下人備好了飯菜，累了一天的兩人進屋用了飯，捧著茶盞偷這片刻清閑。
史勤本想說一說自己是如何設計張、左兩位御史，讓他們今日站出來開這一局，可看著對面神情有些憊懶的人，他把到了嘴邊的話咽了下去。
他們是同科進士，但這并非他們交情的起點。
進京趕考的途中兩個下人接連病倒，怕耽誤大事，他留下他們養病，獨自進京。
平日里被人伺候慣了，又是頭一次出遠門，沒經驗，到京城的第二天就被人偷了個精光，連身衣裳都沒他留。
客棧自然是住不起了，吃喝都成問題，返家也沒有盤纏。
是住同一個客棧的林棲鶴給他墊了銀子，讓他繼續在客棧住下來，又借銀錢給他吃用，筆墨都是一買就買兩人份的，他才能靜下心來鉆研。
就連進考場要用到的東西，都是棲鶴準備了一模一樣的兩份，才讓他不至于餓死在里邊。
若非棲鶴幫忙，他根本撐不到最后，更不用說后來還能中進士。
從那時開始，他就在心里認下了棲鶴這個朋友。
即便后來眼睜睜看著他從意氣風發，滿懷理想的狀元郎一步步成為不擇手段的林大人，他也只在后邊做自己能做的，并且竭盡全力往上爬，他得有點用，才能在棲鶴需要的時候幫得上忙。
哪怕他的名聲一日不如一日，哪怕有那好官兒死在棲鶴手中，他都始終堅信，當年那個滿腔熱忱，對誰都抱著善意的少年郎，不會突然就沒了。
他也不信，一個每天為了公務從早忙到晚，為了查一個人可以從天南跑到地北的人，是壞官兒。
抄家怎么了？那是職責所在。
滅族怎么了？那都是皇上下的令。
殺人怎么了？那些人都該死。
反正他史勤打心底就認林棲鶴這個人，棲鶴這幾年的所作所為也讓他相信，自己沒有信錯人。
雖然棲鶴從不為自己說話，可他有眼睛，就算看不透這人到底在打什么主意，也看得到那些事于林大人無絲毫助益，甚至只會讓名聲更壞。
這個人若真有私心，將那些心思的三成放在自己身上，都不會走到如今滿身污名的地步。
無論他想做什么，他史勤，都想做那個在他身后推一把的人。
絕了說公事的心，史勤撿了點輕松的閑談：“那位蘭燼姑娘真是你未婚妻？”
林棲鶴給了他一個眼神：“腦子要多用。”
“這不是大家都這么說嘛，我還以為我真要有弟妹了。”史勤很好奇：“京城傳她讓承恩侯節節敗退，根本不是對手，真是如此？”
林棲鶴不由得想到那日初見蘭燼，傳言都說蘭燼那日如何有氣勢，如何的咄咄逼人，他看到的，卻是她看著余知玥在所謂親人面前不落下風時的欣慰。
當時她倚著棺木，還輕輕拍了拍，就好像在告慰余知玥母親的在天之靈。
明明也就比余知玥大了幾歲，卻端出了長輩的姿態，偏偏還不讓人覺得違和。
史勤看他的神情，就知對那姑娘留下印象了，不由道：“你也二十五了，我只比你大五歲，長子都七歲了。”
“你什么時候多了個媒人的愛好？”林棲鶴垂下眉眼看著茶水中自己的臉：“以我現在的處境，何必拖累他人。”
“若那姑娘真如傳言那般厲害，我倒覺得她和你配得很。”
“一個這么厲害的人突然來到京城，還不知安的什么心，你倒是敢把她和我扯到一起了。”
史勤一愣：“她有問題？”
“一般人家養不出這樣性情的姑娘，就算是某些勢力特意培養出來的，對當官的也會有天然的敬畏，承恩侯可不止是官，他是勛貴。”林棲鶴回想那日蘭燼在承恩侯面前譏誚的樣子：“她完全沒有，丁點欠奉，甚至可以說讓承恩侯丟盡臉面。”
史勤聽得輕輕點頭，這么一說，確實可疑。
“查到什么了嗎？”
林棲鶴搖頭：“還沒有，京城沒有她的痕跡，但是‘逢燈’我聽說過。從現有的信息來看，她是初來京城，但我感覺并非如此。”
“你的感覺向來很準。”史勤打趣：“現在滿京城都是你們的傳言，尤其是今日承恩侯下獄，都在說你是在為那姑娘出頭，更坐實了你們的傳言。以你的行事作風，在傳言才開始冒頭的時候就該被你按下去才對，所以你也不能怪我多想。”
“本想看看她會怎么做，結果她直接把這變成了生意。”林棲鶴笑了一聲，他真的很久沒吃過這種虧了。
“膽子確實不小，后面你打算怎么辦？”史勤提醒他：“傳言發酵幾日，除非你現在就帶人查抄了那家鋪子，將那蘭燼下獄，不然就算以你林大人的威風，這傳言也止不住了。”
林棲鶴放下茶盞起身：“得壓一壓了，不能傳到皇上耳中。”
“你擔心皇上知道了會盯上‘逢燈’？”
林棲鶴走出門，戳著觸手可及的一盞燈籠轉了轉：“若她只是個尋常商戶女，被他知道了也就是說笑幾句，即便我真有意結這樣一門親，他說不定也容得下。可‘逢燈’有它的寓意在，以皇上如今的多疑肯定會多想，要忙的事那么多，實在不必多生事端。”
這樣一樁關乎終生的事在棲鶴那都成了多生事端，可見他確實無心，史勤也不再玩笑，道：“你自己想明白了就好。”
林棲鶴步入院中，抬頭看著頭頂明月，何止想明白，自九年前開始，他就一日比一日過得清醒。
“等你從江南回來，我請你飲酒。”
“得是好酒，不然我可不干。”
史勤送到院門口就止了步，目送棲鶴越走越遠，直至離開視線。
一個人，得多堅定，才能多年如一日的走在自己認定的那條路上。
他見過棲鶴最意氣風發的模樣，正因為見過，才格外心疼。
好像只是一夕之間，他就從一個少年長成了大人。
而他這個真正的大人，多年來都未能追上他的腳步。
他也至今都沒想明白，那一年到底發生了什么，讓棲鶴的改變如此天翻地覆。
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