說話間，陳斌已經站在城門樓上，手舉起又放下，遲遲沒下令放箭。
沈清棠往城門方向走了幾步，閉上眼，豎起耳朵聽。
果不其然聽見慘叫聲。
估計是大蟲跟其中一個或者幾個衙役照了面。
如今的大蟲可不是關在籠子里會扮萌裝乖的“小腦斧”，而是純野生、攻擊力十足、會吃人的大老虎。
老虎的攻擊力遠超沈清棠的想象。
城門外的呼救聲，由小變大，從急促變成慘烈，又從大變小，從慘烈變成絕望，終歸安靜。
城門自始至終沒有打開，弓箭手的箭也一直沒有射出。
陳斌的手從舉起后就沒放下，只是在呼救聲變得慘烈時變掌為拳。
卻始終不曾下令讓城門打開，也沒下令讓弓箭手射箭。
沈清棠仰頭看著，她能想象陳斌的糾結。
就好像人字形火車軌道上，一側有一個人，另外一側有五個人。
剎不住的火車，逃不開的人。
選哪一條路都是殺人。
煎熬再漫長終還是到了尾聲。
陳斌的手終于落下，同時沉聲開口：“放箭！”
箭如雨落在城門外。
除了最初還有幾聲微弱的呼救聲之外，只剩老虎吃痛的悲鳴。
隨即木質的城門被撓響。
城門上的弓箭手又換了一輪。
眼看城門上被撓出細長的洞，又是一聲慘烈的虎吼。
隨即撓門聲消失，老虎吼叫聲漸遠。
又過了好一會兒，大概確定老虎不會再回來，陳斌才松了口氣讓弓箭手下去，自己也下來。
沈清棠轉身從車里弄了點冰塊，倒了一碗蜂蜜水端出來遞給陳斌，“陳隊，喝口冰水緩緩吧！”
陳斌接水的手都在發抖，嘴張了兩次才發出聲音，“謝謝！”
城門再次被打開。
最近的一具衙役尸體距離城門只有不到二十米。
陳斌帶著人出來檢查衙役傷亡情況，沈清棠等人也驅車出城。
只有他們這一輛馬車出城。
其余要出城的人見有老虎出沒紛紛退了回去。
陳斌看見沈清棠出城，還勸了一句：“那老虎負傷逃走，此刻不知道在哪兒。若是恰好藏在你們回家的路上，你們恐有性命之憂。”
沈清棠道謝，“謝謝陳隊的提醒。家里真有急事，否則我也不會大中午往回趕，我們會盡量小心。”
話是如此說，馬車卻不緊不慢的跟在陳斌他們身后。
看著他們一路翻看衙役的尸體。
有些不是尸體，還剩一口氣。
也只是還剩一口氣，根本堅持不到大夫過來。
向春雨看見一個還有氣的主動上前幫忙，把了把脈還是搖頭。
救不活。
從城門到五百米開外，足足有十余具尸體。
大半是衙役，還有一部分身著勁裝，應當是王員外的人。
越靠近大門的越能留全尸，離城門最遠的幾個人被大蟲撕的支離破碎。
只一眼，沈清棠就把隔夜飯吐了出來。
一直吐到滿嘴苦水還不停干嘔。
從今到古，她頭一次見死人。
還是如此慘烈的尸體。
心里更是五味雜陳。
一直以為自己運氣好找了個世外桃源的山谷。
如今才意識到，她運氣確實好。
不是山谷好，是她運氣好。
運氣好，才能活著。
運氣好，他們沒活著。
雖不知道這些衙役是否找到了進谷的路，但，此刻已經不重要。
死人不會說話。
如此恐怖的傷亡人數，會重新喚醒人們對西城外這些荒山的恐懼。
最起碼短時間內，沒有人再敢來山上。
問題是，現在的山里就安全嗎？
老虎只有一頭嗎？
會不會也有熊出沒？
秦征顯然和沈清棠有一樣的擔憂，一手韁繩一手馬鞭，揮個不停，催促著馬兒急行。
很快，一行人到了谷口。
沈清棠刻意留心觀察，注意到地上沒有陌生的腳印，她松了口氣。
那些人沒有找到這里。
但，有野獸的爪子印。
爪印十分凌亂，還伴有血跡。
不用想，定是那只逃跑的老虎留下的。
除了季宴時和向春雨，其余人都下了馬車。
向春雨打頭，右手伸在她腰側斜挎的布袋中，緩步向前。
秦征幾乎和向春雨并列，腰間折扇緊緊地握在手中。
沈清棠跟在最后。
秦征和向春雨承擔起了護衛之責，季宴時依舊跟大爺一樣不下馬車。
她不會趕馬車，只能牽著韁繩往前走。
臨近谷口的位置，終于聽見沉重的、不屬于人類的喘息。
向春雨的手從布袋中抽了出來，手里明顯攥著東西，往前的步子邁的更小更慢。
秦征的折扇已經抵在身前，渾身緊繃。
拉車的馬像是察覺了危險，死活不肯再往前。
動物界，也是分等級壓制的。
百獸之王不是叫假的。
即使負傷，也足夠嚇得馬裹足不前。
沈清棠只好跟著停在原地。
突然，大蟲從旁邊草叢里躥了出來。
向春雨和秦征同時出手。
沈清棠目光大蟲身上落了落，忙出聲喊停：“等一等！”
然而，她慢了半拍，向春雨手中的藥粉和秦征的扇子同時出手。
沈清棠惋惜閉眼。
誰知突然生變。
季宴時忽然從車廂里掠了出來，并且后發先至，收了秦征的扇子，一揮扇子扇開了向春雨的藥粉，極其瀟灑的停在老虎面前半步遠的位置。
還特別囂張地背對老虎看向沈清棠。
秦征：“……”
向春雨：“……”
沈清棠：“……”
雖然……但是，帥歸帥，有點傻！
正常人著實干不出這事，擺不出這樣的造型。
秦征和向春雨也齊齊看向沈清棠，似在要一個解釋。
就因她喊停季宴時才出手。
沈清棠指著季宴時身后的老虎，“它應該還有寶寶在附近。”
向春雨和秦征先對視一眼，齊齊扭頭看向老虎，又轉頭看向沈清棠。
兩個人齊聲問出心中疑惑。
秦征：“你怎么知道這是母老虎？”
向春雨：“你怎么知道它有寶寶？”
沈清棠：“……”
隱晦的提醒：“它有奶。”
哺乳期的動物，生理特征很明顯好嘛？！
向春雨最先反應過來，又回頭看了老虎一眼，“就算這樣，也不代表有小老虎在附近吧？你怎么這么篤定？”