嘩啦”
幾個衙役嚇得腿一軟，手中的水火棍都掉在了地上。
圣上口諭，抗旨不遵。
這頂大帽子扣下來，誰也戴不起。
張鐵猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼爆發出驚人的亮光，他瘋了一樣地撲到棺材前，用手去摳那棺材釘。
“開！開棺！求許大人為我妻女做主啊！”
劉暢見狀，一咬牙，對著手下喝道：
“還愣著干什么！開棺！”
幾名衙役再不敢遲疑，連忙上前，用撬棍，“咯吱咯吱”地撬開了棺蓋。
一股淡淡的尸腐之氣混合著棺木的味道，彌漫開來。
百姓們下意識地后退了半步，捂住了口鼻。
許元卻面不改色，他親自走下堂前，來到棺木旁邊。
他沒有絲毫的嫌惡，反而蹲下身，仔細地審視著那具已經有些浮腫的女尸。
“諸位鄉親，都看清楚了。”
許元的聲音沉穩而有力，引導著所有人的視線。
他先是指向死者張王氏那青紫色的脖頸。
“這里，有一圈清晰的勒痕。這說明，死者生前，曾被人用繩索之類的東西，從背后死死勒住過脖子。”
接著，他的手移到了尸體的胸腹部，那里有幾處不甚明顯的皮下淤血和凹陷。
“還有這里，有明顯的鈍器擊打傷。這說明，兇手在行兇之時，手段極為殘暴。”
最后，許元輕輕撥開死者被江水泡得發白的頭發，露出了她那殘缺的右耳。
“最關鍵的，是這里。”
他的聲音陡然拔高。
“死者的右耳耳垂，被人活生生地咬了下來！”
嘶——
人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。
許元站起身，目光如炬，直視著渾身抖如篩糠的宋文。
“勒痕，毆傷，咬傷！”
“宋大人，你現在還敢告訴本官，告訴這滿堂的百姓，她們是失足溺亡嗎？”
他一步步走回堂上，每一步都像是踩在宋文的心臟上。
“如此清晰的他殺之證，就擺在你的眼前，你的仵作難道是瞎子嗎？看不見？”
“還是說，你這個長安縣令，明知是兇殺，卻為了某些不可告人的目的，故意將其定為意外？”
許元的聲音，如同臘月的寒風，刮得宋文臉上一陣陣生疼。
“你將人命視作草芥，將律法玩弄于股掌，你這官，是怎么當的！”
“你……你……”
宋文的嘴唇哆嗦著，面如金紙。
他被許元這番話，逼到了懸崖邊上，退無可退。
此刻，他知道，包庇是肯定包庇不住了。
他唯一的生路，就是咬死證據不足！
“就算……就算是他殺！”
宋文像是溺水之人抓住了最后一根稻草，嘶聲狡辯道。
“可兇手是誰？證據又在何處？”
他猛地一指堂下的王遜一家，聲音尖利。
“你憑什么就認定是王家所為？你憑空污蔑朝廷命官的親眷，該當何罪！”
他似乎找回了一絲底氣，梗著脖子，死死地盯著許元。
“許大人，你說她們不是溺亡，那你倒是說說，她們究竟是怎么死的？”
“你若是拿不出鐵證，今日之事，本官定要上奏陛下，參你一本！”
他相信，許元絕對拿不出能一錘定音的證據。
“鐵證？”
許元聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他等的就是這句話。
“好，本官今日，就讓你死個明白。”
許元眼神一厲，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道。
“來人！”
“將王宸，給本官拿下！”
此令一出，劉暢等長安縣的衙役，卻遲疑了。
他們下意識地看向宋文，又看了看那邊氣焰囂張的王遜。
一邊是頂頭上司，一邊是官宦之家。
他們這些小小的衙役，誰也不敢動。
王宸更是嚇得臉色慘白，連連后退，躲到了他父親王遜的身后。
“誰敢！”
王遜挺身而出，如同一只護崽的公雞，怒視著許元。
“我兒乃是良善之輩，豈容你在此隨意拿捏！”
公堂之上，一時間陷入了僵持。
許元看著這荒唐的一幕，怒極反笑。
“好，好一個長安縣衙。”
他緩緩點頭，隨即，猛地提高了音量，對著衙門之外，發出一聲穿云裂石般的斷喝。
“大理寺辦案，閑雜人等退避！”
話音剛落。
“踏！踏！踏！”
一陣整齊劃一，沉重如山的腳步聲，從門外傳來。
緊接著，十幾名身穿黑色勁裝，腰佩制式橫刀，眼神冷厲的大理寺衙役，如狼似虎般沖了進來。
他們身上那股肅殺之氣，與長安縣衙這些懶散的衙役，形成了天壤之別。
為首的一人，對著許元單膝跪地，聲如洪鐘。
“大理寺總捕頭趙五，前來聽令！”
原來，這才是許元之前附在劉暢耳邊，真正的命令！
讓劉暢去王家傳人的時候，順道去大理寺，調人手過來！
他知道，長安縣令宋文，既然敢如此斷案，那斷然不會配合自己，所以這才讓劉暢去大理寺帶人。
這一刻，宋文的臉色，徹底化為了死灰。
他明白了，從一開始，他就落入了許元的算計之中。
這個年輕人，心思之縝密，手段之狠辣，簡直駭人聽聞。
“拿下。”
許元淡淡地吐出兩個字。
“是！”
趙五起身，一揮手，兩名大理寺衙役便如鷹隼撲兔一般，瞬間越過人群，一把就將躲在王遜身后的王宸給揪了出來。
“放開我！你們放開我！”
王宸驚恐地尖叫著，手腳并用地掙扎。
“爹！救我！救我啊！”
然而，那兩名大理寺衙役的手臂，如同鐵鉗一般，死死地鎖住了他，讓他動彈不得。
他們拖著王宸，就像拖著一條死狗，直接扔在了公堂中央。
許元緩緩走下堂來，居高臨下地看著癱軟在地的王宸。
“王宸，本官再給你最后一次機會。”
“現在認罪，尚可算你自首，報由陛下圣裁，或可留你一條性命。”
他的聲音冰冷，不帶一絲感情。
“若是等本官將最后的鐵證擺出來，到那時，神仙也救不了你。”
王宸渾身一顫，眼中閃過一絲極致的恐懼，但隨即又被僥幸所取代。
他抬起頭，依舊嘴硬。
“我……我不知道你在說什么……人不是我殺的，不是我……”
他還在裝傻。
“好。”
許元點了點頭，不再廢話。
他的目光，落在了王宸那只纏著繃帶的右耳上。
“你的耳朵，是怎么回事？”