兩人的爭論,很快就將負責大榷場的管事和稅吏們吸引了過來。
管事看到一身便服的祖大壽和祖大樂,心里也是一驚,當即就要上前,卻被祖大壽眼神所阻。
管事見狀也不再上前,而是走到了阿木爾兩人身邊,問起了事情的經過。
“哈斯,怎么回事?”
被稱作哈斯的那名蒙古漢子,憤憤不平的將事情的前因后果都講了一遍后,管事看向了阿木爾。
“哈斯說得可是實情?”
阿木爾面色倨傲,并未說話,而是看著哈斯道:“你把馬匹賣給明人,難道就不擔心他們將來會騎著這些馬,去屠殺草原上你的家人嗎?”
阿木爾這話一出口,距離近的幾人盡皆變色。
祖大樂更是雙拳緊握,似是下一刻就要上前,將阿木爾打死在這里。
孫承宗聽祖大壽翻譯后,饒有興趣的看向碩壘等人。
碩壘眼睛一瞇,沉聲道:“阿木爾叔叔,回來吧。”
阿木爾轉頭,看到孫承宗和祖大壽等人神色,也意識到這里是明人的地盤,只得狠狠地瞪了一眼哈斯,重新回到了碩壘的身邊。
“阿木爾?對嗎?”
“本官重申一遍,能夠來這里交易的,都是我大明的子民,甚至許多牧民已經入了我大明的戶籍,有些話是不能隨便說的。”
祖大壽看著阿木爾,語氣生硬的對其警告道。
“好了。”
孫承宗站出來,笑呵呵的轉圜道:“碩壘臺吉,諸位首領,我大明都不擔心鐵器外流,你們又何須擔心這些馬匹會成為戰馬呢?”
碩壘等人皆是一言不發,只是靜靜地看著傕場內的交易。
倒是綽爾滾落在后面,低聲對祖大樂道:“祖將軍,馬上天氣就要暖和了,不知將軍能不能為蘇尼特部提供一些糧食種子?”
祖大樂看了眼前邊的十數人,對那名傕場管事招了招手。
“老陳,這位你不陌生吧?”
祖大樂一指綽爾滾,對陳建業問道。
陳建業忙是答道:“回總戎,這位首領來自察哈爾,下官倒是見過。”
祖大樂似笑非笑的看向綽爾滾。
綽爾滾老臉一紅。
祖大樂的目光重新落在陳建業的身上,為其介紹道:“這位是蘇尼特部的臺吉綽爾滾。”
“綽爾滾想要采買一批糧食種子,你幫著拉拉線,看榷場內有沒有合適的。”
陳建業也在集寧廝混數年,自是知道蘇尼特部是哪誰,聞言,神情有些驚訝的看了眼綽爾滾,躬身施禮道:“下官集寧大榷場管事陳建業,見過臺吉。”
“陳管事客氣了,還要勞煩你幫蘇尼特購買一些糧食種子。”
“另外,如果有愿意前往蘇尼特部的漢人老農,本臺吉愿意用每月兩……三只養來雇傭他們。”
“臺吉放心,下官這就去看看。”
待一行人離開大榷場,祖大壽又帶著眾人來到了城內的惠民藥局。
藥局內,幾位坐堂郎中正在為病人診脈,排隊等候的既有漢人,也有蒙古人。
空氣中彌漫著淡淡的草藥味兒。
祖大壽對眾人介紹道:“此地診病抓藥,價格皆有定規,貧苦者還可減免費用。”
“前年,漠南大雪,不少部落的老人孩童染病,皆賴此藥局得以活命。”
碩壘看著人頭擁簇的惠民藥局,面色陰晴不定。
祖大壽看了眼碩壘,嘴角浮出一絲笑意。
……
時間來到第三天,祖大壽主動邀請碩壘一行前往校場,觀摩明軍的操練。
校場位于集寧城西,占地極廣。
當碩壘等人登上點將臺時,下方已是軍容鼎盛,殺氣盈天。
數千名士卒身著統一的赤色鴛鴦戰襖,外套對襟布面鐵甲,頭戴范陽笠或鐵盔,手持長槍或刀盾,肅立如林。
隨著令旗揮動,陣型變幻,時而如墻而進,時而左右包抄,動作整齊劃一,除了腳步聲和甲葉碰撞聲,竟無一絲雜音。
“此乃我集寧營步卒,結陣而戰,便是面對騎兵沖鋒,亦可一戰。”
“若是配合車營,饒是數倍之敵,也可戰而勝之。”
祖大壽面帶傲色,對十數位首領介紹道。
隨后是騎兵演練。
騎兵同樣甲胄齊全,雖不如蒙古騎兵騎術精絕、來去如風,但更注重紀律與配合。
他們以百人為一隊,演練穿插、分割、追擊,馬刀雪亮,弓弩齊備,沖擊之時頗有雷霆萬鈞之勢。
最讓碩壘等人感到震撼的,是火器營的展示。
數百名火銃兵排成三列,輪番上前射擊。
“砰砰砰”的爆響連綿不絕,遠處的木靶被打得木屑紛飛。
更有數十門大小不一的火炮被推了出來,發射時聲如霹靂,彈丸如雨,覆蓋了大片區域。
“此等火器,若在野戰中對沖,我等騎兵恐怕未及近身,便要損失慘重。”
綽爾滾倒吸一口涼氣。
一旁的祖大樂笑道:“這都是一些小型火炮,那些大型,甚至是巨型火炮,在草原上并不適用,所以就不向諸位展示了。”
他這倒是實話,草原作戰,最重要的便是機動性,那些大型火炮,還真不適合他們。
碩壘臉色凝重,緩緩點頭。
他久聞明軍火器犀利,但親眼所見,其威勢仍遠超想象。
祖大壽看了眼眾人,指著校場內的將士們,接過祖大樂的話頭,繼續道:“臺吉,諸位首領,我大明這兩年,南征北戰,所倚仗的就是這些能征善戰的將士,以及各色軍械。”
“無論是察哈爾的林丹汗,還是遼東的建奴,亦或是西邊的葉爾羌人、海對岸的倭人,面對王師,皆潰不成軍。”
“陛下常言,我大明內修文德,外耀武威,這武威,便在于此,有此雄兵,足以震懾不臣。”
他這番話配合校場內的喊殺聲,讓碩壘等人皆是心頭一凜。
見眾人面色不是很好,孫承宗適時地再次出面安撫:“臺吉勿怪集寧候言辭直接,軍旅之人,性子總是剛直些。”
“然其言亦不無道理,大明欲在草原行仁政,便需有足夠的武力確保此政能行得通,免受亂臣賊子之擾。”
“朝廷對朋友,向來是美酒羔羊,對待敵人,方是雷霆刀兵。”
“臺吉與諸位既已誠心歸附,便是大明子民,這些刀兵,將來亦是護衛諸位封地安寧之保障。”