殿門(mén)被重重關(guān)上，門(mén)口傳來(lái)翠環(huán)交代小宮婢的聲音，語(yǔ)氣透著洋洋得意。
“給我看著她，讓她跪到天亮！”
身子再也堅(jiān)持不住，慢慢軟下。
金玉貝抬起頭，臉上火辣辣的疼，淚水將眼前的一切拉扯成一片模糊光影。
她咬了下牙，她不會(huì)哭，眼淚無(wú)用。
垂頭苦笑一聲，這是她穿過(guò)來(lái)挨得第二次巴掌了。
誰(shuí)都拿她金玉貝當(dāng)軟柿子捏，可偏她如今只能受著。
撐著快沒(méi)知覺(jué)的膝蓋，拿起落到地上的錦盒，慢慢地用力抱進(jìn)懷里，身子弓起，金玉貝一點(diǎn)點(diǎn)歪倒在冰涼的金磚地上。
屈辱不會(huì)打垮她，只會(huì)讓她追逐權(quán)勢(shì)的野心更加急切。
這就是她的戰(zhàn)場(chǎng)，盡管放馬過(guò)來(lái)吧！
如今你們盡可以羞辱我，踐踏我的自尊。
不過(guò)這一句句，一筆筆，終有一日，我會(huì)還到你們身上。
她抱著錦盒躺在地上，輕輕地低喃一句。
“李修謹(jǐn)……好難吶。”
金玉貝到底沒(méi)有熬到天亮。
錦寧宮的內(nèi)侍將她拖到了靠西偏殿墻角邊，一處偏僻雜物房?jī)?nèi)，婆子丟下一壺水就走了。
她燒得迷迷糊糊，好不容易爬到桌邊摸到茶壺，灌了一壺涼水，人便昏昏沉沉睡了過(guò)去。
渾渾噩噩間，她仿佛回到了青云坊。
推開(kāi)三合院的院門(mén)，她看到了趴在木盆邊，弓著背洗衣服的秀菊。
看到了正捧著碗咕嚕咕嚕喝著豆腐湯的金秀才。
看到蹦蹦跳跳從屋里走出來(lái)金玉堂。
他伸開(kāi)雙臂，跑過(guò)來(lái)大聲喊著。
“姐，我好想你！你說(shuō)過(guò)的，要幫我開(kāi)藥鋪，拉鉤上吊一百年不變……”
常嬤嬤尋到雜物間時(shí)，看到金玉貝正不停地打著擺子，說(shuō)著胡話。
她嘆了口氣，喂了一壺水給金玉貝。
曾經(jīng)，她也是這宮里受盡磋磨的小宮女。
終是于心不忍，她跺了跺腳，偷偷去見(jiàn)了等在錦寧宮門(mén)口的青禾。
青禾聽(tīng)罷，白著臉跑回了尚食局。
尚食局的直房里，木窗半開(kāi)。
六月的熱浪，連風(fēng)都裹著黏膩的暑氣，吹得案上寫(xiě)著姜撞奶食譜的紙頁(yè)微微發(fā)卷。
司膳林靜芳的指腹幾乎要將那張薄紙掐破，昨晚上那丫頭得了皇上賞，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就被皇后為難。
青禾來(lái)說(shuō)，人如今發(fā)著高熱，被扔在雜物房里自生自滅。
“皇后這是怕了。”
尚食朱婉將剛冰鎮(zhèn)好的酸梅湯推到林司膳面前，瓷碗外壁凝著的水珠順著碗邊往下淌。
“一個(gè)小宮女，能讓皇上為吃食開(kāi)懷，還賞了圣母皇太后的物件。
往后，若是常在御前伺候，哪里還有錦寧宮爭(zhēng)寵的份？
可她忘了，這宮里管著皇上口腹的，是咱們尚食局。”
林司膳聽(tīng)尚食開(kāi)口，端起酸梅湯，卻沒(méi)心思喝，指尖在案上輕輕敲著，聲音壓得極低。
“尚食，硬要，是討不來(lái)人的。
皇后如今正在氣頭上，咱們上門(mén)要人，反倒落個(gè)干涉中宮的罪名。
得讓陛下主動(dòng)開(kāi)口，將人劃給我們尚食局。”
朱尚食點(diǎn)頭，“正是，我們現(xiàn)在不能出面，把這丫頭的事傳到魏承安那里，看陛下的反應(yīng)再說(shuō)。”
尚食朱婉眼底閃過(guò)一絲算計(jì)。
“如今就賭，賭這丫頭在陛下心里的份量，若康寧殿沒(méi)動(dòng)靜，那……就是她的劫數(shù)！”
司膳林靜芳會(huì)意，嘴角勾起一抹淺淡的笑。
“青禾每日要去錦寧宮要食材單，讓她去找魏承安。
