方陽此言一出。
孔連祥當即道：“方大人您這說的什么話，我們不過都是農戶出身，哪里能拉得起百姓啊。”
曹誠、嚴順、華云三人也是紛紛附和，叫苦不迭。
曹誠連連擺手：“方大人，您是不知啊，這次白煉叛亂，我曹家可是遭了難了，再加上大災，今年所有田地都是顆粒無收，最后還被白蓮教搶了幾處莊子。”
嚴順也是嘆息一聲：“大人，我們也難啊，濟南府的城防，我們都是出錢出力啊。”
華云更是擦了擦不存在的眼淚：“大人，我們實在太苦了啊，根本沒錢了啊，哪里能再幫百姓啊。”
方陽笑瞇瞇的看著這幾個人這幾個人精，自己才剛一開口呢，他們的推辭就來了。
氣憤一時間有些尷尬。
吳大志眼看著情況不對，趕緊出聲緩和：“方大人，您一路趕來咱們濟南城，這舟車勞頓的著實辛苦，又幫百姓殲滅了白蓮教，救咱們山東的百姓于水火，著實讓人敬佩。我敬您一杯。”
吳大志說著快速拿起酒壺要給方陽倒酒。
只是，酒壺還沒到面前，方陽則是開口了。
“吳大人，不用麻煩了，既然已經開始談事，這酒就先不喝了，不然若是誤了大事，那可就不好了。”
說話間，方陽臉上滿是笑容。
但就是這個笑容，讓吳大志背脊都開始發涼。
看了看左右，連忙道：“好，那方大人，咱們就先談事情，等會兒再喝酒。”
方陽則是目光掃過孔、曹、嚴、華四家的代表，然后緩緩道：“本官不說別的，只問你們一個問題，今日你們是否能代表你們身后家族意見。”
孔連順聞言，點頭道：“方大人，我們既然來了，那必然是族里允許的，我們幾日說的這些，也都是家族的意思。”
“呵呵，不愧是圣人之后，當朝衍圣公家族。”方陽笑吟吟的說道。
“哎，方大人，我們雖然時代被封為衍圣公，但是朝廷給的俸祿只有那些，我們也都是勉強支撐家里人能夠活下去罷了。”孔連順嘆息一聲，臉上滿是無奈。
“是嘛，我可是聽聞，在山東這土地上，你們孔、曹、嚴、華四家，那可鐘鳴鼎盛、門客遍布，更有許多門生故吏，遍布大楚各地。”
孔連順聞言，頓時內心一凜，連忙解釋：“方大人，這都是誣告，那些學子官員，不過都是因為學習了先祖圣言，這才敬重我們孔家。”
“不，確切的說，不是敬重孔家，而是敬重我們先祖，這門生故吏最多也就是因為先祖的圣人之學。”
曹誠也是趕緊道：“大人，這話說的真是誅心，我們幾家只是在有錢的時候，為我們山東各地建了許多的學堂，這樣肯定不能說是我們的門生故吏啊。”
嚴順趕緊點頭：“是啊，若是這么說，那以后我們科室絕對不敢再捐贈學堂了。”
華云趕緊附和。
一時間，四大家都好似受盡了委屈。
方陽則是面帶笑意：“你們啊，也都不容易，有些事，本官也就明說了。”
“這一年來，整個山東，先是大旱宰，又是蝗災，好不容易朝廷出錢出力，將這些都度過了，只等明年開春讓百姓能夠穩定下來。”
“可是這老天爺倒好，連下是十數日的大雪，讓百姓們沒了活了，這又來了個白蓮叛亂，這一通組合拳下來，咱們山東省的百姓，那真是慘啊。”
“流離失所，家破人亡，比比皆是，不說別的，這次平陰之戰，本官一次俘虜二十萬，這些人都是百姓啊，他們苦啊，這大冷天，許多人都還穿著單衣。”
“手中更是沒有什么糧食，對待這些俘虜，他們若是拿著刀，本官殺了也就殺了，但是他們全都降了啊，降了就還是咱們大楚的百姓啊，本官自是不能再殺了。”
說著，方陽滿是悲痛的閉上了雙眼。
孔連祥聞言，則是當即對方陽豎起大拇指：“方大人仁慈啊，哎，我山東的百姓太苦了啊。”
方陽目光看向曹誠，曹誠趕緊點頭：“是啊，投降了就都是咱們大楚的百姓了，若是殺百姓，那無異于自掘墳墓。”
嚴順也是趕緊接話：“不錯，沒了百姓，就沒了賦稅。”
方陽一拍桌子：“說得太好了，百姓很重要啊，可現在百姓這么多，那些加入白蓮教的百姓，沒了依托，如何能生活？所以啊，本官才不得以跑來濟南府，本官聽聞四大家族，仁善至極，在整個山東，乃至于全國，那都是有頭有臉的家族，這些百姓，你們不能見死不救啊。”
曹誠聞言，頓時滿臉悲痛：“大人說的是，我們身為山東的鄉紳，自是不能讓百姓如此受苦，我曹家愿意開設粥棚，并且派人到處賑災，配合朝廷。”
“我華家也愿意配合朝廷。”
“我曹家也愿意！”
孔連祥滿臉悲痛：“大人，我孔家對百姓也不能不聞不問，我們孔家也愿意配合朝廷。”
方陽長吁短嘆道：“諸位有所不知啊，現如今國庫空虛，吐蕃和北蠻對我大楚都是虎視眈眈，而且柱州也游離在外，朝廷哪里還有錢啊？別的不說，就這白蓮教的叛亂，朝廷都是從京營將士的軍費力擠出來的啊。”
“本官實在是沒有辦法了，這才找到四位，還請四位捐贈一些糧食，好讓本官能賑濟山東省的百姓。”
聽到方陽這話，孔連祥四人也是瞬間明白方陽的意思了，這是給他們來要糧了！
孔連祥沉吟片刻，緩緩開口：“方大人，若是如此，我倒是也不用請教族老，方大人，我孔家愿意捐贈五千石糧食。”
此言出，其余三家也是瞬間跟上。
“我曹家也能捐獻三千石。”
“我曹嚴家也是，三千石，不日就可以給方大人送來。”
“我華家也是”
方陽一臉愁容：“這一共也才一萬四千石，哎，哪里夠啊，山東省的流民幾十萬之多，這點糧食，一人還分不到一斗。”
孔連順聞言，滿臉愁容：“方大人，這也是我們的極限了啊，我再多我們也拿不出來了啊，不然我們家中家眷也要沒得吃了。”
......