的行進(jìn)速度才能如此之快。
只兩日，便可踏入撫順衛(wèi)轄地。