他最懂陛下的心思，正好讓青禾探探他的口風(fēng)，瞧瞧他的反應(yīng)。
可若陛下看重那丫頭，我們?nèi)ヒ耍屎竽沁呍趺磮A？”
林司膳還有些顧慮，畢竟是中宮，若是得罪了，尚食局往后采買(mǎi)、用度都要受掣肘。
朱尚食的眼神篤定。
“皇后昨晚也只是想警告，震懾那丫頭。
若康寧殿為了那丫頭，能派人去皇后宮里，咱們即刻就去求見(jiàn)陛下。
就說(shuō)……尚食局正好缺個(gè)懂膳食養(yǎng)生的人，想把她調(diào)來(lái)調(diào)教，只需每日兩個(gè)時(shí)辰。
也不會(huì)影響那丫頭伺候二殿下，這樣既給了皇后臺(tái)階下，又順了皇上的意。
皇后若是直接將那丫頭劃給我們，那就更好！”
林司膳點(diǎn)頭，擦了擦額角的汗。
“皇后善妒，她會(huì)不會(huì)不放人？”
朱尚食搖頭，“不會(huì)，皇后好強(qiáng)，極要面子，只要陛下開(kāi)口，她定不會(huì)抓著人不放的。
這樣，你讓御膳房偷偷送些退燒藥進(jìn)錦寧宮，可別真把人熬壞了。
這丫頭的眼界和手藝，可是咱們尚食局日后在六局中勝出的底氣。”
林司膳和朱尚食對(duì)視一笑，端起酸梅湯淺啜一口。
窗外的蟬鳴聒噪得厲害，她們卻覺(jué)得心里一片清明。
這宮里的路，從來(lái)不是走出來(lái)的，而是是算計(jì)出來(lái)的。
一個(gè)能讓皇上記掛口味的小宮女，值得尚食局為她動(dòng)這一次心思。
畢竟，能勾住皇上胃的人，往后就能為尚食局多爭(zhēng)一分體面榮耀。
青禾得了授意，很快就等在了通往康寧殿的必經(jīng)之路上。
康裕帝散朝后，剛走到大殿門(mén)口，就見(jiàn)一個(gè)小宮女沖過(guò)來(lái)，“撲通”一聲朝自已跪了下來(lái)。
魏承安挑眉正要開(kāi)口訓(xùn)斥，卻見(jiàn)那人是昨晚見(jiàn)過(guò)的尚食局宮女，不由心中一動(dòng)。
……
康裕帝已經(jīng)有兩個(gè)多月未去錦寧宮了。
正所謂無(wú)事不登三寶殿，皇后笑著出來(lái)相迎，心里卻有了不好的預(yù)感。
日頭剛爬過(guò)宮墻，錦寧宮的后殿中就放了幾個(gè)冰鑒。
康裕帝一進(jìn)大殿，撲面而來(lái)的涼氣就讓他微微蹙眉。
皇后見(jiàn)了，立馬開(kāi)口。
“是臣妾的不是，不知陛下會(huì)來(lái)，來(lái)人，快將冰鑒搬出去。”
“不必了。”康裕帝出聲制止。
“不妨事，朕也不是紙糊的，莫要麻煩了。”
他邊說(shuō)邊在室內(nèi)打量，魏承安將手中的明黃薄披風(fēng)小心替他披上，退到了一旁。
目光搜尋了一圈，沒(méi)有找到想找的人，康裕帝的眼神最終落到冰鑒中的楊梅湯上。
“朕剛散朝，想著天熱，來(lái)看看皇后和佑寧，順便瞧瞧有沒(méi)有什么新鮮吃食？”
他的眼神溫和，臉龐雖消瘦，卻依舊俊美，皇后心中了然，卻不能將不快表現(xiàn)出來(lái)。
朝身邊的人吩咐道：“去將佑寧抱來(lái)。”
說(shuō)罷，她臉帶笑意，伸手替皇帝拂了拂衣袖上不存在的浮塵，那動(dòng)作親昵的好似撫摸。
“陛下，許久沒(méi)到臣妾這里了，卻只掛念著佑寧，看來(lái)陛下心里當(dāng)真沒(méi)有梅兒了。”
皇后面帶嬌羞，“梅兒”是她的閨中小字，也曾在面前人的唇齒間輾轉(zhuǎn)過(guò)。
康裕帝輕輕拎了下衣袖，躲過(guò)皇后的手，只覺(jué)這殿中的一陣陣寒氣讓人不適。
他的動(dòng)作讓皇后的眼神暗了一瞬，指甲沒(méi)入了掌心。
正這時(shí)，乳母抱著二殿下進(jìn)了門(mén)。
卻不想此時(shí)的二殿下，如一條泥鰍似的不停扭動(dòng)著身體，兩只手拼命捶打著乳母，嘴里不停地哭喊。
“玉貝，我要玉貝，玉貝快來(lái)！”